- Ладно, - вздохнула я. – Только сначала обговорим правила пользования туалетом.

* * *

Мы подкрепились жареным мясом – неплохим, надо сказать. Наверное, ифриты разводят каких-нибудь горных коз или что-то вроде того. После чего все улеглись на каменные плиты, покрытые коврами. Оказалось, не так плохо. Нас даже снабдили валиками под голову.

Я лишь планировала дождаться, когда заснут мои спутники, но в итоге задремала и сама.

Проснулась внезапно. Открыла глаза и некоторое время лежала, вслушиваясь в тишину, царящую во дворце ифритов.

Она была странной. Неправильной, и я далеко не сразу поняла, почему. Только несколько минут спустя осознала – что-то гудит. Словно под нами пролегает трубопровод, а по нему течёт что-то. Гудение переходила по камню и ощущалось во всём теле.

Надо идти, пока не проснулись мои спутники. Вряд ли они оценят мой замысел, особенно Адриан. Увы, я не верила, что простой разговор с Рэмом поможет вернуть его. Зато Благословение Луны – может. Сработает ли поцелуй? Увидим. Если нет – придётся идти до конца. Что будет со мной, если не сработает, думать не хотелось. В любом случае, будущее представлялось довольно мрачным.

Поднялась, сделала несколько глотков из кувшина, и направилась к выходу.

- Куда? – два гиганта в набедренных повязках тут же преградили мне путь.

- Я… мне нужно поговорить с Его Высочеством, - вскинув голову, ответила я. Очень сложно разговаривать с существами высотой в два твоих роста.

- Поговорить? – понятливо хохотнул один из стражей. Зато второй догадливостью не отличался.

- О чём тебе с ним говорить, этернийка?

- Идиот, - прошипел первый и убрал алебарду. – Ну, иди, женщина. Только потом не жалуйся. У нас не принято церемониться с самками. Отжарит по полной.

К сожалению, я это и так знаю. Видения из прошлого Гиэлрин так и стояли перед глазами. Только другого выхода может и не быть.

- А-а-а, - наконец, догадался второй страж и отодвинулся в сторону.

Я сделала пару шагов, но вовремя опомнилась.

- А вы… не могли бы вы меня к нему проводить? Я боюсь заблудиться.

Илрэмиэля никто не охранял. По крайней мере, никакой другой стражи, кроме собственной я не увидела.

Стараясь не думать о том, что собираюсь сделать, бесшумно вошла в покои принца.

Сын Повелителя спал, заложив одну руку за голову. Как я буду проводить брачный ритуал с этим гигантом?! Вот как?

Ужас сковал моё горло, сердце рвалось из груди, хотел пищать от страха, но нельзя. Я должна сделать, то, что решила. Ради себя, ради Рэма, ради нас, но всё же сначала попытаюсь поговорить.

Пока я кралась вдоль стены, не решаясь будить гиганта, он вдруг проснулся сам. Янтарные глаза сощурились и внимательно наблюдали за мной. Заметив взгляд, замерла на месте. Точно, как мышка, застигнутая большим и опасным котом на месте преступления. Так и есть. Он – охотник, а я жертва.

- У тебя нет оружия, - прокатилось по комнате замечания. – Ты же не голыми руками будешь меня убивать, этернийка. Надеешься на яд?

С трудом прочистив горло, хрипло ответила:

- Я и не думала убивать вас, Ваше Высочество.

- Если надеешься призвать этерна, то напрасно. Он надёжно заперт в моём сознании, я контролирую его.

- Я здесь не для этого, - едва слышно ответила я.

Гигант поднялся едва уловимым движением. Только что вальяжно лежал на каменной плите, покрытой коврами, и вот уже стоит. Всё же что-то этернийское сохранилось. Безумная надежда вспыхнула во мне с новой силой.

Тем временем существо неторопливо приближалось ко мне. И чем ближе он подходил, тем меньше становился его рост. К надежде добавилось чувство огромного облегчения.

- Для чего тогда, женщина, ты явилась в мою комнату?

Метаморфозы подействовали на меня ободряюще. Собрав в кулак всю свою смелость, я положила ладони на грудь принца и, улыбнувшись, произнесла:

- Я скучала по этому телу.

- Да что ты? – хмыкнул он. – А воспоминания этерна подсказывают, что с телом ты познакомиться не успела.

- Очень хочется исправить это упущение, - улыбнулась я, глядя в глаза ифрита и пытаясь найти в оранжево-золотых всполохах проблеск зелени.

У ифритов глаза были красными, у всех полукровок, которых мы видели – оранжевыми, даже не знаю, почему я надеялась увидеть родной зелёный цвет.

- Этернийкам не по вкусу развлечения, которые любят ифриты, так что даю тебе единственный шанс уйти. Только потому, что этерн во мне просто вопит, чтобы я отпустил тебя. Испортит всё удовольствие.

Слова ифрита должны были меня напугать, но вместо этого надежда лишь крепла. Он слышит мысли Илрэмиэля, значит не всё потеряно!

Потянула молнию своего комбинезона, обнажила плечи.

- Он прав, ты – сумасшедшая, - хмыкнул ифрит и одним рывком стащил комбинезон до самых щиколоток. Я переступила на месте, окончательно стягивая одежду с себя, и осталась в одном белье.

Потянулась, обвивая руками шею ифрита, и попыталась коснуться губами. Мужские ладони обхватили мои запястья и прижали к холодной стене, а его губы ловко избежали поцелуя, больно прикусив мочку уха, а затем кожу в районе шеи.

Ладно, придётся идти до конца. Пусть ифриты не признают традиционные поцелуи, остальное, согласно воспоминаниям Гиэлрин, происходит обычным способом, хотя и в грубой форме. Нижнее бельё упало на пол, разорванное ифритом.

Я глубоко вздохнула и закрыла глаза. Это губы Рэма, это руки Рэма, и если уж на то пошло, ифрит – это и есть Илрэмиэль. Его вторая половина, которая была скрыта раньше, но мне в любом случае придётся принять её.

Грубые пальцы ухватили мой подбородок и губы накрыл поцелуй. Властный, жёсткий… Я даже не пыталась сопротивляться, разомкнула губы и ответила, молясь всем богам, чтобы сработало Благословение Луны раньше, чем дело дойдёт до главного. Внезапно Ифрит порывисто обхватил меня за талию, прижимая к себе, а затем, на мгновение отстранившись, выдохнул:

- Кажется я понимаю, почему ты пошла за ним, рискуя жизнью. Ты будишь в нём нечто недоступное мне, но очень сильное… Я чувствую его желание к тебе и его стремление тебя оберегать

Ифрит нахмурился и сделал шаг назад.

- Видимо, я чего-то не понимаю, и ты не зря явилась соблазнять меня, женщина! Вторая моя половина слишком сильно на тебя реагирует, мне незнакомо это чувство.

Я испугалась, что ничего не выйдет, осторожно скользнула ближе и положила руки на грудь и заскользила ладонями ниже к животу.

- Я не зря пришла, - приподнявшись на цыпочках, я коснулась губами его уха. – Он… и ты… вы вместе будите во мне точно такие же чувства.