их запустил туда, даже не глядя, ещё с некоторое время прожигал меня пристальным взором, полным дикого желания,а после поднялся и направился к шкафу, откуда притащил с десяток разных ремней.

То есть он реально… готовился, что ли?

С губ сорвался нервный смешок.

— Выбирай, — раскидал Артём кожаные аксессуары у меня на животе.

— Ты ненормальный, ты в курсе? — ошарашенно прокомментировала я происходящее и посмотрела на любимого.

— Ты знала, с кем связываешься, с самого начала, — в полнейшем безразличии пожал он плечами. — Ну что? Выбрала? — кивнул на ремни.

— Не буду я ничего выбирать!

— Значит, я сам, — принялся перебирать плетёные полоски кожи.

Я же следила за его действиями и не знала, как на это всё реагировать. Наконец, ремень был выбран. Коричневого цвета, средней ширины, хлёсткий… это Артём его опробовать успел, сложив пополам. Невольно дёрнулась в сторону.

— Да не трону я тебя, — вдруг психанул Акимов, отбросив орудие наказания в угол комнаты. — Ты бы себя видела. В глазах такой ужас, словно я тебя бы, и правда, бить собирался, — скривился болезненно.

— А что, разве нет? — промямлила неуверенно.

— Галь, — тяжко вздохнул мужчина, потерев лицо ладонями, — я тебя раньше хоть раз пальцем тронул? — одарил болезненным взором.

— Ну… нет…

— Так с чего ты решила, что я сейчас стану это делать? — вновь сорвался на крик, подался вперёд и расстегнул наручники, давая мне свободу. — Одевайся, — только и сказал, прежде чем покинуть предоставленную мне спальню.

Ощутила себя виноватой. Вспомнила, как однажды он уже так же был зол, и я тоже думала, что быть не выпоротой, но на деле всё происходило наоборот очень даже приятно. Для нас обоих. Так с чего я сейчас вдруг решила, что Артём так поступит со мной? Он явно намеревался иначе меня наказать. Привычным ему способом. Таким, который понравился бы нам обоим.

Чёртов Егоров. Настолько привыкла бояться, что сейчас перекинула эти страхи на того, кому должна доверять больше жизни. А ещё подумала, что реши меня выпороть Стас, ни минуты не задумалась над тем, серьёзен он или нет. Более того, сама же развернулась бы к нему спиной, подставляя кожу под удар. Которого не последовало бы...

— Психиатр по тебе плачет, Добровольская.

Постояв так ещё немного, решительно оделась и направилась искать того, кого очень сильно обидела своим недоверием.

Артём нашёлся в прихожей, раздевающий сына.

— Где Антошка? — поинтересовалась, не обнаружив брата рядом с ними.

— На кухню убежал.

Я на это кивнула, принимая ответ.

— Слушай, Тём, ты прости меня. Я просто… Не знаю, почему себя так повела, — стыдливо опустила взгляд в пол.

Ответ последовал не сразу. Сперва моей щеки коснулись тёплые пальцы Артёма, слегка погладив, а после скользнули на подбородок, приподнимая лицо, вынуждая смотреть на него.

— Нет, ты здесь не причём, — покачал он головой. — И знаешь что, давай не будем торопиться? — предложил внезапно. — Просто общение. Мы с тобой так давно не виделись, не общались. Как ты верно заметила, мы изменились, так что разумнее будет сперва вновь узнать друг друга получше, да? — снова погладил пальцем по щеке.

— Наверное, ты прав, — согласилась я с ним.

Всё же полтора года — это срок.

— В таком случае, идём обедать. Заодно обсудим кое-что. Есть у меня к тебе предложение одно… — загадочно улыбнулся мужчина и, вручив мне верхнюю одежду сына, с довольным видом направился на кухню.

— А-а, чтоб тебя, Акимов! — выругалась я негромко, топнув ногой.

Нет, в чём-то он совершенно не меняется! Раззадорит любопытство и сливается!

Пришлось терпеливо ждать окончания обеда и того момента, когда дети отправятся на тихий час. Зато потом…

— Чур без рук! — со смехом попросил Артём, выставив ладони вперёд в останавливающем жесте.

Я на это только глаза закатила.

— Выкладывай уже! — потребовала у него, сложив руки на груди.

— Ладно-ладно, только не злись, — продолжал веселиться он за мой счёт, чем изрядно бесил.

— Тём, что ты задумал ещё?

— Да ничего такого, честно. Просто подумал, что нам стоит немного отдохнуть и развеяться. Как ты смотришь на то, чтобы слетать за границу на недельку?

Уставилась на него в немом шоке.

— За границу?

— Помнится, ты мечтала побывать в других странах. Вот я и подумал, почему нет? — улыбнулся мужчина с нежностью. — Думаю, это будет лучше, чем прозябать в холодной Москве.

И не поспоришь. В смысле, точно лучше будет. Едва на шею не кинулась мужчине, но не вовремя вспомнилось одно важное обстоятельство, заставившее пересмотреть свои желания.

— А если Стас узнает, что мы уехали в другую страну, он не обвинит тебя в похищении? — уточнила я у Артёма. — И куда полетим, кстати?

— С чего бы? — усмехнулся тот. — А куда полетим — секрет, — хитро прищурился.

— А разве не нужно его разрешение на вывоз детей?

— Это если бы вся опека над детьми была сосредоточена в его руках. А у вас совместная. Так что…

Ну, вот, ещё одно удивление в мою копилку, а я-то думала, ничего нового уже не будет. Ошиблась.

— Ты не знала? — тоже удивился любимый.

— Нет, — покачала головой растерянно. — Мне вообще с каждым днём всё больше кажется, что я совершенно ничего не знаю о своём супруге. Столько нового открылось… Кстати, ты спрашивал меня по поводу пунктов брачного договора, — припомнила наш разговор в аудитории. — Так вот, при разводе лечение Антошки прекращается, а я буду обязана выплатить всю потраченную на его лечение сумму, плюс пятьдесят процентов сверху. И Стас никогда не отправлял Артёмку в детдом. Это была игра для меня. Сын изначально был оформлен на меня. Ну, и Стаса. А ещё, если мы разведёмся, Стас будет обязан жениться на выбранной родителями девушке. Я в некотором роде стала рычагом давления на Стаса. Он отказывался от наследства, хотел заниматься своим бизнесом, его родным это не понравилось. А тут я и шикарная возможность добиться от него послушания.

— Ну, и семейка, — пробормотал Акимов обескураженно.

— Это точно, — хмыкнула я невесело. — И похоже, Стас из них всех самый нормальный. Такой же заложник ситуации, — завидев его полный сомнения взгляд, с поспешила пояснить