Знак одному из «тайных», и вот он уже стучит кулаком в ворота, возвещая о прибытии важных гостей. Привратники или кто там у ромеев просто обязаны узнавать одеяния Тайной Стражи. А значит и открывать.

Так оно и получилось. С легким скрипом открылись ворота, сделавшие это рабы согнулись в низком поклоне, ну а стражник, вышедший их встречать, лишь вымолвил:

— Что вам угодно? У вас дело к…

— Проводи меня с магистру Георгию Лигиросу, — прервал слова ромея Доброга. — И да, он всегда меня ждет, как и все твои хозяева, в любое время дня и ночи. Шевелись, ромей!

Разговор, конечно же, шел на русском, хотя глава Тайной Стражи в любой момент мог перейти и на рожной для обитающих тут язык. Впрочем. Ему все равно скоро придется это сделать, ведь магистр изучить язык страны, в коей оказался, не удосужился. Тогда пусть терпит изъяны в его речи… Доброгу подобное ничуть не смущало. Зато другое заставляло всерьез тревожиться.

Стражник, заговоривший с ним, словно бы пытался разорваться на две части, явно не ведая, что ему делать. Спасло его лишь появление кого-то более важного. Ромей в более богатой одежде и с мечом, рукоять которого была украшена золотом и каменьями, присмотрелся к Доброге и произнес.

— Он может пройти, Тит. Пожалуй, я сам проведу его к магистру, — затем, повернувшись в сторону Доброги и слегка склонив голову, произнес. — Я скрибон Геннадий Скафол. По вашему — сотник личной дружины базилевса Василия II. Для тебя, глава Тайной Стражи Доброга, двери тут действительно открыты. Следуй за мной, магистр скоро встретит тебя в одной из комнат. Но твои воины…

— Останутся здесь. Пусть так. Будут ждать меня.

— Именно. Следуй за мной.

Приказав пятерке «тайных» оставаться и ждать», Доброга последовал за этим… скрибоном, одним своим видом пресекая попытки того о чем-либо заговорить. А сам меж тем думал о том. что ему следует сейчас сделать.

Зыбко было все вокруг, слишком зыбко. Потому и выбирать одну из двух сторон он не собирался. А вот быть полезным сразу двум сторонам… О, в подобных делах у него опыт был большой. Да и недавний опыт, связанный с Рогнедой, он тоже давал возможность надеяться на лучшее. Тогда его ни в чем не заподозрили. Так почему должны будут подозревать сейчас?

Так что вопрос был не в том «передавать сведения в Переяславль Рогнеде или нет». Интересовало другое — что именно передавать? Нельзя было отделаться малым — тогда услугу не воспримут как серьезную. А передать слишком много… значило чересчур крепко связать себя с «вольными», а особенно Хальфданом.

Уже оказавшись внутри дома и поднимаясь по лестнице, ведущей на второй этаж, Доброга позволил себя мимолетную улыбку. Если ее кто и видит, все равно подумают, что она относится к увиденному здесь, а ни к чему иному. На самом же деле…

Решено. В Переяславле получат весточку насчет планов ромеев. Догадаются как ее использовать — честь и хвала. Нет? Что ж, тогда Доброга всего лишь будет и дальше быть тем, кем он есть, при прежнем князе. Главное — ничего не потерять, а при возможности еще и приобрести.

Радуясь собственной предусмотрительности. Старый хитрый зверь зашел в комнату. дверь которой перед ним услужливо распахнули. Ну и на пожелание подождать немного ответил согласием… Хотел было присесть, но видя, что все подходящие для этого креста и даже скамьи находятся в не слишком выгодных позициях, решил воздержаться. Лишь переместился поближе к окну, но чтобы не быть видимым в проеме. Странноватые для большинства людей привычки, но именно они пару раз спасали жизнь.

Теперь можно было подождать. Но не расслабляясь, не доверяясь обманчивым тишине и спокойствию.

* * *

— Сюда пришел кто? — рявкнул магистр Лигирос на скрибона Геннадия Скафола. — Доброга? И ты провел его в обычную комнату, где по случайности никого не было да там и оставил… Господь нас вседержитель, за что ты посылаешь мне таких скудоумных?!

— А в чем дело, магистр?

— В тебе! Но не только… Это не простой посетитель, а глава Тайной Стражи, которого без присмотра ни на миг оставлять нельзя. Он способен даже по виду комнат понять многое о тех, кто в них бывает.

— Но ведь сейчас…

— …у нас общие цели, — хмыкнул георгий. — Да, все так. Но они не всегда будут такими. Учись смотреть далеко в будущее. Скрибон, иначе так им и останешься.

Скафол пристыжено смотрел в пол, пытаясь продырявит взглядом роскошные волчьи шкуры, которыми тот был устлан. Понимал теперь, что совершил глупость. Но магистр не собирался сильно стыдить и тем более гневаться на давнего знакомого и вообще полезного человека.

— Успокойся, Геннадий. Сейчас ты не сделал ничего опасного для нас. Просто запомни это и в другой раз лучше думай.

— Да, магистр…

— Тогда не будем задерживаться гостя.

— А Его Преосвященство?

Лигирос лишь раздраженно отмахнулся. Потом заложил руки за спину и неспешно стал прохаживаться по комнате. Взгляд его перемещался то на резной столик из дерева редкой и неизвестной ему породы, то на стоящий на столике подсвечник на четыре свечи. Моментами останавливался на совсем уж малозначимых вещах вроде брошенного рядом с чернильницей гусиного пера… Ну а речь его текла неспешно, спокойно, внушительно.

— Епископ, давний наш знакомец по годам далеким, хорош на своем месте. Патриарх ему доверяет, ценит… Он именно таков, каким полагается быть истинно верующему, что готов положить всего себя на алтарь несения света христианства варварским народам. Но… К сложным интригам его допускать не стоит. Несколько сгоряча, от духовного пыла сказанных слов. Они могут навредить. Особенно когда разговор этот с таким как Доброга.

— То есть… Пусть Преосвященство тихо молится во славу нашей великой империи?

— Наконец то ты понял, не юный годами, но все еще не умудренный разумом друг мой, — расплылся в улыбке магистр, прекращая хождение по комнате. — Говорить с Доброгой буду я. а ты можешь постоять в стороне и послушать. Взять бы еще Фоку, но его сначала будить будешь, потом он долго ничего не может делать, кроме как командовать… Нет, это лишнее.

— И Преосвященство тогда возмутится, что все мы, кроме него, там были.

— Верно, Геннадий. Вижу, что разум начинает просыпаться. Пойдем.

Скрибон уже двинулся было к выходу, даже открыл дверь, придерживая ее для магистра Лигироса, но тут вспомнил.

— А есть что ему говорить то?

— У меня есть все, скрибон… Пока еще скрибон. Он получит уверения насчет места встречи армии Владимира и нашего императора. А может и еще что-то, что захочет, если оно не будет слишком… невообразимым.

Спустя несколько минут эти двое уже входили в комнату. где их дожидался Доброга. Спокойно дожидался, без тени эмоций, чем поразил даже привычного ко многому Георгия Лигироса. Ну а Фока куда больше был удивлен неплохим владением этого «варвара» их родным языком. Да звучал он из его уст необычно, грубо, но никаких ошибок заметить не удавалось. По крайней мере, явных.