Сначала я одела Кешу в его шубу. Затем нацепила свой норковый полупердончик. В приемную вынесла сумку и Кешу. Хотя слово «вынесла» не очень точно характеризует происходящее: весу в нем килограммов семьдесят, так что пришлось вспомнить фотографии времен Великой отечественной войны. Себе на спину, руки по бокам болтаются, в лицо перегар… Может, засунуть ему в рот мятную жвачку? А вдруг подавится? Эх, дубинушка, ухнем, эх, кудрявая, сама пошла.

Самое сложно было закрыть кабинет и одновременно удержать на себе товарища. Мало того, что он тяжелый, так еще и скользкий. Господи, как я его по лестнице-то потащу, да еще при всем честном народе. Лифт у нас не работает.

Лифт, к счастью, починили. А студенты сидели на лекциях, равно как и преподаватели. У меня появился шанс сохранить лицо и спасти реноме своего друга.

В лифт мы буквально впали. Я пристроила тело к стене и нажала кнопку первого этажа. Хоть дыхание восстановлю, пока едем.

Охрана остолбенела, увидев нас с Иннокентием. Мой норковый полупердончик задрался на спине, прихватив с собой кусок юбки: ноги Кеши волочились по мраморному полу, в полосках дорогого костюма угадывались отдельные части тела. Ко всему прочему он вдруг начал икать. Не мог, зараза такая, до машины подождать.

— Стефания Андреевна, вам помочь? — испуганно спросил один из охранников.

— Дверь открой. Думаю, он пройдет.

— А кто это? — проявил неуместное любопытство второй.

— Спонсор, — прокряхтела я. — Что за народ пошел, стакана не держат. Дверь-то подержи!

— А за что вы его так? — не унималась охрана. Кешина экипировка и синяк под глазом произвели должное впечатление.

— Денег не давал, сволочь!

— А чего ж тащите?

— А вдруг еще даст?!

На этой ноте мы, наконец, расстались. Теперь предстояла самая трудная задача: запихнуть Кешу в машину.

Через пять минут я взмокла и озверела. Он не лез. Не пихался. Не вползал. Не кантовался. Не складывался.

— Девушка, вам помочь?

— Если сможете, — я отступила в сторону, предоставляя незнакомцу фронт работ. Ба! Знакомые все лица.

— А я вижу, вы последовали моему совету: вместо кенгуру мужчину себе нашли, — пропыхтел парень, привычно запихивая груз на заднее сиденье. — Только не слишком приличного.

— И не слишком мужчину, — оборвала я его комментарии. — Осторожнее, тут у него нога.

— Шарики, значит, не помогли? — не унимался добровольный помощник, расправляя шелковые полоски на Кешином животе.

— Какие шарики? — не поняла я, может, он не в себе?

— Ну, эти, от стресса, — растерялся он. — В кенгуру. Вы его еще щупать собирались, пальцами, в которых эрогенные окончания. Помните? — нет, он точно не в себе. Псих! Чтоб я в трезвом уме и твердой памяти щупала кенгуру, дабы снять стресс?! Да еще своими эрогенными окончаниями! Бред!

Тем временем Кешу благополучно погрузили на заднее сиденье. Я отпрыгнула на безопасное расстояние, рывком открыла дверцу и завела машину:

— Женщину тебе надо хорошую, тогда и шарики не будут беспокоить.

Подумать только, сколько ненормальных ходит по улицам! Куда только смотрит милиция?

— Наша служба и опасна, и трудна, — гордо вскрикнул вдруг Кеша и громко захрапел. Детектив хренов! Правильно говорил Мюллер «Тяжело работать с не профессионалами!».

— Ты что себе позволяешь?! — он впервые видел своего спасителя таким разъяренным. — Ты что о себе возомнил?! Ты, сошка поганая, да я тебе здесь же и сгною!

— Послушай, Костя…

— Какой я тебе Костя?! Константин Николаевич, и будь любезен — на «вы». Я тебя из такого дерьма вытащил не для того, чтобы ты с клиентами шуры-муры крутил. Напомнить, как ты в ногах валялся, чтобы только я тебе помог с трупом той девки?! Позволь тебе напомнить, срок давности за преступление еще не истек. Так что твое чистосердечное признание, записанное на пленку, равно как и информация о местонахождении трупа, наверняка, заинтересуют нашу доблестную милицию. Позвонить? Молчишь. Крыть-то нечем.

Белый карлик действительно молчал. Крыть действительно было нечем. И пленочка имелась, и срок давности не истек, и благодетель рассердился. Как же он ненавидел их всех: серого кардинала Костика, с которым когда-то учился в вузе и который не раз его выручал. Потому что он, Белый карлик, то и дело попадался. А он, Костик, никогда не попадался. Ему всегда все сходило с рук. Ненавидел профессора Филимонова, обучившего их всех астрологическими навыками, но не способного отказаться от шальных и быстрых денег. Ненавидел он и еще одного сокурсника — Юрку Белозубова — смазливого кобеля и самовлюбленного тупицу. И его жену — Марину, холодную стерву, за ней он когда-то даже пытался ухаживать. Без всяких шансов. Просто из любви… к искусству. «Искусство», правда, на поверку оказалось безвкусной подделкой. А пощечина — унизительной и обидной, как и прозвище «маленького человека».

С годами «маленький человек» возненавидел их еще больше, жадных и наглых, превративших науку, которой он поклонялся, в конвейер по зарабатыванию денег. Если бы не та пленочка, он давно бы куда-нибудь сбежал и затаился на время. Но совершенное когда-то преступление держало лучше всяких кандалов — больно и крепко.

— Так что? — Костик тем временем немного успокоился. Пурпур с лица сошел, лоб разгладился, мелькнула даже извиняющаяся улыбка. Интеллигентный человек в седьмом поколении. Белый карлик ухмыльнулся: ему ли не знать, что большинство гадостей, скандалов и преступлений совершаются именно интеллигентными людьми или персонами, считающими себя таковыми. — Чего молчишь? Что с твоей кралей делать будем?

Воцарилась неловкая пауза. По правилам игры, Белому карлику требовалось отпустить сальную шутку и тем самым закрыть тему, позволив Костику самому принять решение. Будь это кто-то другой, наверное, он так бы и поступил: своя рубашка ближе к телу, но в случае с Миленой… Взыграло то самое, мужское… Странно, но даже Костик это понял:

— Жалко? Сейчас ты мне скажешь: что это твоя первая и единственная любовь, и ты без ума от нее. Вы уйдете отсюда, взявшись за руки, и будете жить долго и счастливо, как и предсказывал ваш личный гороскоп. Так?

— Так…

— Не так, Гриша, — впервые за долгое время Костик назвал его по имени. — И ты знаешь это, потому что в плане астрологии тебе равных нет. Ты намного талантливее всех нас. Да ладно тебе, будто я и сам этого не знаю. Как и то, что Юрка не только украл твою идею о криминальной астрологии, но и сделал имя на твоих работах. Послушай, Гриша, не мне тебе рассказывать, какой у этой девочки гороскоп. И какой — у тебя. Вы плюс и минус, вы — две полярности, которым нельзя быть вместе. Ну, встретились случайно, ну, позволили себе пару игривых ночей — хватит! Хочешь, я ее увезу? Прямо сейчас?!

Он мотнул головой: