Я сосредоточила взгляд на Китти и кивнула.

— Их временно поселили в крыле для слуг, пока не восстановят дом в рыбацком поселке. Вильга, мать девочки, помогает садовнику в оранжерее.

— Спасибо, Китти, — поблагодарила свою личную служанку. Да, именно так! Без личной служанки и шагу ступить не могу. Нет здесь мобильных телефонов, чтобы решать насущные проблемы. Приходиться посылать Китти с поручениями. — После занятий сходим с тобой к ним. Я хочу подарить ребёнку игрушки и книги с детскими сказками.

Китти присела в положенном книксене и убежала, убедившись перед уходом, что мне больше ничего не нужно. А я отправилась на очередные занятия.

С того дня, когда произошла история с моей криворукой помощью, прошла практически неделя. Неделя, наполненная событиями. Близился день моего официального представления в королевском дворце. Конечно, для близких родственников это представление произошло на том ужине, на который мы с магистром тогда так неспешно шли под руку.

Дворецкий распахнул перед нами двери в обеденный зал для официальных приёмов. После приглушенного света в коридорах замка, освещение в зале было неимоверно ярким, подчёркивая торжественность момента. В комнате обнаружились уже привычные мне домочадцы и герцогиня Виленийская, жадно меня рассматривающая. Стоило нам приблизиться, как все разговоры стихли в одночасье.

— Господа, — магистр остановился возле собравшихся в одну компанию магов, — я хочу представить вам свою дочь, маркизу Мирайю Мелфи. Ту, которую мы оплакивали двадцать семь лет назад, и чей пепел погребён в родовом склепе Мелфи. Хвала Стихиям, она жива!

— мужчина ободряюще пожал мои заледеневшие от переживания пальцы. Об официальном представлении и подтверждении нашего родства маг не предупреждал.

О том, что я Мелфи, знали лишь Алоиза и герцогиня Виленийская, судя по её довольной улыбке. У графа Стэнтона от удивления приоткрылся рот, делая вид дурашливым. Алоиза заметила выражение лица мужа и, весело фыркнув, указательным пальчиком приподняла ему челюсть, тем самым возвращая мужчину в реальность. А вот Аластер напрягся всем телом, казалось, каждая мышца была, как стальной канат. Зубы сцеплены до скрежета. Рука, до этого вольготно лежащая на круглом набалдашнике трости, сжалась до побелевших костяшек пальцев. И всё-таки он заговорил первым.

— Отец, ты уверен? Мы же похоронили сестру. Я же чувствовал родственную кровь. Как такое возможно?

— Уверен. Древо рода это подтвердило. А вот ответ на второй вопрос нам только предстоит найти, сын. А вам, дети мои, стоит найти общий язык. Аластер, ты старший в семье. Мирайя же ребёнок, который прожил свою жизнь в другом мире и не знает наших правил. Ты же поможешь ей на правах кровного брата?

«Ага, поможет, как же. Уже бросился, теряя тапки!» — пронеслось в голове при взгляде на выражение лица «братишки». Тем не менее, Аластер порывисто согласился.

— Конечно, отец! Я возьму... Ми-мирайю... — моё имя он выдохнул судорожно, торопясь,

— под опеку.

— Вот и умница, — маг похвалил первенца. — Кровь — это не пустой звук, мой мальчик.

«Ну да, — ехидна внутри меня не верила в братскую любовь, — а что он, дурак, отказываться при всех? Вон, перед папенькой хорошим хочет выглядеть, а что он думает на самом деле — пойди, разбери!»

И тут мне в голову пришла гениальная мысль. А почему бы и нет? Я же могу узнать, что он на самом деле чувствует! Только и нужен что прямой телесный контакт.

— Лорд Аластер, — вкрадчиво заговорила, — позвольте тогда скрепить наш маленький родственный союз рукопожатием. Так принято в тех местах, где я росла. Вы не против, милорд? — оглянулась на магистра.

Молодой маг чуть помедлил и протянул мне красивую ухоженную мужскую руку с тонкими сильными пальцами. Наши ладони соприкоснулись, пальцы сплелись, пожимая руку... противника или друга? Прохладная ладонь оказалась тёплой для моей замёрзшей и приятно согревала. На подушечках пальцев привычно отозвалась магия, приоткрывая завесу на чувства мужчины. Основным чувством оказалось удивление, ну это понятно, а вот глубже была усталость, такая беспросветная и тяжёлая, как монолитная плита. Теперь, зная историю Аластера, можно было понять, какие корни у этого чувства. Это, скорее всего, результат многолетней депрессии. Не закрытый гештальт. К этому примешивалось немного радости и, неожиданно, нежность. Я растерялась от такого коктейля. И как это понимать? Где ненависть, злость в отношении меня? Ещё была вина и стыд. Руки разжались — вопросы повисли в воздухе.

— С миледи Виленийской вы знакомы, — тем временем продолжил магистр, но женщина его оттеснила и подошла ко мне, при этом трость исчезла из её рук. Магесса взяла меня за плечи и с радостным блеском в глазах стала жадно рассматривать, словно видела впервые.

— Рейвен, она знакома с герцогиней Виленийской, Стражем короля. Но Мирайя не знакома со своей бабушкой Адель. О, Стихии! О подобной встрече я даже не грезила.

Герцогиня порывисто обняла меня, крепко прижимая к своей груди, и поцеловала в склоненную макушку. Бабушка у меня оказалась сильной женщиной.

— Я хотела попросить у вас прощения за учинённый разгром вашего дома, — горло сковало от переживаний, и я с трудом выталкивала слова извинения.

— Глупости, дитя. Во-первых, в тот момент от тебя ничего не зависело. Это мы с принцем Калебом виноваты, что спровоцировали такой каскадный выброс Стихий. Два болвана! Разволновали тебя. Во-вторых, дом не только мой, но и твой. Запомни! Что бы не случилось, я выслушаю и помогу. И, в-третьих, — она лукаво улыбнулась, — мне давно пора было сменить обстановку и сделать ремонт!

Присутствующие поддержали шутку смехом. И я тоже заулыбалась. На душе стало легче. Магистр пригласил всех за стол. Стоило утолить голод, как за столом завязалась непринуждённая беседа, и было во всём этом что-то такое родное и домашнее, что в груди защемило. Я смотрела на присутствующих магов и понимала, что чувствую себя среди них спокойно. Я не чужая им, а они мне. Пока я не всё понимаю, о чём они так свободно разговаривают, но это дело времени. Подобные мысли стали откровением.

— Добро пожаловать в семью, Мирайя, — неожиданно шепнул мне на ухо магистр. — Ты

— дома, девочка. Твои близкие тебе рады. Это твой ближний круг.

После семейного ужина в помещение в сопровождении камердинера вошли двое мужчин с тростями. Старший был среднего роста с посеребрёнными висками в густой копне чёрных волос. Выглядел он лет на пятьдесят. Хотя сколько ему лет на самом деле, предсказывать не берусь. Он может оказаться как младше милорда Мелфи, так и старше. Второму я бы дала лет тридцать пять. Шатен с красиво уложенными волосами и лёгкой танцующей походкой.

— Господа, — милорд ни шагу не сделал им навстречу, но было видно, что он им благоволит. — Как разместились? Всем ли довольны?

Оба ответили положительно.

— Мирайя, дитя, — верховный маг протянул руку в мою сторону.