С другой стороны действительно обнаружились слепки ауры одного из грабителей. Они вели прямо от стены к ближайшему проулку. Я не спеша отправился туда, стараясь не терять концентрацию. Не было ничего сложного в том, чтобы разглядеть оставшиеся в энергетической структуре следы мага-воришки – они были похожи на дым, протянутый широкой лентой по улице. Единственное «но» – не следовало торопиться и трогать их. Едва это происходило, как слепок рассыпался, и найти дальнейшее направление становилось очень затруднительно.

Мне очень повезло, что Ритз никому не рассказал об ограблении. Если бы здесь побывали другие маги, обнаружившие слепки аур – от них бы не осталось и следа.

Идя по следу, я практически не видел, что происходит в реальном мире. Полагаю, что прохожие, ставшие практически призраками, принимали меня за наркомана или пьяницу. Ну и черт с ними – в данный момент (как и всегда, практически), меня слабо волновало, как я выгляжу в глазах окружающих.

След вел через пятые ворота на юг, но спустя несколько кварталов отклонился к востоку. Я выбрался за пределы крепостных стен, и внешний вид города тоже слегка изменился – дома стали не столь приятными и ухоженными на вид, люди, попадающиеся навстречу, были одеты куда как беднее, чем в Старом городе. То тут, то там, на дороге появлялись выбоины и кучи мусора, а кладка зданий местами требовала ремонта. Сами улочки сузились, нависнув надо мной четырех и пятиэтажными зданиями с облезлыми крышами.

На все это я обратил внимание лишь тогда, когда окончательно потерял след и посмотрел на мир нормальным зрением. Последний слепок ауры вора рассыпался посреди улицы, по обе стороны которой тянулся небольшой канал с бегущими по нему нечистотами. Побродив немного по окрестностям, и не обнаружив ничего, что могло бы мне помочь, я отправился в обратный путь несолоно хлебавши.

Как и предполагал, братья-телохранители в трактире еще не объявлялись. Ждать их на пустой желудок я не стал – заказал себе жаркое и кувшин пива в комнату. На улице уже стемнело, когда я, расправившись с ужином, развалился на кровати и прогонял в голове все то, что успел узнать об этом ограблении за сегодня. Выходило, что информации было катастрофически мало для того, чтобы предпринять хоть какие-то движения в поисках неизвестных воров. Единственной надеждой оставались братья. Я очень рассчитывал, что им удастся узнать хотя бы что-нибудь. И мои надежды оправдались.

Я уснул, так и не дождавшись их, но посреди ночи меня разбудил настойчивый стук в дверь. Протирая заспанные глаза, я уточнил, кого там принесла нелегкая и, убедившись, что это мои друзья, впустил их. Выглядели братья весьма довольными собой.

– И где вас носило? – уточнил я, безуспешно пытаясь подавить чудовищный зевок.

– Там, куда ты нас и отправил, – сверкая глазами, заявил Финвал.

– Нашли гильдию?

– Нет. Мы решили, что выйти на нее за один день – невозможно. Никто не станет говорить с залетными гастролерами, если только те не натворят что-то очень неприятное. А привлекать к себе лишнее внимание каким-нибудь серьезным делом мы не решились – так можно и головы лишиться. Поэтому поступили умнее.

– Не тяните кота за яйца, очень вас прошу, – снова зевнул я, – Выкладывайте скорее.

– Мы воспользовались твоим советом, и закинули нескольким торговцам удочки о «якобы» продаже тех амулетов. Не в Старом городе, разумеется, – пояснил Сейвал, видя, что нить повествования ускользает от меня, – в Серых кварталах и Отребъе. Потом поболтали с несколькими бездомными, заплатили им, пошныряли по округе и… В общем, разузнали, кто скупает магический товар в этих районах. Не поручусь за точность сведений, и то, что украденные у Ритза вещи осели именно у них, но всего за пределами крепостной стены найдутся три перекупщика, которые могли купить украденные батареи и перепродать их. Конечно, их может быть и больше, но трех мы теперь знаем наверняка.

– Выяснили, где они живут? И что со взломщиками?

– Где живут – выяснили. А вот с медвежатниками все гораздо сложнее. С наскока таких профессионалов не найти, нужно время. Что будем делать дальше?

– Спать, – отрезал я. Голова совсем не работала после целого дня активного магического зрения. Я и не знал, что пользоваться им постоянно нельзя, – Завтра будем думать, как разговорить этих перекупов. Надеюсь, вы не сильно засветились? Не случится так, что через час за нами придут люди в масках?

Братья переглянулись, словно задумавшись, а я, заворчав, выдворил их из своей комнаты. Утро вечера мудренее, как говорили у меня на родине. Если след, взятый Сейвалом и Финвалом верный – с какой-то долей вероятности завтра мы выйдем на нужного скупщика краденого. А если нет… Что ж, в таком случае – продолжим искать. Все равно, пока Учителя нет, нужно было чем-нибудь себя занять.

Налёт

Как следует проспавшись, на следующий после посещения склада день, мы с братьями принялись за работу. Мои поиски накануне ничего не дали, поэтому я решил сосредоточиться на тех перекупщиках магических артефактов, на которых вышли Сейвал и Финвал.

Я рассуждал так: главная задача — найти похищенный образец и конденсаторы. Это можно сделать, отыскав того посредника, которому загнали украденные вещи. Понятно, что скорее всего, они уже уплыли дальше – подобные кражи «на шару» не проворачивают. Как правило, столь сложные операции направлены на что-то конкретное. В нашем случае я был уверен, что главной целью был «Грызун». И скорее всего, украсть его не было инициативой воров – за проникновением в склад наверняка стоит некий заказчик.

Поэтому искать самих воров — бессмысленно, «горячего» товара у них все равно уже нет. А вот скупщик краденого наверняка играет роль посредника, и сможет вывести нас на заказчика. Особенно актуально это было в свете рассказа Ритза о том, что незарегистрированных магов в Алеморе практически нет, и вряд ли кто-нибудь из них имеет возможность заказать такое серьезное ограбление

Конечно, я не был уверен на сто процентов в своих догадках. Все-таки, это первое ограбление, которое мне довелось расследовать. Однако определенные шансы на то, что я рассуждаю верно, имелись. И пока другие варианты не посетили мою голову, я собирался проверить единственную адекватную теорию.

Разумеется, я не хотел вламываться к этим торговцам и приставлять им нож к горлу. Если только в самом крайнем случае – лишний раз создавать себе проблемы было совершенно ни к чему. Я надеялся узнать нужные мне сведения хитростью, или подкупом. Для этого достаточно было всего лишь узнать, кто готов продать заряженные конденсаторы с энергией. Возможно, их отдали вместе с «Грызуном», и если так — тот посредник, который принял оружие, заодно забрал и их.

Знаю, знаю, план пестрел дырами сильнее, чем швейцарский сыр, но других вариантов все равно не было. Как вы понимаете, предлагать скупщикам краденного несуществующие защитные амулеты не было никакого смысла. Во вчерашних поисках моих телохранителей они играли лишь роль наживки для того, чтобы через не самых законопослушных граждан Алемора выйти на посредников. Продолжай мы гнуть эту линию сейчас – и она никак бы не приблизила нас к поискам украденного. Продавать-то всё равно было нечего.