– Почему?

– Говорите, убийство произошло около десяти часов вечера?

– Плюс-минус полчаса.

– Ну, так Марина в девять часов вечера еще была дома, со своей матерью и Артемкой.

– Вполне могла успеть. На машине добираться до дома Петра Антоновича не так долго. Он живет в центре.

– Нет, вы не понимаете. Мы тоже были у Марины. И разговаривали с ней. Совсем не было похоже на то, что она готовится к убийству!

– Она смеялась? Слишком оживленно разговаривала? Это могло быть свидетельством скрытой агрессии. Марина уже приняла решение, оставалось только его реализовать.

– Что вы такое говорите! – с возмущением воскликнула Леся. – Вас же там не было. А мы с Кирой были! И меньше всего на свете Марина напоминала нам убийцу, готовящегося идти на дело.

И подруги рассказали о том, как Марина прошлась по магазинам. Накупила подарков себе, Артемке и маме. Она явно вознамерилась утешить себя и своих близких подарками. Ни слишком расстроенной, ни подавленной или агрессивной Марина не выглядела.

Девушки полагали, что их рассказ убедит стариков в невиновности Марины, но упрямцы лишь покачали седыми головами.

– Подарки купила в знак искупления. Знала, что долго еще не увидит своих близких. Вот и накупила авансом.

– Марина не собиралась попадаться! Даже если убила и она, в тюрьму она никак не собиралась! Да и не успела бы она! Мы ушли в начале десятого, еще возле дома минут десять поболтали. Никто за нами не вышел. Марина бы просто не успела.

Но их слова пропали впустую.

– Есть свидетель ссоры Марины с Петром Антоновичем. Есть свидетель, который видел Марину, входящую в квартиру к свекру. Вы сами подтверждаете, что она ненавидела Петра Антоновича, желала его смерти.

– Верно. Он стоял между ней и огромными деньгами. А деньги Марина любит больше всего на свете.

– И вы еще станете утверждать, что она не убивала?!

Таракан выглядел рассерженным. Упорство подруг, с которым они выдвигали противную официальному следствию версию, вывело Таракана из терпения. Поднимаясь из-за стола, он сухо произнес:

– Я думал, вы будете мне благодарны, что я ввел вас в курс дела.

Вадим Саныч тоже встал. Он попрощался с девушками гораздо теплее.

– Спасибо вам за поддержку. Но увы… вина Марины неоспорима. Господи, как подумаю, какой позор ждет наш бассейн, просто волосы на голове шевелятся! Один из моих тренеров – убийца! Тот, кому я поручил малышей. Нет, пора мне на пенсию. Правы были те, кто требовал моей отставки.

И сгорбившись, Вадим Саныч двинулся к выходу. Подруги с жалостью посмотрели ему вслед. Им было жалко Вадима Александровича, к которому они успели проникнуться уважением и симпатией. Они бы очень хотели ему помочь.

Да, и несмотря на очевидные доказательства вины Марины и ее малоприятный характер, подруги на молодую женщину все равно не думали. Марина была взбалмошна, легкомысленна, эгоистична и зациклена на себе любимой. При этом она была еще и не очень умна. Но именно поэтому подруги ее в убийстве Петра Антоновича и не подозревали. Марина никак не производила впечатления хладнокровного убийцы, способного сыграть такую трудную роль и ничем себя не выдать.

– Все эмоции у Марины на поверхности.

– Вот если бы она своего мужа в пылу ссоры ножом пырнула, в это я еще поверила бы. Или если бы она в сквере Петра Антоновича чем-нибудь тяжелым по башке стукнула, отчего он коньки бы отбросил, то да, в это бы я тоже поверила. А так…

– После ссоры со свекром она вернулась в их с Антоном квартиру. Приняла душ. Переоделась. Прошлась по магазинам, накупила дорогих вещей. Утешилась, одним словом.

– Когда мы с ней разговаривали, она уже полностью взяла себя в руки.

– Помнишь, она еще сказала, что денег жаль, но все равно свой кусок она ухватила. И квартира все равно будет ее. Еще какие-то деньги ей удалось скопить. Подарки Антона у нее никто не отнимет. Жизнь продолжалась. Она никому не хотела мстить. Это осталось в прошлом.

– А с другой стороны, Петр Антонович собирался отнять у нее сына.

– Все это только слова! Невозможно взять и забрать ребенка у матери, которая его воспитывает.

– Но Марина ребенка не воспитывала, этим занималась ее мать.

– Думаешь, бабушка прикончила Петра Антоновича?

– Нет. Нет, конечно. Но она могла…

На этом месте Леся запнулась. Доводы у нее закончились. Она и сама не понимала, почему не верит в вину Марины. Просто очень уж все гладко складывалось. Улики подбирались одна к одной. И ссора Марины в сквере с ее потенциальной жертвой. И женщина, похожая по описанию на Марину, входящая в квартиру Петра Антоновича. И пропавший из сейфа один из дуэльных пистолетов. Пистолет, из которого и был застрелен Петр Антонович.

– Нет, с этими пистолетами надо разобраться поподробнее, – решительно произнесла девушка. – Где именно они хранились? Точно ли знала Марина об их существовании? Имела ли она возможность подобраться к ним?

– Думаешь, полицейские этого еще не узнали?

– Если и узнали, нам с тобой они не скажут! – отрезала Леся.

Кира только молча вздохнула в ответ. Труден и тернист путь сыщика-любителя. А уж если сыщик – женщина, вообще туши свет, пиши пропало. Ни один профессиональный следователь не станет помогать таким вот горе-любительницам. И еще хорошо, если просто не будет. Может и наподдать за самовольство и вмешательство в дела следствия.

– Вот Таракану они бы сказали.

Но Таракан твердо уверился в вине Марины. Правда, старый генерал не был человеком зашоренным или несправедливым, и подруги надеялись, в скором времени им удастся переубедить его. Пусть рассмотрит версию о том, что Марина просто козел отпущения, вернее коза. Но для этого требовались хоть какие-то доказательства невиновности Марины. Доказательства того, что женщину оговорили.

– Поехали в офис к Антону, поговорим там с Татьяной.

Татьяну подруги застали, мягко говоря, в разобранных чувствах. Увидев их, секретарша всплеснула руками.

– Ох, у нас тут такое… Теперь еще и Петра Антоновича убили!

– Да, мы уже знаем.

– Знаете? – округлила глаза Татьяна. – А вы в курсе, кто его убил?

И не дожидаясь, пока подруги ей ответят, выпалила сама:

– Марина! Его убила Марина!

– Но это еще не точно.

– Еще как точно! Ох, чувствовало мое сердце неладное! Но что я могла сделать? Даже если бы я и побежала сразу же к следователю, преступление все равно было бы не предотвратить.

– О чем вы говорите?

– О Марине! Марина имела полное право забрать оружие. Это ведь был подарок ее мужу – Антону. А вдова – наследница личного имущества покойного.