- А обязательно такое количество? - буркнула, впечатлённая двадцатью пунктами – и это самое начало, причём некоторые пункты включали в себя по два человека – супружеские пары или родственники.

- Милая, это только начало, - «обрадовал» невозмутимо Лорес. – И да, тебе придётся терпеть там леди Грифлис и ещё парочку таких же неприятных особ. К сожалению, их положение обязывает прислать приглашение на наш приём, - он вздохнул, но я что-то не расслышала в его голосе такого уж сожаления.

Ладно, эту пиранью я как-нибудь переживу. В конце концов, она с мужем будет и вряд ли осмелится хамить мне в моём же доме.

- Леди Шайген запиши обязательно, - обронил Эрсанн, не отрываясь от чтения.

Имя показалось смутно знакомым, я напряглась и вспомнила – кажется, это самая главная сплетница Мангерна. Эмм. А стоит ли?..

- Ты уверен? – я покосилась на него.

Старший Морвейн ненадолго оторвался от чтения и очень выразительно взглянул на меня.

- Хочешь, чтобы тебя приняли в обществе, несмотря на шипение Илинды с кумушками? – усмехнулся он. – Завоюй расположение леди Шайген. Одно-два её слова, сказанных в нужном месте и в нужное время, часто меняли судьбы людей. Только леди редко принимает участие в подковёрных играх дам высшего света. Она больше наблюдает, - он вернулся к книге.

Так, ладно, раз Эрсанн говорит, надо слушать будущего мужа. И да, совет подружиться с главной сплетницей – хороший совет. Значит, пишем.

- Как её зовут? – я макнула перо в чернила.

- Леди Уинна, - ответил Лорес.

- Я надеюсь, Аллалию не надо звать? – записав имя леди, я исподлобья посмотрела на Лореса.

Он откинулся на подушки, заложив руки за голову и одарил меня весёлым взглядом.

- Ну разве что для внесения разнообразия в скучную рутину вечера, - он подмигнул самым похабным образом!

Я возмущённо фыркнула и даже не сочла нужным ответить на его реплику. Обойдётся, пусть кусает локти и довольствуется рассказами тех, кто будет на нашем приёме. Ещё не хватало изображать любезную хозяйку перед бывшей случайной любовницей Лореса!

- Так, кого ещё? – я вопросительно глянула на младшего Морвейна.

Мне задиктовали несколько незнакомых фамилий, я прилежно записала. В процессе на кровать запрыгнула рыженькая Сола, потопталась и улеглась, использовав мою попу как подушку – сразу стало тяжело и жарко, но прогонять кису, естественно, не стала. Потянулась, рассеянно почесала кису и получила в ответ громкое мурлыканье. Сильва тут же последовала примеру подружки, только направилась прямиком к Лоресу, потёрлась об его ладонь и свернулась клубочком рядышком. Предательница! Но картинка умилительная, пушистая кошка и Лор, с задумчивой улыбкой гладящий Сильву. На кровати стало значительно теснее… А я-то думала, она широкая. И это мои кисы пока маленькие!

Снова посмотрела в список, ставший значительно длиннее, вздохнула. Почти столько же народу, сколько в прошлый приём, а может, и больше. Мда. И я уже не экономка… Так, ладно, не дрейфить. Этикет наше всё, буду изучать дальше, раз такие дела.

- Кто приглашения пишет? – поинтересовалась, опять сунув кончик пера в рот – дурная привычка, что поделать.

- Ты, - последовал невозмутимый ответ Эрсанна.

- Да ладно?! – искренне возмутилась я и воззрилась на него. – Издеваешься?!

- Нет, - со смешком ответил он. – Нужное количество шаблонов сделают в типографии, а тебе останется только вписать имена, ничего сложного. В твою же честь приём, - мой вредный лорд хитро улыбнулся. – Тренируйся, солнышко. Это одна из обязанностей хозяйки дома.

