– Ты как хочешь, а только я этого ужаса у нас в доме не потерплю! Не хочу спать на железной раме! Хочу свою кровать! И диван! А этих коробок я не хочу!

Кира тоже не хотела. Но понимала, что пока соваться к Лисице не стоит. Во-первых, все равно не поможет. А во-вторых, просто опасно. Лисица твердо вознамерился осчастливить их. А к чему приводят такие мечты, известно на примере нашей страны. В семнадцатом большевики во главе с товарищем Владимиром Ильичем хотели осчастливить весь мир торжеством коммунизма. И к чему это привело? Чтобы не допустить кровавого террора в отдельно взятом пространстве их гостиной, Кира предложила:

– Давай накормим его посытней. Сытый он всегда засыпает.

– Где же ему теперь спать-то? – чуть не заплакала Леся. – Диванчик-то он того… тю-тю!

Но все же поставила кастрюлю с супом-харчо, который стоял в холодильнике уже несколько дней и который сами подруги есть что-то не хотели. Но так как им надо было каким-то образом утихомирить разрушительную деятельность Лисицы, сгодился и этот суп. Потом Леся порылась в холодильнике, нашла несколько отбивных, разморозила их и кинула на сковородку. И две банки с домашними заготовками открыла. Настроения возиться с более сложным обедом совершенно не было.

Кошки получили консервированный корм из банки, и Леся даже не извинилась перед ними за это. Эмоциональный упадок был на критическом уровне. Если Лисица не угомонится, Леся уйдет из дома!

Вопреки ожиданиям, порыв Лисицы нисколько не стих после еды. Сытная трапеза придала ему дополнительных сил. Он быстро распаковал следующие четыре ящика из находящихся в гостиной. И теперь весь пол, подоконники и другие поверхности были заняты разложенными частями будущего великолепия.

Впрочем, настроение у Лисицы на полный желудок улучшилось. Он не ругался. И даже помог подругам разыскать в базе данных городских МРЭО нужную запись о регистрации автомобиля «Лада» десятой модели, записанную на гражданина Семечкина Федора Ивановича.

– Машина до сих пор числится за ним? Ошибки нет?

– Точнехонько, – рассеянно отозвался Лисица.

Он даже не спросил, зачем подругам понадобилась информация об этом Семечкине. Приятель был полностью поглощен мыслями о грядущих переменах в доме.

– Вы еще ахнете, когда увидите, что получится, – обещал он подругам. – В обморок упадете!

– Охотно верим.

– Насчет обморока – это ты в точку попал. Грохнемся, даже пыль поднимется.

– Ну, пыли в вашем доме больше не будет, – рассмеялся Лисица. – Долой ковры и старые тряпки. Да здравствуют гигиенически чистый пластик и ламинат.

Поняв, что их план на данном отрезке провалился, девушки решили временно отступить. Но оставаться дома и слушать грохот, стук и прочие малоприятные звуки было выше их сил. Поэтому, не спрашивая разрешения у хозяина, девушки влезли в компьютер Лисицы, который тот забыл выключить, устремившись к своим железкам.

В городской базе данных девушки по номеру телефона Семечкина нашли адрес уволившегося из «Цыпы» Федора. А потом, не прощаясь, потихоньку улизнули из дома, ставшего им вдруг в одночасье совсем чужим и враждебным.

Федор оказался прописан в красивом старинном доме, расположенном на набережной канала Грибоедова. Впрочем, как частенько водится, хорош тут был только фасад. Стоило подругам углубиться в мрачную подворотню, как они оказались в унылом дворе-колодце. И тут квартирки были куда как хуже, да еще частенько попадались нерасселенные коммуналки.

Власти города выделяют неплохие жилищные субсидии жильцам коммуналок, желающим улучшить свои бытовые условия. Но далеко не все жильцы в состоянии воспользоваться щедрым предложением властей. Одни не готовы морально к переменам к лучшему. Других пугает кредитная кабала, в которую неизбежно придется вступить. А третьи просто привыкли к своим соседям, жизнь в отдельной квартире им непонятна.

А бывает еще и так, что соседи, много лет проведшие бок о бок друг с другом и успевшие возненавидеть один другого, ревностно следят за тем, чтобы соседу (упаси бог!) не досталось жилье хоть на метр лучше их собственного.

Вот и существуют по сей день коммунальные квартиры – пережиток советской эпохи, которых, наверное, нету нигде в мире. Можно было бы разработать туристический маршрут – «клоаки питерских коммуналок». Наверняка этот проект имел бы большой успех у иностранных туристов – любителей экстрима.

Квартира, в которой числился Федор, была подходящей для этой цели. Грязная, вонючая, она насчитывала не меньше десятка разнообразных дверей, за каждой из которых пряталась своя собственная жизнь. В длинном мрачном коридоре было пустынно. Под потолком были протянуты веревки, с которых свисало белье, потерявшее от времени цвет и форму.

Подруги не знали, какая из дверей принадлежит Федору. А открывшая им старушка тут же бесследно растворилась. Сколько подруги ее ни искали, бабушка так вновь и не показалась.

Девушкам ничего другого не оставалось, кроме как пойти по коридору, время от времени выкликая:

– Федор. Федор! Где вы?

Они уже дошли до конца коридора, когда одна из дверей распахнулась. На подруг пахнуло запахом щей, и на пороге появилась упитанная бабища в засаленном фартуке и с засученными рукавами.

– Федьку вам? – гаркнула она так, что у подруг от страха ноги подкосились. – Нету его!

– А где он? Он нам очень нужен.

– Сказано же, нету! Вы по объявлению?

– Да.

Подруги и сами не знали, почему соврали. Но оказалось, что сделали правильно. Тетка неожиданно подобрела лицом и с сочувствием произнесла:

– Опоздали вы. Продал уже брат свою машину!

– Ой! Вы говорите о десятой модели?

– Именно. Впрочем, нечего и переживать. Дрянь была машина. Повезло вам, что не успели эту развалюху приобрести у брата.

– Вы его сестра? Скажите, а как нам найти Федора?

– Да зачем он вам? Вот бестолковые! Говорю же, продал Федька свою тарахтелку. И курица дурацкая не помешала. Зря его хозяйка кривлялась, что с курицей он машину вовек не пристроит. Сумел Федька устроить это дельце. Да еще деньги хорошие получил!

– А кому же он ее продал?

– Эй, а вам зачем? – насторожилась тетка.

Лицо ее вновь приняло мрачное, насупленное выражение.

– Вы чего тут вынюхиваете? Она вас послала?

– Кто?

– Будто бы не знаете. Вы тут маргаритками не прикидывайтесь! Знаю, от кого вы пожаловали. Федька меня предупреждал, что так будет. А ну! Валите отсюда! Вон!

– Но мы…

– А Жанне передайте, машина Федькина была. Курицу дурацкую он за свой счет прилепил. Так что с него и взятки гладки.

– Но нам Федор…

– А Федька тут не живет! – разорялась бабища. – Хотите, ищите его! Но тут его нет!