.Вот теперь по моей спине пробежали холодные мурашки. Потому что отец был прав.

А я уже так привыкла доверять Байдору и Бамару. Теперь же у меня только и остаются, что Эргон и Гриша. Все остальные снова под подозрением.

— О чем задумалась, Алиса? — спросил папочка, внимательно изучая мое лицо. — Задумала новую, хм... шалость?

Я вздохнула.

— Да нет, отец. Я ведь не дурочка. Ну или мне так кажется.

— Уже неплохо, раньше ты как раз дурочкой себя и считала.

— Так вот, я осознаю сложность и серьезность ситуации. Просто. Не понимаю я! Зачем кому-то убивать меня?! Если ради трона - то этот менталист и без того такой могущественный, что мог бы, допустим, вызвать тебя на поединок и завоевать трон. Провести смену династии. Или, например, мог бы загипнотизировать всех, чтоб поклонялись ему. То есть не ради власти он это делает.

— Не ради власти, ты права, — сжал зубы Эргон. — Я тоже думал об этом. Все, что связано с властью - связано с Суралом. А с Суралом связан был только герцог. Ну и Байдор, когда Сурал посылал его к нам. Все остальное - дело рук этого неведомого менталиста. И цели его совершенно не ясны. Какая ему выгода убивать тебя?

— Вот! — я подняла палец вверх, упорно борясь с внезапно накатившим желанием спать. Уверена - это дело рук Эргона. Насылает на меня сонные импульсы. А я, несмотря на увеличившуюся драконью силу, никак не могу этому противодействовать! — Мы должны понять его мотивы! Мотив - самое главное. Тогда и искать его будет проще.

— Постоянно об этом думаю, — серьезно сказал Эргон. Помолчал, глядя на мои слипающиеся глаза, улыбнулся. Вот точно он меня усыпляет, подумала я. Рассердилась, но сил бороться с ним и его воздействием не было. Тем более, может, Эргон и прав. Я еще слишком слаба. Нужно восстановиться. — Значит так, Алиса. Я не зверь. Раз уж ты. да, да, хитрая девочка, я понимаю, что ты сделала невозможное - убедила меня продолжить отбор... Так вот, раз уж ты уговорила меня, то следующее испытание - по сценарию твоего сообразительного казначея - будет послезавтра. Завтра будешь еще отдыхать. И, пока я решаю вопросы твоей безопасности и допрашиваю наших пленников, можешь изучать старинные фолианты. Велю библиотекарю. тому самому, к которому ты неровно дышишь и вечно угрожаешь мне выйти за него замуж, принести тебе фолианты о полукровках в отдаленном поколении вроде тебя. Где-то здесь, должно быть. — отец задумался.

— Собака и порылась, — закончила я за него и громко зевнула. Бороться со сном было уже совершенно невозможно.

— Собака?

— Ну это вольный перевод одного земного выражения, — усмехнулась я. — Хорошо, прекрасная идея. Только, отец. — я с трудом разлепила веки, которые, оказывается, сами собой опустились, — ты же не оставишь меня теперь сидеть здесь одну? Друзья наверняка захотят меня навестить. И, пожалуйста, пришли мне хотя бы. Гришу. А то я тут с ума сойду.

— Ладно, — усмехнулся Эргон. — Сводить тебя с ума у меня нет цели. Сумасшедшую будет еще сложнее защитить. Гришу пришлю. Сделаю исключение. У него и верно не мозг, а сокровище. Может, вдвоем и найдете что-то. А друзья. Это ты про своих черненьких и коричневых? Свидания разрешу - в моем присутствии. Завтра утром.

— Спасибо, папочка! — слабо улыбнулась я. — И еще... — снова зевнула так, что, казалось, проглочу всю комнату. — Пусть герцог зайдет ко мне. Хочу его поблагодарить.

Одновременно я подумала, что отец решил занять меня изучением фолиантов, чтобы я не «болталась под ногами», пока сильные мира сего решают вопросы моей безопасности. И чтобы меньше волновалась. И чтобы не просилась на допрос арестованных женихов.

Но это была последняя мысль перед тем, как я уплыла в сон. И ругаться с этим «психологом» не было ни сил, ни желания.

Когда я проснулась, за окном пели птички, а в теле растекалась бодрость. Целительный сон, насланный Эргоном, полностью восстановил меня. Но иллюзий я не питала: никто не выпустит меня из-под «домашнего ареста» в ближайшее время.

А еще, судя по всему, было утро. Утро дня, который мне придется провести как раз в состоянии этого «домашнего ареста».

Ладно. Отдохну. Да и посетителей мне отец обещал. Даже интересно.

Тем более что активных приключений за последнее время мне хватило.

Не вызывая Раю, я отправилась в бассейн, искупалась, привела себя в порядок. А когда вернулась - Рая хлопотала у столика для завтрака и бурчала на тему, что «принцесса слишком самостоятельная», скоро ей она, Раечка, будет не нужна.

— Ты такая молодая, красивая, а бурчишь, как старая бабка! — заявила я.

Потом вдруг не выдержала распиравшей меня изнутри позитивной энергии, что накопилась от магического сна.

Подошла и быстро чмокнула Раечку в щечку.

— Ну, конечно, будешь нужна! — сообщила я ей. — У меня и подруг-то нет здесь! Только ты! И неважно, сколько услуг ты мне оказываешь!

Раечка зарделась и опустила взгляд. Идея быть подружкой принцессы явно польстила ей. Наверняка ни одной драконице не придет в голову назвать подругой обычную человеческую девушку.

Драконицы - это вообще отдельная каста. Их очень мало. Недаром у нас во дворце одни мужчины-драконы.

Дело в том, что у драконов интересная «гендерная статистика». На четырёх-пятерых драконов приходится лишь одна драконица. Почему так - никто не знает. Я подозревала, что у драконов по какой-то причине переизбыток Y-хромосом. Организм мужчин-драконов почему-то производит сперматозоидов с Y-хромосомой в пять раз больше, чем сперматозоидов с X-хромосомой. Если, конечно, генетика драконов тут не отличается от человеческой.

Точно этого никто не знает. Но идея казалась мне логичной. Ведь драконы в человеческой ипостаси выглядят, как люди, их тело мало отличается от нашего. К тому же, и в драконьей ипостаси драконы - вовсе не рептилии. Скорее, они ближе к млекопитающим. Они теплокровные - вернее, могут регулировать температуру своего огромного тела по своему желанию. И еще они живородящие. Никаких яиц драконы не несут.

Весь этом комплекс фактов позволял мне предполагать, что законы драконьей генетики мало отличаются от генетики человеческой. Ну... в тех частях, где не касаются магии. Ведь магия тоже где-то у них «прячется». В каких-то генах. Да и не будь особого «магического наследования», то не было бы разделения драконов по особым магическим свойствам, таким, как способность золотых открывать дверь в другие миры, или способность серебряных к «магическому электричеству».

В общем, из-за такого гендерного разделения драконьего общества драконицы были капризны и привередливы. Женихов себе отбирали особенно тщательно, часто бросали мужей ради других драконов и вообще хулиганили. А чтобы драконий род не вымирал, драконам было разрешено жениться на человеческих женщинах-магах. В таком союзе рождался полноценный дракон - еще одна особенность драконьей генетики, их гены, судя по всему полностью «доминантные». Только Правители и герцоги не имели права брать в жены никого, кроме дракониц. И сидеть на троне могла лишь драконица.