Я молча закатила глаза, но спорить не стала. Чёрт, пятьдесят с лишком приглашений – да я до конца недели занята буду! Хорошо, здесь есть такая штука, как типография, наверное, кто-то из моих соотечественников привнёс. Ну да, газету же выпускают, почему бы не быть другим вариантам использования похожего оборудования. Моё неуёмное любопытство тут же переключилось на новый объект, моментально позабыв про приглашения.

- Типография на магии работает, да? – спросила Эрсанна, отложив перо и подперев ладонью подбородок.

- Ну да, - кивнул он, не отрываясь от книги. – Умельцы из отдела реализации идей постарались.

- А быстро эти приглашения сделают? – уточнила я на всякий случай.

- Завтра Хлоя отнесёт заказ утром, к вечеру готово будет, - отозвался старший Морвейн. – За пару дней подпишешь.

- Угу, - я вздохнула. – Всё по списку? Или кого-то ещё надо пригласить для соблюдения приличий? – не удержалась от шпильки.

- Ну разве что ты после завтрашнего посещения прогулки её высочества и сборища у леди Грифлис заведёшь себе подружек, - Лор подмигнул с ухмылкой.

Вредный. Мне Эрис вполне хватает. Хорошо, в списке не было ни одной, ни второй фрейлины. Лишний раз пересекаться ни с Соланой, ни с Алорой не хотелось. С первой – понятно, со второй… она приходила с Аллалией. Этого достаточно, чтобы вызвать у меня настороженность, пусть и выглядела леди невинно и свежо.

- Дай, гляну, - Эрсанн отложил книгу и протянул руку за листком.

Я отдала список, лениво проводила глазами уплывшую к тумбочке чернильницу и на несколько минут отвлеклась, тиская Солу. Она была не против, подставив пузо для чесания, потом мы с ней затеяли весёлую возню, под тихий смех Лореса – они с более спокойной Сильвой наблюдали за нами с некоторым снисхождением. Ну ничего не могу поделать, при виде кошки, особенно пушистой, я резко глупею и опускаюсь до уровня восторженного ребёнка. Такой уютный, спокойный, семейный вечер вышел. И как здорово, что их в моей жизни будет ещё очень много.

- Пойдёт, - кивнул Эрсанн и отложил листок на тумбочку.

- А что ты читаешь? – полюбопытствовала я, вытянувшись на кровати и уткнувшись подбородком в рыжий мех задремавшей Солы.

- Историю магии, - ответ старшего Морвейна слегка удивил.

Это он по моим вопросам, что ли, решил всё-таки просветиться? Я зевнула, потянулась, обняв Солу. Завтра сложный день… А предыдущие выдались не менее напряжёнными… Глаза сами закрылись, а ещё киса так уютно и убаюкивающее мурлыкала, что я не заметила, как задремала. Смутно помню, как меня аккуратно раздели, уложили под одеяло, обняли с двух сторон, а в ногах опять появилась приятная, жаркая тяжесть – кошкам, похоже, очень понравилось спать на нашей кровати. Последнее, что подумала: неужели я сегодня высплюсь?..

Утро началось, ммм, не совсем обычно. Где-то на периферии сонного мозга плавала мысль, что мне нет никакого резона на полтора часа идти на работу, если в одиннадцать у меня прогулка с её высочеством. И я ожидала, что лорды отправятся в департамент без меня. Тем сильнее я удивилась, лениво отметив, что чья-то слишком шустрая рука уже миновала поясницу и уверенно направлялась к моей попке. Учитывая, что я по привычке закинула ногу на того, на чьём плече спала – судя по слабому запаху цитруса и можжевельника, это всё же Эрсанн, - коленом отлично почувствовала, какие у моего лорда намерения. Твёрдые и вполне определённые. Ага, значит, вот эта вот цепочка обжигающих поцелуев вдоль позвоночника – доброе утро от Лореса.