Когда прием происходит днем, стол сервируется точно так же, как любой дневной чайный стол (см. главу 18), но со свадебным тортом в качестве главного украшения. На каждом конце стола должны иметься чай и кофе или шоколад. Также на стол ставятся тарелки с небольшими сандвичами или пирогами, а также шампанское или пунш, хотя последнее может размещаться и на вспомогательном столике. Все остальное можно добавлять по своему желанию – традиций в этом плане в наше время уже не существует. На вечернем приеме меню можно слегка расширить за счет блюд с горячими сливками, салата или мороженого.

Для официального приема любого размера лучше всего обратиться в специальную службу, которая обеспечит всем необходимым – стеклянной, серебряной и фарфоровой посудой, столами и стульями, пищей и даже официантами. Подобный прием обычно проводится сразу после свадебной церемонии – в клубе, гостинице, большом доме или саду.

Процедура разрезания новобрачной пирога должна производиться торжественно. Новобрачный кладет ладонь на руку своей супруги, когда она вырезает первый кусок. Этот кусок они едят вместе, что символизирует их новую, совместную жизнь. Покончив с пирогом, гости переходят к тостам. Традиционно первый тост провозглашает главный шафер – за новобрачных или, что встречается чаще, за новобрачную. После тостов могут начаться танцы, если, конечно, к этому были сделаны соответствующие приготовления. Большой пирог разрезается следующим способом: нож втыкается до самого основания прямо перпендикулярно пирогу, после чего движется к краю. Не пытайтесь сразу отрезать маленький кусочек – он раскрошится. Сначала пирог разрезают на толстые доли, а затем на квадраты. После того как новобрачная вырежет себе первый кусок, нож берет себе кто-то более опытный – официант или горничная. На больших мероприятиях свадебный пирог стоит на столе для новобрачных, но гости имеют свои пироги, в маленьких белых коробках, перевязанных сатиновыми лентами. Если же приглашенных немного, то каждый получает кусок свадебного пирога.

Самым простым и часто более интересным является прием гостей дома. Этот вариант предпочитают те новобрачные, которые желают устроить хорошую вечеринку для семьи и друзей и не любят сложных официальных мероприятий. Стол в этом случае не должен быть роскошным, но надо постараться по возможности сделать его привлекательным. Можно подавать к свадебному пирогу только шампанское или пунш – возможно, с несколькими небольшими сандвичами.

Этикет при еде и питье, как и все прочие традиции в искусстве приема пищи, в первую очередь основывается на внимании к чувствам окружающих. Хорошие манеры предусматривают скромное и тихое употребление пищи, естественное, искусное – но без манерничанья.

Как и прочие традиции в приеме пищи, столовый этикет мало меняется с течением времени. Основные принципы остаются неизменными, но появляются новые идеи относительно обслуживания, возникают изобретения в принадлежностях для еды, новая пища; все это приводит к изменениям в обычаях.

Умение приходит с опытом и практикой. Хорошие манеры поведения за столом, как и милосердие, начинаются дома. Как и прочие навыки, хорошие манеры лучше всего прививаются, если учить им как можно раньше, чтобы они стали органично присущи человеку, как умение дышать. Как скрипку требуется держать правильно, чтобы получить нужный тон, так и нож, вилку и ложку надо держать определенным образом, чтобы умело с ними управляться.

Как правильно управляться с вилкой и ложкой в разных обстоятельствах, ребенку следует показать сразу, как только он сможет их держать. Конечно, двух – трехлетний малыш не имеет силы пятилетнего ребенка, тем не менее его следует начать учить – даже если поначалу его манеры за столом будут выглядеть неуклюже. Он должен знать, как следует правильно поднимать стакан, пить тихо и затем снова опускать стакан, следя за тем, куда стакан опускается. Затем ребенка приучают правильно пользоваться ножом для масла. Здесь я вспомнила опыт маленького сына моей знакомой, жены священника. Семья жила на очень скромные средства и не имела денег на помощников по дому и некоторые предметы. Хлеб с маслом появлялся за столом редко. Однажды сын был приглашен на ужин. Когда он вернулся, его мать, как, наверное, это сделали бы все матери, спросила его – понравилось ли ему. Немного поколебавшись, сын сказал, что да. «Но, мама, – добавил он, – я хотел бы сказать об одной вещи. Мы редко едим за столом хлеб с маслом, но я думаю, тебе следует рассказать мне, как это следует делать» (позднее его мать тактично провела маленькое расследование и выяснила, что ее сын впервые в жизни встретился с ножом для масла и был немало смущен тем, что не знает, как с ним управляться).

Учить и направлять ребенка следует тактично и терпеливо. Манеры еды приобретаются так же, как любые другие манеры, – самым важным в этом является пример. Именно от окружающих ребенок учится использовать слова «пожалуйста» и «благодарю вас». Точно так же он перенимает манеру пользования вилкой, способ есть из тарелки и пить из стакана.

Ниже мы приведем традиционные правила пользования различными предметами в том порядке, в котором они появляются на столе.

Салфетка. Салфетка лежит поперек тарелки или на ее краю. Ее берут только тогда, когда хозяйка возьмет свою, и кладут на колени. Большая обеденная салфетка разворачивается лишь частично, поскольку этого достаточно, чтобы защитить колени. Считается, что не полностью развернутая салфетка не упадет. Если же она все-таки оказалась на полу, следует незаметно поднять ее и вернуть на место. Если салфетка при падении стала негодной к использованию, оставьте ее на полу. Хорошо подготовленная горничная подберет ее (если только салфетка не улетела под стол) и принесет вам свежую.

После приема пищи салфетку никогда не складывают – ее просто возвращают на стол; при этом салфетка может иметь произвольную форму.

Столовые приборы. Первым следует взять предмет, который лежит с краю. С переменой блюд берутся предметы, которые лежат все ближе к тарелке. Ложки и ножи, как используемые правой рукой предметы, должны лежать справа; то, что используется левой рукой, то есть вилки, должны располагаться слева. Если, усаживаясь за стол, вы обнаружите другой порядок, то это не ваша вина – по всей видимости, стол сервирован неправильно.

Чаще всего первым столовым прибором, который берут в руки, является суповая или чайная ложка.

Суповая ложка. Для супа может использоваться круглая чашеобразная, большая столовая и десертная ложки. Какой бы ложка ни была, набирать в нее суп следует, двигая ложку от себя, наполняя ее только на две трети. Наполненная до краев ложка может стать причиной разного рода происшествий. Покончив с супом, ложку оставляют на суповой тарелке, с ручкой, направленной в правую сторону – или в левую для левшей. Кончик ручки слегка выступает за край тарелки.

Набирая последние ложки из тарелки, следует слегка наклонить тарелку прочь от себя.

Тарелку не очищают до самой последней капли. Если суп подается в чашах, остатки супа можно выпить, тихо положив ложку на блюдце. Это распространяется как на широкие суповые чаши, так и на более маленькие чаши для бульона. Овощи и вермишель на дне чаши могут быть съедены при помощи ложки после того, как жидкость будет выпита. Ложку в чаше никогда не оставляют.