— Я думала вампиров можно убить только колов в сердце.

— Кол в сердце убьет любого, за исключением нынешней компании. —   Гнев бросил на меня злобный взгляд, прекрасно зная, что я вспомнила — кинжал в сердце не причинит ему никакого вреда. — Чеснок неприятный, святая вода не делает ничего такого, но эти ягоды? — Он взял одну из урны у мимо проходящей служанки и зажал между большим и указательным пальцами. — Это одно из самых страшных секретов вампиров.

— Ваше Величество!

Я обернулась на знакомый голос, радуясь, что вижу свою подругу Фауну, входящую в тронный зал, блистательно выглядящую в медном платье с драгоценностями, расшитыми по корсажу. Мне показалось, что прошла целая вечность с тех пор, как я видела ее в последний раз, хотя прошло всего пару дней.

Фауна была моей первой подругой при дворе Гнева, и пока другие распускали сплетни на мой счет, она делала все, чтобы я чувствовала себя хорошо. Я не знаю, как бы я прожила первые недели без ее дружбы.

— Леди Эмилия. — Он поклонилась мне и сделала глубокий реверанс Гневу. — Я забрала ожерелье.

Она подмигнула мне, когда отдавала Гневу расписанную ювелирную коробку. Он заглянул внутрь и после закрыл шкатулку.

— Ты взяла что-то себе?

— Да, ваше величество. — Фауна откинула свои черные кудрявые волосы назад, показывая колье, с прикрепленными маленькими ягодами розария. Этот цвет прекрасно выглядел на ее смуглой коже. — Я предлагала Аниру, но он отказался. —   Ее карие глаза блеснули. — Но он взял галстук с вшитыми ягодами. Он одевается сейчас и скоро прибудет.

Гнев кивнул на это.

— Проверь, что он выглядит, как придворный.

— Конечно.

Фауна снова поклонилась, затем покинула комнату, ее юбки шелестели по мрамору, словно волны по берегу.

Я кивнула на коробку.

— Я могу посмотреть?

Гнев открыл шкатулку и достал оттуда колье.

— О. — У меня перехватило дыхание от красоты. Таковы его цель. Это не просто украшение. Это оружие. Нити розария чередовались с рубинами. Они были темно-красного цвета, точно как кровь. Это предназначено для соблазна. Для привлечения внимания. Так же это было предупреждением. Эмиссар вампиров может смотреть, но не трогать. Конечно же, если ему дорога жизнь.

— Тонкость не твоя сильная сторона.

— Тонкость удел трусов, миледи.

Гнев сделал движение, чтобы я повернулась, и быстро закрепил украшение на моей шее. Я вновь повернулась к нему, реками проводя по этой изысканной детали. Демон-принц прошел путь моих руки своим взглядом, смотря так, будто бы видел впервые и испивал меня глазами. Похоть отразилась на его лице. Такой простой и интересный, я соблазнялась увидеть, какие проблемы мы получим сидя на троне.

— Тебе нравится?

Я спрашивала, точно зная, что ему больше, чем нравится. Я почти увидела, как он рассчитывал, успеем ли мы воплотить мою последнюю фантазию в жизнь, когда он посмотрел на меня еще раз.

Мое платье из розового золота облегало мои изгибы, цвет был таким бледным и мягким, что кто-то мог забыть ужасную магию, шипящую под моей кожей. Он мог соблазниться бледно-розовые обугленные розы, покрывающие верх моего корсажа, или он мог принять шипы, проходящие по моим бедрам и скрывающиеся в пышных юбках, лишь за украшение. Мое платье было моей магией в пригодной для носки форме. Я очень любил это.

Гнев выглядел так, будто он готов стянуть мое платье и показывать свою высокую оценку разными животными способами. Мысли о том, как он задрал мои юбки, чтобы погрузиться глубоко внутрь, заставили мои щеки покраснеть. Не стыдно, но хочется. Мне нужен был вентилятор. Или ледяная ванна.

— Это платье должно быть одним из проклятых объектов, которые ты еще не нашел.

Его рот поднялся в усмешке.

— Конечно же оно меня очаровало. Хотя я думаю, что это только ты, миледи.

Я взглянула на свое платье, борясь с ухмылкой. Я обожала, когда Гнев флиртовал со мной. Это было приятным отвлечением, немного света, чтобы сбалансировать темноту.

Наше внимание привлек резкий стук. Любой намек на чувственность или беззаботность исчез с лица Гнева. На его месте была жесткая, неумолимая маска сильнейшего принца Ада. Это был демон, чья сила была настолько подавляющей, что изменила все царство.

— Войдите.

Вошел пожилой демон и уважительно низко поклонился. На нем был костюм, который напомнил мне дворецких из моих любимых любовных романов.

— Отряд эмиссара только что покинул конюшню, ваше величество.

— Позови Анира и остальных. Они должны быть здесь сейчас. — Гнев взял мою руку в свою, так формально и вежливо. — Пойдем, миледи. Давай встретим наших гостей.

— Какими бы неприятными она не были.

— Именно. —   Улыбка Гнева была волчьей.

Я положила руку на сгиб его локтя, и мы медленно направились к тронам. Какой бы защищенной я не чувствовала себя в нашем Доме Греха, нервы заставляли мой пульс ускорится. Неудачная вещь, учитывая, кого мы собирались развлекать.

Гнев помог мне подняться по лестнице, затем поднес губы к моему уху, его теплое дыхание вызвало восхитительную дрожь, пробежавшую по моему позвоночнику.

— Дыши. Или эмиссар застанет меня, делающего все, что в моих силах, чтобы твое сердце билось так же часто по более приятным причинам.

Чтобы подкрепить свои слова, он поцеловал место пульса на моей шее, его язык слегка скользнул по нему, пока зубы царапали мою кожу. Его руки… эти проклятые, невероятные руки, прошлись по моей груди, талии и остановились на бедрах, игриво сжимая, с обещанием сделать именно то, о чем он говорил.

Я резко села на свой трон, заработав насмешливый взгляд Гнева. Я была полностью отвлечена, когда боролась с искушением заставить его преклонить колени передо мной, его голова между моих бедер, когда вампир вошел бы в наши владения, а демон вошел бы в меня.

Глаза Гнева загорелись — он почувствовал мое возбуждение и, вероятно, чувствовал эмоции, сопровождающие его. Богиня прокляни его, перед ним невозможно устоять; сейчас не время думать о свиданиях. Или о подчинение желанию.

Я покачала головой.

— Успокойся. Эмиссар вот-вот придет.

— Я не имею ни малейшего понятия, о чем ты, миледи. — Взгляд, который он бросил на меня, был смесью чистого мужского самодовольства и притворной невинности. — Я просто восхищаюсь своей свирепой женой.

Он сел на свой трон и снова надел эту ледяную маску. Я бы не хотела оказаться на месте наших гостей. Он обещал бесконечную жестокость. В комнату вошли Анир и Фауна, а за ними несколько других демонов, которых я не узнал, все в своих нарядах.

Большинство демонов — как мужчин, так и женщин — держались уверенно,