Издав утробное рычание, Ифрит подхватил меня на руки и уложил на каменное подобие кровати, тут же нависая сверху.

- Сама спровоцировала, сама будешь виновата.

Больше поцелуев не было, очевидно, у Ифритов не принято распалять страсть своей партнёрши, он развёл мои руки в стороны, вдавив их в ложе, его бёдра уже оказались между моих ног, в живот мне ткнулась затвердевшая мужская плоть, я зажмурилась, и…

Я действительно сама виновата.

- Кетро, ты совсем сдурела?! – голос был злой, всё ещё рокотал горловыми нотками, свойственными ифриту, но при этом стремительно становился таким родным.

- Кали, я тебе спрашиваю! Что ты творишь? – меня тряхнули за плечо, но я всё ещё не открывала глаза, зато губы уже расползлись в безумно-счастливой улыбке.

- Я бы очень хотел знать, какой у тебя был план, солныш-ш-шко? – в голосе этерна зазвучало угрожающее шипение, и я наконец открыла глаза. На меня смотрели чудесные пронзительно-зелёные глаза, сверкавшие опасными всполохами золотистого сияния, которому я была рада как никогда раньше.

- План был завершить ритуал Благословения Луны и стать, наконец, твоей женой, - пискнула я. Илрэмиэль сдвинулся назад и сел на коленях, прикрывшись тканью юбки, которую поднял с пола. Смотрел на меня хмуро и без намёка на радость. – Прости, если нарушила какие-то твои планы.

Я начинала себя чувствовать действительно дурой, а вдруг ему тут и не требовалось спасение? То есть… очевидно же не требовалось, раз он так легко переключился в режим «Илрэмиэля», может он и хотел овладеть силой ифритов и остаться здесь…

- Ты не только нарушила планы, но и продемонстрировала абсолютное неверие в мои силы. Примчалась меня спасать от ужасной участи потери самого себя?

- А что не надо было? – Вот теперь, должно быть, золотистое сияние плескалось в моём собственном взгляде, потому что я ощутила жжение в глазах и давление в районе лба.

- Нет, - рявкнул Илрэмиэль, поднимаясь с кровати и натягивая ифритскую юбку, а поверх неё – пояс с золотыми пластинами. Я отвела взгляд в сторону. Мгновение назад я была готова пойти до конца с совершенно незнакомым мне существом, а теперь просто сгорала от стыда, находясь в одной комнате с полуобнажённым Илрэмиэлем. К слову, мой собственный вид также не отличался благопристойностью.

- Оденься, - сказал Рэм, словно прочитав мысли, и подал комбинезон, поднятый с пола.

Я поспешно натянула его прямо на голое тело. Неприятно, но ничего не поделаешь.

- Рэм, можешь нормально объяснить, что я сделала не так? – Он с опаской покосился в мою сторону, потом с тяжёлым вздохом опустился на каменное ложе, сложив руки на груди.

- Дай угадаю, ты не выдержала бездействия, пошла к моей матери, она тебя напугала рассказами о том, что когда я войду в род отца-ифрита, то от меня настоящего уже мало что останется. Ты ринулась меня спасать - сам-то я, конечно, не в состоянии сложить два и два - решив, что единственный способ спасти того Рэма, которого ты знаешь, связать себя с ним Благословением Луны.

- Всё правильно, - растерянно подтвердила я. – Только я всё равно не понимаю, почему ты злишься…

- Потому что ты даже не подумала о том, что я справлюсь и сам! – рявкнул он в ответ. Хмурая складка между бровями никак не желала разглаживаться. – Потому что подвергла себя опасности и продолжаешь подвергать! Потому что отсюда, Кали, у меня одна дорога – противостояние с Сенатом, решение вопроса о том, чтобы вернуть Тхалар законный статус Правящего рода, а ты всё это время, пока я буду решать проблемы, должна быть сидеть дома под присмотром родителей! В целости и безопасности!!!

- В безопасности? – я даже задохнулась от возмущения. – Да отец помолвку заключил от моего имени в тот же день, когда ты бросил меня! Пришлось бежать от свадьбы, в надежде, что ты наконец-то сделаешь меня своей женой. Надоело, знаешь ли, отбиваться от нежелательных женихов!

Рэм, кажется, не очень удивился такому повороту.

- Подумаешь, свадьба. Ты же мастер выкручиваться из подобных ситуаций. И кто же твой жених?

- Малик.

- На это я и рассчитывал, – спокойно произнёс Рэм.

- Рассчитывал? То есть ты знал?

- Да, и отец обещал дать мне время всё уладить и не торопить вас со свадьбой. Заключить помолвку он был вынужден под давлением Императора и Правящих. но помолвку он должен был заключить.

- Отлично, - процедила я, внезапно осознав, что в порыве ярости вскочила на ноги и мечусь по комнате, как тигрица в клетке. – Все были в курсе, а меня не подумали ввести в курс дела?!

- Разве ты послушала бы нас? Ты даже остаться в Гехарии не желала! – У Рэма полыхали ладони, которые он то сжимал в кулаки, то разжимал.

- Так и есть, - я немного успокоилась и подошла к нему, положив ладонь на грудь. – Всё прекращай свои огненные фокусы, а то… ифрит вернётся.

- Не вернётся, - внезапно севшим голосом ответил Рэм, запуская пальцы в мои волосы и прижимая к себе теснее.

- Ты уверен?

- Уверен. Наш поцелуй снова активировал Благословение Луны, и оно даёт мне силы.

- Так и знала! – я упёрлась ему в грудь ладонями, отстраняясь. - Видишь, я не зря пришла!

- Зря! Я и так контролировал его! – Рэм отпустил меня и снова нахмурился.

- Да? Тогда почему ты сразу сдал нас Повелителю?

- Да потому! Те ифриты, которые были в замке Тхалар, следили за мной! Я мог бы уничтожить их, но ифриты чувствуют гибель своих и в герцогство, и армия Повелителя явилась без в течение нескольких часов!

Я смущённо замолчала.

- Я собирался заняться поисками источника Тхалар, когда вы явились. Думаю, если пробудить его, то сознание этернов не будет уступать место ифритам.

- Но ведь всё же ифриты побеждают?

- Это происходит не сразу. Во время ритуала единения с огненной стихией – да, потому что ни один этерн не вынесет подобного, поэтому ифрит занимает место мгновенно. Потом постепенно приходишь в себя – и начинается борьба, которая длится годами прежде, чем кто-то один победит.

- Значит, всё зря? – я расстроилась окончательно. – Я только подвергла опасности себя и Малика с Адрианом, да ещё подарила Повелителю ифритов заложников.

Рэм снова прижал меня к себе.

- Может и не зря, - прошептал он. – В любом случае я рад тебя видеть, хоть безопаснее было бы оставаться в Гехарии. А с Повелителем что-нибудь придумаем.

* * *

Илрэмиэль повёл меня обратно в комнату-тюрьму. По дороге он меня предупредил:

- Сейчас я ненадолго подключу ифрита, не пугайся. Надо отделаться от стражи, а этерна они не послушают.

Ифриты на входе бросали на меня многозначительные взгляды, но при наследнике Повелителя скачать ничего не решились. Лишь вытянулись в струнку, пропуская нас.