— понежиться на солнышке. Отдыхать во Флориде мне и в голову бы не пришло.

— А куда ездила твоя семья? — спросил Алекс.

Секунду я молчала. Не признаваться же ему, что я объездила Европу, Южную Америку и даже Азию.

— Куда получалось, — передернула я плечами.

— Да ладно, расскажи. — Алекс тихонько пихнул меня локтем в бок. Я не ответила, и он нахмурился. — Ну чего ты?

— Мне не по себе. Я не знала, что мой подарок наведет столько шороха. Мне кажется, ребята завидуют Дэнни. — Я промолчала о том, что не знаю, как вести себя теперь с остальными.

— Джеки, — серьезным взглядом уставился на меня Алекс, — ты сделала Дэнни замечательный сюрприз. Не страшно, если некоторые и позавидуют.

— Ты так думаешь? — посмотрела я ему в глаза.

— Ага. А еще я жду от тебя крутой подарок на Рождество.

— И какой же? — усмехнулась я.

— Всего лишь шлем Дарт Вейдера с двойной подписью.

— Это что такое?

— Фанатская фигня, — засмеялся Алекс. — И всего лишь один из самых дорогущих сувениров «Звездных войн».

— Тогда придется тебе расстараться и быть со мной лапочкой.

— Может, начну с того, что приглашу тебя сегодня вечером повеселиться?

В груди чуть не лопнуло сердце. Он же не свидание имеет в виду?

— Куда? — спросила я, не поднимая глаз, перелистала тетрадь по анатомии до чистого листа и проставила дату в правом углу.

Алекс недолго помолчал.

— Сегодня устраивается вечеринка, — делано непринужденным тоном сказал он. — Пойдем туда вместе? — И, увидев на моем лице сомнение, добавил: — Ну, как друзья.

Я думала, что, услышав от него эти слова, расслаблюсь, но, когда желудок ухнул вниз, осознала: возможно, совсем не этого мне хотелось. Может, нужно было дать Алексу шанс?

Уже собираясь согласиться, я обратила внимание на то, что он избегает моего взгляда. Подозрительно.

— Кто устраивает вечеринку? — решила уточнить я.

— Мэри, — выпалил Алекс. — Но если расскажешь мне, что она ляпнула тебе, то мы все уладим.

Я покачала головой.

— Прости, Алекс, но нет.

Может, мне стоит перестать представлять всякие плохие вещи, к которым могут привести наши отношения, и дать ему шанс. Но не на вечеринке его бывшей подружки. Не после ранивших меня слов. Алекс не уговорит меня туда пойти.

— Ну пожалуйста, Джеки. Я не понимаю, почему ты делаешь из этого такую проблему.

— Ты отстанешь от меня с вечеринкой, если узнаешь, что она сказала? — не выдержала я.

— Конечно, — поспешил заверить он.

— Она тыкнула мне в лицо смертью моих родных.

— Что? Зачем?

— Чтобы сделать мне больно. Потому что ты подружился со мной.

Глава 11

После школы нас ждал приготовленный Кэтрин ужин. Мы собрались за столом и спокойно ели. В этот раз, слава богу, обошлось без змей.

— Кто-нибудь принесет мне молоко? — спросил Айзек, подняв пустую чашку.

Джордж выгнул бровь:

— Что случилось с твоими ногами? Лакеев тут нет.

— Джеки, — обратился ко мне Бенни, — а вам за ужином прислуживали лакеи?

Айзек, пытавшийся незаметно выхлебать молоко из стакана Коула, от смеха забрызгал им весь стол.

— Нет, Бенни, — ответила я, — у нас не было лакеев.

— Эй! — возмутился Коул, заметив свой пустой стакан в руке Айзека. — Это было мое молоко!

— Ролл тоже был твоим, — невозмутимо отозвался Айзек, запихнув половину себе в рот. — М-м-м, вкуснота.

Когда все поели и убрали со стола, я пошла к себе делать домашнюю работу. Сегодня в доме будет скучновато, так как большая часть ребят пойдет на вечеринку к Мэри, но позже мы, возможно, посмотрим с Джеком и Джорданом кино.

В коридоре стоял шум: парни собирались. Под дверь просочился аромат одеколона. В конце концов суматоха переместилась вниз, и, стоя у окна, я провожала взглядом забравшихся в пикап и отъезжающих парней. Я со вздохом рухнула на постель, не обращая внимания на раскрытую на столе тетрадь по математике. Хотя я сама решила никуда не идти, в душе чувствовала себя брошенной. Мне хотелось бы провести вечер с Алексом и Натаном.

Стоило этой мысли пронестись в голове, как моя дверь с грохотом распахнулась.

— Подъем! — скомандовал Коул, влетев в мою комнату.

— Э-э-э? — Что он здесь делает? Почему не уехал с братьями?

— У нас мало времени. — Коул сдернул меня с кровати и потащил к шкафу. Открыв его, начал рыться в моей одежде. — Нет, нет, нет, — отодвигал он вешалку за вешалкой. — У тебя нет ничего классного?

— Это? — указала я на свое любимое платье.

— Похоже на обивку для кресла. — Коул отпихнул платье в сторону. Оно соскользнуло с вешалки и свалилось на пол.

— Это «Шанель»! — ахнула я, подхватив его.

— У нас есть победитель, — проигнорировал меня Коул. — Вот, надевай.

У меня воздух в легких заледенел, когда я увидела, что он держит: черное платье мини с серебристой пряжкой на поясе. Не мое. В мой шкаф откуда-то затесался клубный наряд сестры.

— Прием! Земля вызывает Джеки, — помахал Коул платьем у меня перед лицом.

— Я не могу его надеть, — сдавленно произнесла я. — Оно не мое.

— Поскольку я почти на сто процентов уверен, что это платье не Айзека и не Дэнни, то, скорее всего, оно твое.

— Это платье моей сестры, — объяснила я. — Не знаю, как оно попало в мои коробки для переезда.

— Оу. — Коул уронил руку с платьем. — Тогда иди прямо так, в чем одета.

— А куда мы? — спросила я, уже зная ответ.

— На вечеринку, — весело заявил Коул. — И ты идешь со мной.

И вот опять это чувство — то самое, которое делало меня смелой в присутствии Коула. Столь захватывающее и непреодолимое, что я как в дурмане позволила ему вывести меня из комнаты и посадить в машину.

Ник припарковался в переулке у дома Мэри Блэк, и только тогда