Какое-то время в палате стояла тишина. Говорить никому не хотелось. Все осмысливали то, что сообщил полковник. Молчание прервала Лада. Она подняла на Гурова взгляд, полный боли, и задала вопрос, от ответа которого зависело так много:

— Валик тоже умер?

— Скучаете? — Гуров едва заметно улыбнулся. — Знаете, а ведь я предвидел этот вопрос. Надеюсь, вы любите сюрпризы, Лада?

Он подошел к двери палаты и легонько постучал по ней костяшками пальцев. Она открылась, и на пороге показался Валик. Живой и здоровый. Мать Лады ахнула, отец приподнялся со стула.

— Ну, здравствуй, Ладуся, — ласково поздоровался Валик. — Я соскучился.

Лада не ответила. Не могла ответить. Слезы радости застилали глаза, ком встал в горле. Валик понял ее состояние. Он опустился на колени перед постелью девушки и шепотом произнес:

— Прости меня. Прости за все, если сможешь, — и уткнулся лицом в руки девушки.

Помедлив, Лада подняла ладонь, погладила Валика по волосам.

— Ты прощаешь меня? — подняв голову, с надеждой в голосе спросил он.

Взгляд девушки говорил сам за себя. Просияв, Валик встал и припал губами к ладони девушки. Лада закрыла глаза. Она не видела, как взрослые дружно потянулись к выходу. Молодые люди остались одни. Впереди их ждало будущее. Хорошее или плохое, зависело от них. Только от них.