Посреди ночи Джерри вызвали на очередной допрос. На этот раз выясняли, знает ли он, кто жил у родителей в подвале. Кому принадлежит найденная одежда, для кого запас детского питания, почему найдены ложки с еще не засохшими остатками еды? Он сказал, что понятия не имеет. Родителей он навещал редко и был не в курсе их дел.

Джерри был готов к подобным расспросам и понимал, что в подвале обнаружат его отпечатки. Поэтому сразу сообщил следователям: да, заезжая к родителям, он иногда заходил в бывшую детскую, но никого там ни разу не видел, поэтому полицейские его не на шутку озадачили — что это вообще за история с таинственным жильцом?

Его отвели обратно в камеру, и он провел еще несколько часов, отщипывая кусочки поролона от тюремного матраса. А утром его отпустили, ничего не объяснив, только попросили пока никуда не уезжать из Нортелье.

К дому родителей Джерри поехал на автобусе, а потом на попутке. На участке никого, у двери какая-то бело-голубая лента приклеена. Он оглянулся: нет ли слежки? От усталости могло почудиться что угодно.

Джерри не верилось, что ему с такой легкостью удалось выйти сухим из воды. Конечно, алиби должно было убедить следователей, но ведь он столько всего знает, неужели по нему не видно? Наверняка полицейские снова арестуют его, чтобы докопаться до правды.

Оседлав мотоцикл, Джерри завел двигатель и выехал с участка на дорогу, которая должна была привести его к полянке, где укрывалась Терез, только с другой стороны. Да плевать он хотел на них всех! Пусть делают что хотят. Для него сейчас самое главное — это сестренка.

Почему так вышло? Он и сам не знает, но уверен в одном: людей он ненавидит. Следователи, с которыми он имел дело последние сутки, — форменные сволочи, все до единого. Одно радует: как он ловко обвел их вокруг пальца. Да и тоскует он не столько по родителям, сколько по детству. Друзей у него больше не осталось. Разве что Терез.

Терез?

Черт его знает! Он и сам не разберет, на кой ему сдалась эта девчонка. Вроде как она — единственная, к кому он не испытывает презрения или ненависти. Вот такое простое объяснение. Заехав поглубже в лес, он оставил мотоцикл у дерева и выждал пять минут. Убедившись, что слежки нет, он отправился за сестренкой. Джерри потребовалось полчаса, чтобы отыскать полянку, ведь он приехал с другой стороны и не сразу сориентировался.

Выйдя на полянку, Джерри увидел то, чего и боялся: она была пуста. Только кучки палой листвы, то ли их кто-то собрал, то ли смел ветер.

Джерри протер глаза. Черт побери, что теперь будет?

Лес не такой уж большой, рано или поздно Терез выйдет на шоссе, где ее кто-нибудь подберет, и тогда… Он не в силах представить, что случится тогда. Ясно одно: все кончено.

Оглядевшись, Джерри заметил среди листвы что-то синее. На краю полянки валялся неоткрытый тюбик икры. Рядом с ним — пакет с хлебом. Спальника и фонарика не видно. Наверное, забрала с собой.

Теперь начнется самое ужасное. Но пока он здесь, на тихой полянке посреди леса, никто не пристанет к нему с расспросами, не обрушит на него жестокие обвинения. Поэтому Джерри взял брошенную провизию, уселся посреди полянки, сделал себе бутерброд из двух кусочков хлеба и толстого слоя икры и начал есть.

Он жевал, прикрыв глаза. После ночи, проведенной на тюремной койке, собственное тело казалось Джерри тестообразным, и оттого, что он глотал вязкую пищу, лучше не становилось. Ему хотелось так и остаться на поляне, слиться с листвой, превратиться в прах, стать бесформенной массой, какой он себя сейчас ощущал. Тихо раствориться в природе.

Вдруг на него напала икота — слишком торопился проглотить бутерброд. Он икал и никак не мог остановиться. Потом к икоте присоединились всхлипывания, будто решив поучаствовать в соревновании: от чего сильней будет содрогаться его тело. Вот тебе и тихое слияние с природой! Джерри уткнулся лбом в колени и вдруг, наплевав на все меры предосторожности, запрокинул голову и заорал:

— Терез! Тереееез!

От крика икота и всхлипывания прекратились. Особо ни на что не надеясь, Джерри прислушался: в ответ тишина. Но в листве в паре шагов от него послышался шорох. С открытым ртом он смотрел, как из земли появляется пятерня. Уставший мозг смог предложить ему лишь одно объяснение — у Джерри перед глазами возникла картинка из фильма о зомби, — и он начал пятиться.

Однако секунду спустя он догадался, в чем дело, и бросился помогать Терез вылезти наружу. С помощью топора девочка вырыла для себя яму, куда и спряталась, засыпав себя землей и листвой. Теперь Джерри предстояло раскопать целую гору земли, чтобы добраться до синего кокона — спального мешка, в котором она укрылась.

Джерри размышлял, что бы она стала делать, если б полицейские задержали его, скажем, на недельку. Так бы и лежала? Вероятно. Он расстегнул молнию и помог сестренке выбраться. Терез по-прежнему прижимала к груди топор.

— Ну ты и штучка! — только и смог вымолвить он.

Терез внимательно огляделась по сторонам, будто в любую минуту из-за деревьев могли выскочить враги, и спросила:

— Большие люди ушли?

— Да, они ушли, — заверил ее Джерри. — Они, черт бы их побрал, далеко.

2

Следующие две недели Джерри жил в постоянном страхе, ожидая обыска. Он не представлял, чего вообще ожидать от полиции, но в сериалах про детективов обыск квартиры присутствовал всегда. Если на пороге появятся следователи с ордером, то всё — они с Терез спеклись, ведь спрятать ее будет негде.

Однако в дверь так никто и не постучал, и звук звонка не резанул ухо. Джерри вызвали на дополнительный допрос, и, когда он вернулся домой, все было в порядке: Терез на месте, вещи нетронуты. Может, в жизни все не так, как в сериалах.

На похороны Леннарта и Лайлы пришло много народу, большинство из них Джерри раньше и в глаза не видел. Вероятно, обыкновенные зеваки, чей интерес распалили газетные заголовки: «Зверски убитые звезды» и тому подобные. Жаль, родителям не довелось этого увидеть. Пусть посмертно, но в звезды они все же выбились.

Лишь после похорон Джерри наконец удалось прийти в себя и обмозговать сложившуюся ситуацию, потому что в предыдущие две недели он никак не мог сосредоточиться, постоянно возвращаясь мыслями к деталям убийства. Каждый день по нескольку раз он залезал в интернет проверить, что новенького появилось в новостях, что народ пишет о его родителях.

Терез вела себя очень тихо. Он пытался добиться от нее ответа, зачем она сотворила это с Леннартом и Лайлой, но девочка упорно молчала. «Ей стыдно», — решил Джерри. Она явно осознала, какую травму ему нанесла.

Он совершенно не представлял, что творится у Терез в мозгах, и попросту боялся ее. Джерри запер в шкафу все ножи, инструменты и другие опасные предметы. На ночь он блокировал замок на входной двери, чтобы девочка не смогла открыть его самостоятельно, стелил ей на диване в гостиной, а сам запирался в спальне. Несмотря на принятые меры предосторожности, его все равно мучила бессонница. Пусть Терез его сестра, но он ее совсем не знает.