Рванувшись с места, я побежал ему навстречу.

На улицах города, кажется, творилось что-то невообразимое. Пока бежал по саду, подметил, что звуки боя и дым пожаров были как будто всюду! В каждом уголке! Как так?! Дракон не успел бы…

Лару в образе монстра увидел еще издалека, сквозь кусты и кованную решетку сада. Дракон (наверное, взмахом шипастого хвоста) успел уже снести парочку резных балконов на главной улице возле дворца. Как ни странно, на других целых балконах были эльфы, которые заворожено слушали своего бывшего короля. Сквозь кусты, подойдя ближе к забору, приметил лица эльфов и в окнах. Их горящие восторженные глаза подсвечивалось заревом пожара с крыши одного из домов. С крыш, кстати, градом сыпались стрелы.

Монстр! Наблюдая за ним из сада, подметил, что он успел измениться. Голос дракона я оценил, само собой, не видя его. Однако кроме голоса было и другое. Вдоль спины шел ряд острых шипов. Как ни странно, шипы были кривые, нарушали удивительную красоту и симметрию в облике грозного зверя.

В движениях я не приметил той уверенности и силы, которые видел прошлый раз, когда Ларра напал на нашу Магическую Академию.

Иногда дракон дергал головой, и по его шипастой спине проходила волна дрожи, хвост (теперь я это видел точно!) бил вокруг совсем неуклюже, когти нервно врезались в камни мостовой.

Вряд ли причиной этому были стрелы с крыш или лихорадочно кружащие светлячки.

Причина открылась моему взору, когда я окончательно выбрался из кустов. Напротив монстра увидел выстроившихся клином серебряноволосых остроухих. Во главе клина первым был король Мерлин. Слева от него заметил насмерть перепуганного Мера, рядом обнаружил парочку таких же испуганных старших сестер.

Воздух вокруг короля эльфов вибрировал от магии, но боевых заклинаний я не замечал в упор. Да и какие боевые заклинания у остроухих? Неужели Мерлин надеется подчинить себе совершенное создание — дракона? Я же видел на турнире Мера — он целитель!

Ах ты ж Великий Омм! Целитель! А если Лара использовал магию крови, кто его знает, как на него будут влиять попытки все исправить лечебной магией!

Потенциал манны зверя против потенциала манны нескольких целителей. Не удивлюсь, если одних из самых сильных на Пангее вообще. Не просто так остроухие после долгой войны в качестве правящей династии захотели увидеть именно их.

И об этом Мерлин успел подумать за эти пару дней? Не удивлюсь, что это заклинание он продумывал, когда оставался один в своем кабинете, как рассказывал в письме Мер.

Наверное, так. Все-таки Мерлин первый также был остроухим. И поэтому, он не захотел бежать от опасности, захотел ее встретить лицом к лицу, даже если вся Пангея после этого провалится в бездну.

Наверное, эта была наша главная логическая ошибка. Наверное, Мастер Серафим в своем письме предложил королю бежать из города без оглядки. Может быть, напомнил ему, что тот целитель, а не воин. Может и так, но Мерлин первый тоже был эльф, а эльфы не бегут от сильных соперников.

Король остроухих, похоже, разработал собственное хитрое заклинание, принял бой, но этого было, вот видит Великий Омм, МАЛО.

Зверь, пусть ему было и не просто, продолжал наступать прямо к громадине дворца из белого дерева.

Зачем это дракону? Он явно туда не поместится. Он хочет его разрушить, как какой-то символ? Эльфам нравятся такие эффектные ходы. Эх… Жалко в окнах дворца не успели поставить пушки. Было бы у Мерлина чуть больше времени.

Град арбалетных стрел, которые сыпались на зверя с крыш, вреда почти не приносил. Хотя… И это явно было организовать не просто. Не удивлюсь, если Мерлин в эти дни, пользуясь турниром и народной любовью, выдворил из дворца всех Старейшин, чтобы в горячке возможного боя за спиной было как можно меньше предателей.

Эх, много сделал Мерлин первый, но этого мало!

Наступая, зверь тяжелым бронированным чешуей брюхом снес кованные ворота к замку, оставив за спиной хаос горящего города и звон мечей. Кажется, весь город разделился на сторонников и противников Лары и они сейчас вели друг с другом бой.

Великий Омм, как мне помочь Мерлину с семьёй? Как найти хоть какое-нибудь оружие и Мастера Серафима с ребятами?

К счастью, Великий Омм услышал мои молитвы и подал знак. В дракона прямо из глубины темной улочки прилетел фаербол.

Вреда монстру он не нанес, но я понял, где искать Джона. Перемахнув через кованный забор, помчался к нужной точке, уворачиваясь от случайных стрел.

Не знаю, что мне помогло больше — Великий Омм или руны прочности на куртке, но уже спустя пару минут я в целости и сохранности оказался рядом с Джоном.

— Корр, мы тебя обыскались! — рявкнул Джон, заглушая хохот сумасшедшего эльфа, который высунувшись из окна в чем эльфийка родила, пытался поймать очередного светлячка.

Не услышав от меня вразумительного ответа, Джон начал тараторить:

— Мы в городе уже пару дней, отправляли тебе кучу слуг и записок в замок, но ответа не было. Мы сразу поняли, что дело не чисто, но Мастер Серафим нас успокоил. Он понял, что его письмо дошло до адресата, когда Мерлин первый специальным указом увеличил гарнизон дворца и выдворил почти всех Старейшин.

Коротким кивком я подтвердил догадку Джона о том, что письмо было передано, сразу спросив:

— Джон, где остальные ребята? Где учитель?

— Учитель занят поджогами, — огорошил меня Джон. — Он с Диласом и парочкой других верных делу остроухих решили заблокировать пожарами те улицы, где дома Старейшин, чтобы они не смогли привести ко дворцу на помощь Ларе своих воинов.

Я на это только фыркнул, но называть глупым решение не стал. Кто знает, может оно и оправдано.

— Наш тролль с гоблином сейчас во дворце. — ошарашил меня Джон. — Когда началась заварушка, учитель перед тем как умчаться в город, наказал нам найти тебя во дворце и спасти, а потом вместе, чем можем, помочь Мерлину первому. Мы пока бежали сюда, план придумали. Ребята во дворец тебя искать отправились, ну а я прикрывать тут должен был вас, когда вы возвращаться оттуда будете. Все эти дни чужаков во дворец не пускали, но как только началась заварушка, мы поняли, что страже будет дело только до дракона…

— Они что?! Там? — перебил я Джона, выглянув из-за угла.

Монстр вовсю напирал на клин сереброволосых эльфов. Верные стражники, которые пытались ранить зверя стрелами, мечами, саблями, копьями, только немного отодвигали неизбежное, жертвуя свои жизни.

Лечебная магия короля и летящий град стрел отвлекали монстра, но ненадолго. Неизбежно пусть и неуклюжий хвост ударом ранил кого-нибудь верных стражей гарнизона.

Неизбежно дракон делал пусть и небольшой шаг вперед, а защитники отступали.

Мерлин с семьей уже стояли на лестнице у самых ворот дворца.