Внутри ящик был выложен чем-то мягким. Материал напоминал поролон, но был более твердым. В нем имелось восемь углублений – в шести из них лежали цилиндрические конденсаторы из больших кристаллов. Подобный я уже видел – когда чуть было не истек кровью в подземелье Таскара, так что узнать «батарейку» труда не составило. Судя по пустующим в коробке местам, две из них воры забрали с собой.

– Конденсаторы были нужны для отвода глаз, – заметил я, – Склад хорошо охраняется, а заклятие, с помощью которого сюда проникли, очень сложное. Рисковать и тратить прорву энергии, чтобы просто компенсировать ее всего двумя батарейками – форменный идиотизм. Ты говорил, что украли что-то еще. Что это было?

Ритз довольно улыбнулся.

– Кажется, я в тебе не ошибся. Ты быстро пришел к этому выводу, гораздо быстрее меня. Идем, я покажу.

Как оказалось, на складе было еще одно помещение – небольшая каменная постройка прямо внутри большого помещения. Она располагалась в углу помещения и запиралась на не-магический замок, но такого вида, что я бы не рисковал взяться за него даже с помощью Таланта. Огромная, раскрытая волчья пасть, в которую Ритз вставил массивный резной ключ, смотрела изумрудами глаз так, словно животное вот-вот должно было ожить, и откусить руку незваному гостю. Полагаю, вскрыть такой замок не всякому медвежатнику под силу. И оттяпать кисть он мог в самом прямом смысле.

Внутри отпечатков аур не было, но экранирование здесь стояло такое, что подобному и удивляться не стоило. Едва попав в небольшую комнатку, у меня тут же зверски заломило виски. Ритз протянул мне повязку, на которую были пришиты несколько алых кристалликов. В ответ на мой удивленный взгляд, он пояснил:

– Здесь хранятся мощные артефакты, которые влияют на целостность мироздания. Для этого и нужно экранирование такой силы – чтобы реальность не расползалась. Потому и голова начинает болеть, когда попадаешь сюда. А кристаллы не позволят вырубиться в самый неподходящий момент.

– Ясно, – я натянул повязку на лоб. Боль сразу отступила, – И что отсюда стащили?

– Экспериментальный образец оружия.

Я прикусил губу. Вот ведь засада! «Ничего страшного, Дангар, это всего лишь ограбление, Дангар» – передразнил я сам себя, вспоминая вчерашние пьяные мысли. Черт! Теперь выясняется, что расследование все же может обернуться неприятными последствиями. Впрочем, с моим-то везением, этого следовало ожидать.

– Что за оружие?

– Мы назвали его «Грызун». Это передовая разработка, но слишком нестабильная. Что-то вроде арбалета, который стреляет без стрел. На определенном расстоянии от себя устройство создает провал в пространстве и уничтожает материю в этой области. С его помощью можно хоть целую гору стереть с лица земли – было бы время.

– И куда исчезает то, что попадает в пределы этого «провала»?

– Вот это мы, к сожалению, еще не выяснили. Но потенциал у изобретения огромный!

Что ж, трудно с этим спорить. Такую вещь можно использовать не только как оружие, но и при строительстве, прокладке туннелей, разработке рудных жил, да мало ли где еще! Штука, которая заставляет материю исчезнуть, может быть очень полезна. В равной степени, как и опасна. Также стало понятно, почему Ритз сразу не заявил о пропаже. Он не был до конца откровенным со мной вчера вечером. Кража такого устройства – не просто лишение привилегий и понижение в должности .Скорее всего – это трибунал, или даже что-то похуже.

– Думаю, я увидел все, что нужно, – я закончил осматривать комнатушку. В ней не было ничего, что могло бы помочь в поисках воришек – лишь несколько сундуков, которые Ритз не спешил отпирать, и стол с двумя держателями, на которых, по всей видимости, и был закреплен «Грызун».

– У меня есть вопросы. Ты обнаружил следы воров с другой стороны здания?

– Да, – подтвердил Ритз, – Но далеко по ним не ушел – пришлось возвращаться в гильдию, да и следопыт из меня не самый лучший, я больше по стихийной магии. Думаешь, слепки еще остались в энергоструктуре?

Я пожал плечами. Всякое возможно.

– А что насчёт того замка – «волчьей пасти»? Его вскрыли с помощью магии?

– Нет, никаких следов этого. Судя по всему, там поработал матёрый медвежатник. Предвосхищая твой следующий вопрос – от этого замка есть всего два ключа, и они не пропадали. Один всегда при мне, а второй – у инспектора Первого ранга. Но если у него появится желание получить какую-нибудь из этих игрушек – не нужно будет нарушать закон, поверь. Так что он в ограблении точно не замешан.

Уточнив описание устройства и внешнего вида конденсаторов, мы с магом распрощались, договорившись встретиться завтра вечером в «Сизом голубе» и обсудить наши дела.

Про себя я, признаюсь, слегка злорадствовал. Как же так, Ритз? Ведь к магам в Конклаве предъявляют гораздо более весомые требования, чем в Вольных землях. Тем не менее, у тебя не хватает опыта, чтобы обнаружить простейшие следы в энергоструктуре мира? Какая ирония!

Покинув склад, мы с Сейвалом и Финвалом отправились в одну из ближайших таверн – у меня, после посещения магического ангара, зверски разыгрался аппетит.

– С чего планируешь начать? – поинтересовался Финвал, разделывая изрядный кусок мяса, политый красным соусом.

– Думаю, пройтись по округе и поискать слепки аур, которые увидел внутри. Такие держатся в окружающем мире некоторое время. Ритз сказал, что обчистили его три дня назад – так что след, вероятно, еще не остыл. А для вас у меня будет отдельное задание.

– Какое?

– Мне нужно, чтобы вы вышли на местных воров. У вас, как я понял, есть собственные гильдии?

– Не то, чтобы гильдии, – поморщился Сейвал, – Скорее – банды. Хотя в таком крупном городе может быть и существует централизованная структура.

– Попробуйте найти «своих», – предложил я, – Поошивайтесь на рынках, поспрашивайте нищих, поговорите с неблагонадежными торговцами – не знаю, как вы определяете друг друга? У вас больше опыта в этом деле. Сделайте вид, что у вас есть магический артефакт на продажу, скажем… Защитные амулеты от стрел и болтов. Срабатывают в семи случаях из десяти. Попробуйте выйти на скупщиков подобных вещей. А ещё – постарайтесь разузнать о самых опытных медвежатниках, которые могли бы вскрыть тот замок. Может быть, что-нибудь и нароете. Идет?

– Хорошо. Пожалуй, будет нужно разделиться, – братья переглянулись, и Финвал обратился ко мне, – Но Дангар, пока нас нет рядом, я очень тебя прошу – постарайся не вляпаться в неприятности, хорошо? Не лезь на рожон!

– Не буду, – легко пообещал я и, поймав на себе два скептических взгляда, подтвердил, – Честно!

Мы разошлись, договорившись встретиться в трактире через несколько часов. Я прекрасно понимал, что сумерки, вечер и ночь – самое лучшее время для воров, поэтому даже не сомневался, что не увижу братьев раньше, чем завтрашним утром. А пока не стемнело, решил, как и говорил телохранителям, прогуляться вокруг склада.