— Время все лечит, — Белый карлик неуклюже погладил ее по щеке.

— При чем тут время, балда? — засмеялась она. — Речь идет о бабках, о больших бабках, которые можно легко зарабатывать на таких дурочках, как я. Ты что не понимаешь: все твои звезды, магические ритуалы, карты Таро и рунические предсказания — часть выгодного и процветающего бизнеса?! Это ни что иное, как часть магической индустрии! Всего-то и надо: придумать себе образ, попрактиковаться на ушастых кроликах — она небрежно кивнула в сторону главного здания пансионата, и открыть маленький салон практической магии. К примеру, я буду ясновидящей Миленой, открывшей в себе уникальный дар после клинической смерти. Или, скажем, пра-правнучкой мадам Ленорман, унаследовавшей способности своей именитой родственницы.

— Ленорман, к твоему сведению, была девицей.

— Что? Какая незадача! Не могла замуж выйти, предсказательница липовая. Ладно, Ленорман оставим в покое. Лучше я стану потомственной гадалкой. Мама — цыганка. Отец — дворянин в тридцатом поколении. Белая кость. Горячая буйная кровь. Биографию придумать несложно. Посижу в библиотеках, что-нибудь себе состряпаю. А ты… ты у нас будешь Белый карликом. Здорово, правда?

Белый карлик устало потер глаза, такого поворота он не мог предусмотреть:

— Тебя не пустят в этот бизнес! — сказал он после паузы. — На сегодня он самый коррумпированный. И самый…опасный.

— Ерунда! — притянула его к себе Милена. — Для начала можно попроситься под крышу «Звездной Академии». В конце концов, Юрик не откажет своей самой способной ученице. Я и так на него столько времени потратила.

«Белозубов, — почти равнодушно подумал Белый карлик. — Она спала с Белозубовым ради достижения своей цели. Нашей цели, — тут же поправился он. — Она хотела, чтобы мы были счастливы и богаты. Она умнее меня, и она права. Только… Только при чем тут Белозубов?»

— При чем тут Белозубов, — спросил он вслух.

— Как при чем? — искренне удивилась Милена. — Он же директор Академии. Разве ты не знал?

Не знала Милена. Но он не успел объяснить ей истинное положение вещей. Случись иначе, возможно, он бы сумел предотвратить дальнейшие события. Но помешал телефонный звонок:

— Ну что же ты, — ласково спросил его спаситель. — Я уже давно тебя жду, а ты все не идешь. Из постельки не вылезти? Понимаю. Девочка хорошая. Главное, что неразборчивая. Ни одного мужика не пропускает. Ты давай, подходи, поболтаем по-мужски, обменяемся опытом, заодно и ваше будущее обсудим.

Увидев его белое лицо, Милена испугалась:

— Тебе нехорошо?

Он помотал головой, не в силах произнести ни слова. Язык прилип к сухой гортани. Господи, как он мог про это забыть? От мысли, что за ними всю ночь наблюдали, стало совсем плохо. Для него эта ночь стала началом новой жизни, а для них? Очередной эротической инсталляцией?! Черт, как он мог об этом забыть?! Белый карлик подошел к бару, достал бытулку водки, сорвав пробку, и опрокинул теплую невкусную в себя водку, прямо из бутылки. Милена с ужасом смотрела на него:

— С тобой все в порядке?

Все ли в порядке?!

Водка не помогла, а только еще больше разъярила. Ярость медленно набирала силу, сплетаясь с болью и гневом.

Сволочи!

За яростью скользко и холодно поднималась ненависть. Ладони ледяные. Тело бьет крупная дрожь. И уже не остановиться, как бы ты ни хотел. Но он не собирался останавливаться. Шоу начинается.

Хорошо, что сейчас Милена молчала. Уловив своей женской сущностью его звериное состояние, она забилась в угол постели, и теперь смотрела оттуда испуганно и затравленно, как кошка. Кошка, у которой не осталось ни одной из девяти жизней. Из-за этого взгляда ему не хотелось жить. Зато хотелось убить — прямо здесь и сейчас — того человека, кто всю ночь наблюдал за ними, комментируя, развлекаясь и хихикая. «Какая роскошная задница у этой девчушки! А животик-то хорошо бы подкачать! Складочки намечаются. Ба! Вот это позиция! Вот это гибкость в отношениях. „Камасутре“ и не снилось! Вау! Вы опять за старое? Откуда только силы берутся?! Секс-марафон, претендующий на книгу рекордов Гиннеса»… Сколько раз он сам так наблюдал, устроившись перед экраном с бутылкой холодного пива?! Сколько раз приглашал заинтересованную публику из обслуживающего персонала?! И вот теперь сам попался. Идиот! Романтик! Все изгадили, сволочи! Он с ненавистью посмотрел на зеркало. Стекло покорно отразило комнату: измятые простыни, обнаженную Милену с чуть распухшим ртом и парой синяков на нежной шее (когда успел оставить?) и его — полуодетого, в несвежей рубашке и спортивных штанах. В руках бутылка водки. Волосы слиплись перьями и свисают на лоб. Лицо отечное, желтоватое и злое.

— Ты что?

Он не слышал ни ее отчаянного крика, ни просьбы успокоиться. Все его существо было готово выпустить на волю гнев, до этого тщательно спеленутый и уложенный куда-то на дно. Смирительная рубашка лопнула. Рука, неловко размахнувшись, выбросила вперед бутылку. Несколько капель попали на Милену, и она завизжала. Стекло встретилось со стеклом. Бам-с! И стало тихо.

Уже у дверей он с усилием выдавил из себя слова:

— Никуда не уходи. Поняла? Запрись на ключ и жди меня. Я скоро вернусь.

И закрыл дверь, навсегда перечеркнув и настоящее, и будущее.

Удивительная вещь — хороший коньяк. Еще более удивительная вещь — хорошее вино. До поры до времени думала, что среди ровесниц я единственная, кто любит выпить. Причем делает это практически ежедневно. Но, прочитав «Дневник Бриджит Джонс» («7 порций алкоголя (оч. хорошо)»), мне пришлось пересмотреть свои взгляды на алкогольный вопрос. Да, я люблю хорошее вино и не боюсь говорить об этом вслух. Хотя могла бы пить горькую наедине с печалями, но при этом не признаваться никому, даже собственному отражению.

Уф-ф! Полегчало. Пелена в глазах рассеялась, а мысли прояснились. Кажется, я сошла с ума на минуточку. Последнее, что я помню: лобызала экран компьютера и слезно клялась: «Милый, иду к тебе!». Просто «Газонокосильщик» какой-то! Под милым, надо понимать, имелся в виду товарищ Сухов. Мужик, конечно, обаятельный, но все же не до такой степени, что ради него кидаться в виртуальную реальность. Интересно, как я себе это представляла? Да никак. Мозги отключились, остались одни эмоции. Весьма больные, надо сказать. Ощущение, словно кто-то залез в голову и оттуда управляет: дергает за нервные окончания, а я послушно следую чужое воле. Кажется, это называется техника НЛП, или просто банальный гипноз с помощью 25 кадра. Недаром мне показали калейдоскоп картинок, после которых в мозгу щелкнуло и заискрило. Спасибо коньяку — помог, как и полагается старому доброму другу.

Я сделала еще один глоток (для профилактики) и осторожно вытащила блестящую «бомбу» из дисковода. Сильная штучка, ничего не скажешь! Астрологией здесь и не пахнет.

На повестке дня извечный русский вопрос: «Что делать?». Может, отнести эту улику Федорову, пусть разбирается.