Курение. Если хозяйка кладет на вашем месте сигареты и пепельницу, это служит указанием, что во время приема пищи курение разрешено. Если же сигарет нет, не доставайте свои собственные. По-видимому, по некоторым очень существенным причинам хозяйка не желает, чтобы вы курили за столом, и потому вы, как хороший гость, должны с этим смириться. Временами хозяин и хозяйка выкладывают на стол перед собой сигареты во время приема пищи, после чего передают сигареты гостям – часто это делается только после того, как стол освобождается для подачи десерта. И в этом случае следует ждать, когда проявят инициативу хозяева дома. Порой сигареты передаются горничной после того, как стол готов для десерта, или когда подается кофе.

Кроме испытанных временем правил пользования столовыми приборами, есть определенные правила, как следует есть те или иные разновидности пищи. Ниже мы перечислим некоторые из них.

Яблоки. Очищенные от корки, разрезанные на маленькие дольки яблоки берутся руками.

Артишоки. Лист артишока отделяется пальцами, после чего погружается в соус. Съедается лишь мягкое основание. Лист осторожно пропускается сквозь зубы, для того чтобы извлечь эту мягкую часть. Остаток кладется с краю тарелки. Когда останется один стебель, вырежьте его центральную часть, затем разрежьте ее на дольки (если она мягкая, можно это сделать даже вилкой), опустите кусочки в соус… и получите от них удовольствие!

Спаржа. Спаржу когда-то ели руками, но в наши дни ее, по крайней мере иногда, едят вилкой. Отрежьте более мягкие ее части и отправляйте их в рот вилкой. На званом обеде более твердые части на стол не подаются.

Бекон. Если бекон прожарен до такой степени, что становится рассыпчатым, его лучше есть руками. В противном случае следует использовать нож и вилку.

Печеная картошка. Разломите печеную картофелину руками. Лучше всего, если она будет разломана на части до того, как ее подадут на стол. Осторожно положите кусок масла на отломанную часть и приправьте, после чего выедайте картошку прямо из кожуры. Содержимое никогда не извлекается из печеной картошки полностью, не разминается и не смешивается с маслом, исключение делается только для детей!

Хлеб. Его кладут на тарелку для хлеба и масла, если она имеется на столе, или же на край обеденной тарелки. На стол можно класть только заменяющие хлеб сухие вафли или хлеб с маслом, если масло намазано достаточно аккуратно и не пачкается. По желанию можно отламывать и съедать по одному кусочку.

Перед тем как намазать хлеб, его необходимо разломить на куски сравнительно небольшого размера и положить на край тарелки для хлеба и масла. Нужно взять кусочек и намазать на него немного масла, чтобы съесть его, откусив хлеб один-два раза. Если для этого не дается никакого специального ножа, используйте любой нож, что у вас имеется.

Торт. Если торт мягкий, липкий и нарезан большими кусками, используйте вилку. Если кусок невелик и не испачкает рук, небольшие кусочки можно отламывать пальцами. Кондитерские изделия, слойки с кремом, эклеры – все, что может содержать масло, съедается при помощи вилки.

Канапе. Если канапе подается с коктейлем, его берут руками, но за столом его съедают с помощью вилки.

Зерно кукурузного початка. Если на стол подается не очень маленький початок, его следует разделить на две части. Каждую часть держат в одной руке. Початок можно посолить и намазать маслом – ту часть, что будет съедена, – но следите за тем, чтобы масло не стекало вниз. Подобная пища – не для званого обеда, однако прекрасно идет во время загородного ужина.

Печенье. Небольшие кусочки отламывают и отправляют в рот пальцами.

Грейпфрут. Подается разрезанным на половинки или на аккуратно разделенные дольки. Грейпфрут съедается при помощи чайной ложки. Выдавленный на тарелку сок собирается чайной ложкой. Необходимо заметить, что сжимание половинки грейпфрута для получения последней капли за столом не принято и выглядит некрасиво.

Подлива и сок от растений. Оставшиеся на столе капли приправы или сока растений лучше всего оставить на тарелке. Если вы обедаете со своей семьей, можно отломить от хлеба кусочек, который нетрудно проглотить за один раз. Опустите его на тарелку, а затем, когда хлеб пропитается, съешьте при помощи вилки.

Картофель. Рассыпчатый и хрустящий сухой картофель следует есть пальцами.

Чернослив. Когда вы едите чернослив из компота или какие-либо другие ягоды с косточками, отрежьте ложкой мякоть, чтобы косточка осталась лежать на блюде.

Соль. Если у вас нет ложки для соли, берите немножко соли кончиком чистого ножа. Можно взять щепотку пальцами. Если вы используете соль с сельдереем или редиской, положите немного соли на свою тарелку для хлеба и масла или на край той тарелки, что находится перед вами. Не следует макать редиску или сельдерей в солонку.

Сандвичи. Почти всегда сандвичи берут руками. Большие сандвичи нарезаются на маленькие порции и только затем берутся в руки. Небольшие кусочки начинки, которые падают на тарелку, съедаются вилкой.

Спагетти удобно брать при помощи вилки и столовой или десертной ложки. Держа ложку в левой руке, закрутите спагетти вокруг вилки, придерживая их ложкой. Когда вы поднимаете наполненную вилку ко рту, ложка лежит на тарелке.

«Скоб» (пирог с бараниной, свининой, яблоками и луком). Отрежьте и наложите себе столько пирога, сколько нужно, пользуясь для этого только ножом и вилкой. Не беритесь за пирог руками. Если мясо пирога на косточке, она удаляется руками.

Клубника. Если клубника подается с плодоножками, то ягоды берут за плодоножку и макают в небольшую емкость с сахаром – обычно ее ставят на стол, подавая клубнику.

Вино. Если вы не любите вино, не говорите об этом вслух. Пусть вам нальют вина – вы вправе не обращать на него внимания и не обязаны его пить.

Хозяйкам на заметку

Конечно, все, что мы сказали, распространяется и на хозяек – но для них есть еще несколько моментов, которые следует помнить.

Хозяйка никогда не позволит обслужить себя первой, за исключением тех случаев, когда она находится с семьей и ей оказывается особое внимание по какому-либо случаю.

Если кто-то из гостей ест медленно, хозяйке следует оставлять на своей тарелке немного еды, чтобы не получилось так, что она закончила есть раньше других. Хозяйке также не следует продолжать прием пищи, когда ее гости уже покончили с данным блюдом.

Когда за столом сидит много гостей, хозяйка должна следить за ходом разговора. Если присутствуют посторонние, они не должны оказаться в изоляции от общей беседы. На званом обеде традиционно хозяйка начинает разговор с гостя, сидящего от нее слева. Примерно на половине приема пищи она «поворачивает стол», деликатно вступая в разговор с сидящим справа или присоединяясь к уже завязавшемуся разговору. В свою очередь гостья, сидящая от этого гостя справа, обращается к тому мужчине, который сидит от нее справа. Однако на практике гости сами обращаются и к тем, кто сидит справа, и к тем, кто сидит слева, так что несколько искусственный и натянутый обычай «поворота стола» сейчас применяется, только если хозяйка видит, что в разговор вовлечено мало гостей и кое-кто сидит в одиночестве.