— Но мы ведь не будет просить разных драконов в очередной раз прикончить Алису, чтобы проверить?! — испугался за меня Гриша.

— Нет, конечно, — вздохнул Эргон, продолжая задумчиво глядеть на меня. — Никакой, даже самый контролируемый, эксперимент здесь не уместен. Всегда можно совершить ошибку и не суметь вернуть к жизни пострадавшего. А я не могу так рисковать своей дочерью. Хм. А еще в свете этого всего становится понятно, почему этот гад не может убить Алису, нанеся ей ментальный удар на расстоянии.

— И почему же? — с интересом спросила я.

Сама я пока не нащупывала логики. Все вообще так запуталось, что я не знала, как воспринимать происходящее. А то, что сила синих во мне не прижилась, вызывало двойственное чувство.

С одной стороны, я ощущала облегчение, что я избегла лишней ответственности. Скоро силу вообще некуда девать будет, только толка от нее никакого! А с другой -разочарование. Где-то очень глубоко внутри я успела увидеть себя самым крутым, «всецветным» драконом! Даже мышь не помешала этому.

— Видимо, если он нанесет тебе такой удар, а ты все же выживешь, то ты впитаешь ментальные способности, подобные его собственным. И станешь менталистом, равным ему. Этому подонку конкуренты не нужны, — усмехнулся Эргон. — А вот вопрос, зачем и почему он хочет убить тебя, остается открытым. Хоть теперь почти очевидно: это связано с твоей способностью усваивать силу при экстремальных воздействиях. И не думаю, что дело только в том, что кто-то не хочет появления в мире величайшей драконицы. Должно быть что-то еще - то, что я пока не понимаю.

— А еще может быть, что он вообще хочет не убить Алису, — вдруг сказал Гриша. — А как раз сделать такой драконицей. Зачем-то. Или сначала сделать - а потом уже убить. Например, дать ей силу всех драконов, кроме своей ментальной силы. А потом убить. И этим достичь каких-то своих целей.

— Хм.! — папочка изумленно поглядел на Гришу. — А ведь ты можешь быть прав! Знаешь, Григорий, — папочка лукаво прищурился, искоса глядя на Гришу. — Уволю-ка я тебя из казначеев.

За что? — изумился Гриша. — За то что слишком умный, да? Несправедливо, Правитель!

— Так точно, — кивнул Эргон. — Уволю из казначеев и назначу на другую должность. Введем должность «главного придворного аналитика». Пойдет? Вот на ней и будешь работать. Учи магию, студент! Чтобы не только теорию знать... А сейчас будешь на испытательном сроке. Пока я занимаюсь всем остальным, — что такое «все остальное» я не знала, но, конечно, у Правителя масса всяких дел. — Садитесь с Алисой и изучите древние источники, может найдете что-нибудь про всецветных драконов. С библиотекарем поговорите, вдруг что подскажет.

***

Когда старичок-библиотекарь мэтр Дайм пришел, неся в корзинке набор древних фолиантов, охрана подвергла его настоящему досмотру. Не только ментальный контроль, но и обыск! Мы с Гришей чуть не померли от смеха, когда Эстор ощупывал изумленного Дайма. Старый дракон Дайм даже размахнулся и легонько ударил менталиста по руке.

— Дожили, в своем дворце не можем нормально ходить туда-сюда! — проворчал он. — Ты полегче, сынок, а то решу, что ты ... кхм... неправильный мальчик, и будет тебе позор на весь Эреамор!

Да, мэтр Дайм вообще-то был еще тот приколист, не многим хуже Эргона или Байдора.

Эстор никак не отреагировал, лишь залез в корзинку и в буквальном смысле обнюхал каждый фолиант.

— Осторожно! Они очень древние, могут рассыпаться! — опять ударил его - на этот раз по носу - старый Дайм. — Будешь тогда собирать их из пепла!

Это было преувеличением, ведь даже самые древние рукописи в библиотеке очень крепкие

— Дайм поддерживает их особой магией сохранения. А еще старику, как самому древнему из ныне живущих драконов, было позволено многое. Никто не обижался на него за ворчание и забавные выходки. Так и Эстор спокойно пережил шлепки по рукам и по носу.

— Поставь, пожалуйста, корзинку вот тут, древний Дайм, — кивнул Эстор на маленький столик у входа. — С принцессой тебе, к сожалению, придется разговаривать на расстоянии.

— Это почему еще? Мы с девочкой друзья! — возмутился Дайм. — Если кто и может обидеть принцессу, то точно не я! Мне она с первого взгляда приглянулась - такая смышленая девочка.

— Распоряжение Правителя. В его отсутствие все разговоры - через меня, — сообщил Эстор и встал в пространстве между нами с Гришей и Даймом.

На самом деле мера была, наверно, не лишняя. Конечно, Дайм уже много сотен лет хранит центральную библиотеку Эреамора, давно верой и правдой верно служит правящему роду. Но все же он - древний дракон.

И, конечно, его ментальные способности давно почти угасли, да и никогда не были сильнее, чем у Эргона, но все же есть малюсенький шанс, буквально тысячная доля процента, что злоумышленник - он. Вот Эргон и перестраховывался.

Хоть в глубине души, как и я, совершенно не верил в эти «тысячные доли процента».

Вообще с ментальными свойствами у драконов тоже интересно. Менталистом может быть дракон любого цвета. Просто кто-то одарен ментальным даром больше, кто-то - меньше. А еще ментальные способности растут с возрастом. Держатся до старости, а потом медленно убывают.

Например, Эргон и Сурал находятся в начале возраста расцвета ментальности. К тому же у каждого в Правящем роду ментальный дар выше среднего. А у Байдора он и вовсе очень сильный, и с годами будет расцветать.

— Признательна тебе за визит, дорогой хранитель библиотеки. И за похвалу моей сообразительности, — вежливо приветствовала я Дайма. Почему-то очень хотелось чмокнуть седого старичка в щечку, но нас разделяло не менее семи метров и лицо Эстора красноречиво сообщала, что преодолеть их мне не удастся. — Это мой друг из моего прежнего мира. Гриша, — представила я Гришу Дайму.

— Да мы прекрасно знакомы, — ответил Дайм, все еще немного ворчливо, все эти меры безопасности ему совершенно не нравились. — Твой друг, когда только появился здесь, днями пропадал в библиотеке. И сейчас нередко захаживает... Тоже смышленый парнишка. Честь вам, дети, и хвала!

Вслед за этим старичок вдруг поклонился, собираясь приступить к своим непосредственным обязанностям библиотекаря и просветителя. Выглядел он немного комично - такой серьезный, почтительный. гном.

— Исторических и магических трудов по твоему запросу, принцесса, мне найти не удалось. Но есть сказки и легенды. Старые и давно забытые. Я принес все источники, в которых упоминается о всецветных драконах - и все это легендарные сказания, написанные задолго до моего рождения. И даже во времена моего детства их уже давно забыли.

Дайм принялся один за другим доставать из корзинки манускрипты и оглашать их названия: «Сказания драконьих земель», «Древние легенды о драконах», «Сказания о цветах и видах драконов» (его Дайм, хитро улыбаясь, рекомендовал больше всего), еще штук семь драконьих сказок, три книжки с картинками - явно для «самых маленьких».