Срок получил за несколько месяцев до призыва, по сто сорок четвертой, то есть за тайное хищение. Как-то ночью им с приятелями захотелось добраться водочкой: выпитого мало показалось.

Вскрыли коммерческий ларек и прямо в нем начали «догоняться». «Надогонялись» до того, что их не могли разбудить даже увесистые тумаки пришедших утром хозяев ларька. Вызванные теми менты так и покидали их штабелями в милицейский «газик».

Валька-Стилет не только был физически очень силен, но и хваткой отличался просто бульдожьей — никто не мог вырваться из его рук.

— Почему ты так уверен, что эту версию нельзя отбрасывать? — насторожился Ростовский.

— Почему? — Степан недоуменно пожал плечами. — Интуиция мне подсказывает.

— Ну, коль интуиция, тогда конечно, — не без сарказма заметил Валька-Стилет.

— Ладно, Стилет, не ерничай: вдруг Степан прав? — авторитетно сказал Митрич.

Валька-Стилет явно остался при своем мнении, но возражать уважаемому человеку не посмел.

— То-то и оно, — вздохнул Митрич.

— Короче, ты, Стилет, прояви свое любопытство, — сказал Ростовский, — поспрошай, где сможешь и как можешь только ты, поприслушивайся где можно и где нельзя, короче, авось надыбаешь что…

— Понял; братела! — понимающе улыбнулся Валька-Стилет.

— А ты, Павка-Резаный, продолжишь разрабатывать этих гадов! К тебе подключится Щербатый и по надобности — Валька-Стилет. Как, Стилет, не перетрудишься?

— О чем ты, братела, я и сам хотел попросить тебя подключить меня к пацанам, — отозвался тот.

— Только смотрите, братишки, действуйте как можно внимательнее и осторожнее! Чуть что — сразу звоните мне, в любое время дня и ночи. — Ростовский внимательно посмотрел на каждого из них. — У всех есть связь?

— У меня пейджер есть, а у Павки и Вальки — мобильники, — ответил Щербатый.

—Сергей, выдели Щербатому один из мо-бильников из наших запасных и скажи мне его номер.

— Хорошо, братишка!

— Сами решите, кто первым пойдет дежурить, а остальные оставайтесь — помянем братанов наших, — распорядился Ростовский.

— Так я и пойду: моя очередь была, — твердо заявил Щербатый, вставая из-за стола.

— Правильное решение! — одобрил Митрич. — Настоящий пацан!

— Идем, дам тебе мобильник, — сказал Сергей.

— На какой машине поедешь? — спросил Ростовский.

— У меня одна машина — «Вольво», — сообщил Щербатый.

— У кого попроще есть?

— Пусть мою старую «Ауди» возьмет, — предложил Ник, — я сегодня на ней сюда приехал: «БМВ» пришлось отдать в автосервис, четвертая передача что-то барахлит. Подойдет?

— Более чем! — кивнул Ростовский, думая о чем-то своем.

Лучше бы Ник отдал свою «БМВ»: это хотя бы на время запутало Аркана…

После того как Толика и Колю-Ватника расстреляли в клубном ресторане, Аркан приказал дождаться ночи, погрузить тела в их собственную машину, вывезти как можно дальше от Домодедова, облить машину бензином и сжечь дотла…

Это был не первый случай, когда Аркан подобным образом прятал концы в огне. Именно так он поступил с бывшим хозяином ресторана, владельцем которого сам и стал впоследствии. Собственно говоря, как раз с этого владельца и начались кровавые дела Аркана и его друзей в Москве.

На этот ресторан их навел милицейский наставник Аркана, полковник Громыхайло. Он и посоветовал, не привлекая внимания, прибрать его под себя, а он поможет получить документы на приобретение, то есть легализует собственность.

Аркан понимал своего шефа с полуслова: сказано, не привлекая внимания, значит, так и будет сделано. Первым делом он, вместе со своими верными приятелями Лехой-Хохлом и Семой-Карой просто нанесли «визит вежливости» самому хозяину ресторана, некоему Семену Балуеву, якобы чтобы предложить ему партнерство.

На этот ресторан, прославившийся сауной, которую облюбовали для своих встреч криминальные круги, давно точили зуб «ментовские боссы с Петровки, но никакие неожиданные проверки и обыски не давали реальных результатов.

Резонно начали поговаривать, что хозяин сауны, Семен Балуев — бывший афганец, не так давно вернувшийся из мест заключения, где сидел заразбой, не только слишком быстро заслужил авторитет среди Домодедовской преступной группировки, но и заручился ментовской поддержкой. Именно последнее обстоятельство, по вполне очевидным мотивам, устраивало криминальных авторитетов. И скорее всего не без их участия Семен Балуев без волокиты получил возможность арендовать полуподвальное помещение, в котором он, вложив невесть откуда взявшиеся деньги, соорудил прилично обставленный ресторан и сауну с баром, где иногда появлялись даже милицейские чины из городского отдела внутренних дел Домодедова.

По мнению сотрудников Петровки, именно эти деятели, завязанные напрямую с Семеном Балуевым, и предупреждали его о готовящихся проверках и обысках, но это были всего лишь догадки, а их к делу не подошьешь. Тогда-то полковник Громыхайло и решил выпустить на сцену созданных им монстров…

Однако на предложение Аркана о партнерстве Семен ответил с недвусмысленной наглостью:

«А не пошли бы вы, ребята, пока ветер попутный! Если, конечно, не хотите горбы себе заработать!»

Аркан мгновенно сменил тактику, тут же ласково улыбнулся и, вытащив из дипломата бутылку французского коньяка, льстиво предложил:

— Не хочешь, Сема, не надо: ты хозяин — тебе и решать! Мы-то думали, так лучше будет. А потому предлагаю выпить за крепких афганцев, которых никто и никогда не согнет! — с пафосом сказал Аркан, а его приятели дружно закивали.

— А вы какое отношение имеете к Афгану? — удивился Семен.

— Они — нет, — кивнул Аркан в сторону своих дружков, — а я за Речкой год и семь месяцев отбузил, пока серьезную рану не схлопотал! — Он распахнул грудь и показал шрам, заработанный в зоне от ножа.

— Что же ты, земляк, сразу не сказал, что тоже с Афгана? — искренне обрадовался Семен. — Я ж подумал, что ко мне очередные рэкетиры наведались!

— пояснил он. — Давай, земляк, обнимемся… Как тебя кличут?

— Аркашей меня зовут…

— Давай, дорогой Аркаша, помянем оставшихся там, за Речкой! — От радости, что видит афганца, Семену даже в голову не пришло, что для «бывшего афганца» новый знакомый выглядит слишком молодо, не заметил он и того, что «дорогой Аркаша» лишь делает вид, что пьет. Впрочем, как и его приятели.

Через несколько секунд Семен уже ничего не понимал и готов был обниматься хоть со стулом: транквилизаторы, подмешанные в коньяк, сделали свое дело. Вскоре они вчетвером, поддерживая под руки осоловевшего Семена, вышли из ресторана. По пути к ним подходил начальник охраны, который хотел отправиться со своим хозяином, но Аркан заверил, что он своего друга и сам сможет защитить, а сейчас они должны» отметить с «бабцами» привалившую Семену удачу. Ничего не понимая, Семен глупо кивал, и начальник охраны предпочел не вмешиваться.