— Так. Я понял, что ты белая и пушистая. Лучше сообщи скорее, что мне нужно.

— Не перебивай меня! — возмущенно выкрикнула она. — Заклинания защиты от Тьмы, а также борьбы с нею принадлежат истинной магии, которую я у вас не заметила. Даже вокруг вашей академии, — это слово она произнесла с насмешкой, — обыкновенная магическая сеть.

— А что такое истинная магия?

— Вот об этом я и говорю! — она скептический посмотрела на меня. — Как же упало искусство волшбы после войны. Не могло случиться так, чтобы никто не сохранил знания.

Озадачила — так озадачила. Я ни разу ни от кого не слышал про истинную магию, как и не читал никаких упоминаний.

— Ты видел мое заклинание? — я кивнул. — Заметил что-то особенное?

— Да, я не видел линий плетения.

— Во-о-от! Это и есть истинная магия. Истинная магия порождает истинное явление, в то время как обыкновенная делает его магический аналог. Вот к примеру: ты создаешь огонь при помощи магии. Какие его особенности? Тебя он не обжигает — это во-первых; во-вторых, на имунного к магии человека он не подействует. Истинный огонь поджарит и одного и другого. Там энергии не только других порядков, но и немного другого плана.

— Ладно, это все очень интересно, но меня интересует другое: как защититься от Тьмы и как ее атаковать.

— Создать защитное плетение мне пока не под силу, но нарисовать его рисунок могу.

Дальше занялись моим просвещением. Заклинание действительно было очень сложным и без помощи проснувшегося Лека мне пришлось бы потрудиться, чтобы его запомнить. Он, кстати, был очень зол на девушку, правда, только поначалу. Позже его, как и

меня впрочем, захватила идея истинной магии.

— Теперь самое важное, — она ткнула пальцем в самый сложный узор, — вот этот узел является приемником энергий. Сюда передаешь одновременно магическую и псионную энергии. Можешь добавить ментальную, астральную и божественную, но эти две обязательно должны быть. Можешь влить в плетение энергии, как ты снял с меня стазис, но лучше не делай этого, поскольку контролировать этот процесс ты не можешь. Защита получится очень сильной, но тебя потом можно брать голыми руками.

— Ясно. Какую магическую энергию передавать?

— В смысле какую? — она непонимающе уставилась на меня. — Обыкновенную. А-а-а, — усмехнувшись, продолжила она. — Ты что, решил, что истинная магия требует истинную энергию? Это не так.

— Нет. Вот я занимаюсь на целительском факультете, и для этой магии необходима магическая энергия целительского плана. Для огненной магии надо энергию этого направления. Она отличается не так чтобы сильно, но заклинания эффективнее.

— И где вы ее берете?

— Пропуская через каналы внешнюю, сами преобразуем ее в определенный вид.

— В мое время такого не было, — удивленно заметила она. — После той войны здесь очень многое изменилось.

Мне все было понятно и я поднялся на ноги, чтобы идти и тренировать создание защиты.

— Постой, я должна передать тебе еще одно заклинание, с помощью которого ты сможешь определять врагов.

— Да я вообще-то чувствую их.

— Чувствуешь? — мне удалось удивить эту зазнайку. — А на каком расстоянии?

— Метрах в пяти, наверное, — я вспомнил свои встречи, — да, где-то так.

— Это плетение позволит определять врагов в радиусе пятидесяти метров. А если сумеешь научиться правильной концентрации и передачи энергий, то и дальше.

После этого я начал изучать его. Оно оказалось еще сложнее, и также требовало наличие минимум все тех же двух энергий. Я спросил почему так, ведь здесь пси способности атрофированы, на что получил ответ, что эти знания из нашей родной Вселенной. В отношении защиты при помощи только магии, девушка ответила, что заклинания еще на порядок сложнее и расход энергии тоже сильно увеличен. Да и не знала она их.

После этого я, наконец-то, ушел учиться создавать свое первое заклинание истинной магии. Понятное дело, что с первого раза у меня ничего не вышло. Не вышло и со второго, и с третьего… Плетение сложное, но у меня должно получиться, поскольку не хватало совсем немного. Тренировки с созданием защитных браслетов сказались. Там плетения были проще, зато их создавать приходилось практически одно за другим. Сейчас же я тренировал только скорость создания. Спустя три часа, когда по моим ощущениям мне оставалось совсем немного, появилась Ирисса. Несколько минут она наблюдала за мной, потом решила поболтать.

— Портал-то здесь сохранился. Я знаю координаты трех мест, куда из него можно попасть. Два из них точно разрушены, а в отношении третьего можно попытаться.

— Не мешай и отвяжись от меня.

— А ты учись концентрации в любой ситуации, — ехидно заметила она.

— Тогда вместо простой болтовни расскажи лучше, что такое Тьма?

Девушка замолчала, а ее лица приняло серьезное выражение. Когда заговорила, то голос ее передавал слишком много эмоций, основной из которых была потеря. И я понял, что она говорила о своей матери.

— Никто не знает, что такое Тьма, — после этих слов я едва не сбил концентрацию на создании заклинания. — Имеется только предположение, но оно очень правдоподобное. Тьма — это своеобразный совокупный разум одной из Вселенных, пребывающий в энергетическом состоянии. Как он получился, опять-таки, не известно: то ли та изначально пребывала в состоянии энергии, то ли ее жители достигли таких высот, что смогли объединиться в единую сущность.

— Почему она нападает и, насколько я понял, поглощает другие Вселенные? — я не удержался от вопроса.

— Здесь тоже только предположения. Развитие Сущности пошло по кривому пути и ей закрыта дорога на Вечный Путь, куда она очень стремиться. Ведь с него можно попасть в любую Вселенную. Уровень энергетического развития позволяет ей это сделать, но что-то не пускает. Ей даже пятый слой астрала недоступен, поэтому приходится пробивать брешь в параллельную Вселенную, если граница по каким-то причинам становится тоньше. Правда, моя мама утверждала, что Тьма нашла какой-то путь через пятый слой, но пользоваться может только в определенных и неизвестных случаях. Вот и поглощает она другие миры, чтобы набраться сил и все же выйти на Вечную Дорогу.

Хоть что-то прояснилось, пусть только в качестве гипотез. Но очень уж они правдоподобны на мой взгляд тоже. Она замолчала, и я в тишине продолжил занятие. Пришлось сделать небольшой перерыв, перекусить, отдохнуть и продолжить дальше.

— Есть! — радостно воскликнул я, вливая в полученный узор два вида энергии.

И начал присматриваться, выискивая защиту. Больше минуты занимался этим, но так ничего и не разглядел.

— Эй, — окликнула меня девушка, — повернись.

Я развернулся и только и успел заметить, как в меня полетело ее заклинание. Хоп — и оно уперлось в невидимую преграду, сразу распавшись.