— Что же вы не довели дело до конца?

— Так вы же сами говорили, что за ними никто не стоит! — попытался оправдаться Аркан.

— Мне что, каждый шаг тебе расписывать нужно? — зло спросил полковник. — Видно, кто-то из бывших друзей их погибшего в Афгане сына решил вступиться за этих стариков.

— Так, может, нам разобраться с Ростовским? втихую, чтобы «на вахте» не было слышно? предложил Аркан.

— Попытаться можно! — резко оборвал полковник. — Только эта попытка может тебе боком выйти! Мне тут шепнули, что он дружкуется с неким Бешеным, даже вроде кровным братом его считается.

— Бешеный? Что это за зверь такой, что вы даже на шепот перешли? — Аркан не скрывал сарказма, задав вопрос издевательским тоном. — Как бы ты, дружок, не подавился своим сарказмом! — Полковник начал всерьез злиться. — Савелий Говорков, он же Сергей Мануйлов, он же Бешеный, прошел спецназ, в Афганистане его прозвали Рэксом, в колонии, где он отбывал девятилетний срок, заработал кличку Зверь, бежал. Находясь в бегах, убил четверых вооруженных бандитов, был реабилитирован, вернулся в Афганистан, был ранен, захвачен в плен, раненым угнал у душманов самолет, скитался в горах Тибета, потом по каким еще странам, вернулся в Москву, где органы использовали его как профессионального убийцу… Полковник говорил все это, словно читал анкету Бешеного. Но Аркана эти факты нисколько не впечатлили. — Он отправил на тот свет не один десяток самых крутых преступников, — рассказывал полковник. — Бешеный в совершенстве владеет всеми видами оружия, нет ему равных и во владении восточными единоборствами, коронный удар — пробивает насквозь грудную клетку и вырывает у противника сердце. Награжден высшим орденом Америки, а у нас получил Героя России. Тебе мало этого?

— И не таких борзых ломали! — продолжал хорохориться Аркан.

— Лично я не советовал бы тебе нажить в его лице врага! — усмехнулся полковник.

— Я и не собираюсь с ним враждовать! Я предложил только разобраться с вашим Ростовским!

— Ты будто пропустил мимо ушей мои слова о том, что Ростовский ему кровный брат?

— И что? Я же не собираюсь давать по телевидению интервью: как я убил Ростовского!

— Ты что, придурок? — без церемоний спросил полковник. — Нет ничего тайного, что рано или поздно не станет явным! Ты, неуч, в детстве не читал детских книжек Эдуарда Успенского!

— Но что же мне тогда делать? Этого Ростовского, судя по всему, никак не остановить и не успокоить!

— Моли Бога, чтобы подозрение в убийстве этого Коляна-Ватника и его приятеля упало на кого-то другого!

— Похоже, этот Бешеный здорово вас поднапугал, — тихо проговорил Аркан.

— Очень надеюсь, что ты хоть что-нибудь понял из того, что я тебе втолковывал. Вот напоследок мой подарок. — Полковник положил перед ним небольшой листок.

— Что это?

— Марки и номера машин, которыми пользуются люди Ростовского: авось пригодятся.

— Для чего?

— Если увидишь рядом с собой одну из этих машин, значит, тебя все-таки вычислили. Я бы на твоем месте сразу задумался!

— Ладно, спасибо за подарок. У вас все ко мне?

— Все, если не считать тех дел, что мы с тобой наметили…

— Те дела идут своим чередом: скоро узнаете о новых трупах из газет, — самодовольно улыбнулся Аркан и встал из-за стола. — Приятного вам аппетита!

— Он хотел удалиться, но полковник его остановил:

— А ты ничего не забыл?

— Обижаете, начальник! — усмехнулся Аркан. — Аркан свое дело туго знает… — Он кивнул. — У ваших ног стоит: ровно пятьсот тонн зелененьких.

Полковник наклонился и достал из-под стола черный дипломат, Аркана рядом уже не было. Полковник щелкнул замками и чуть приоткрыл крышку: дипломат был доверху набит банковскими упаковками стодолларовых купюр.

«На этот раз, думаю, Бес не откажется от таких денег! — самодовольно подумал полковник. — Полмиллиона даже для генерала внушительная сумма… « Полковник Громыхайло, естественно, не стал сообщать Аркану, что именно от генерала Бессонова он узнал все подробности о Бешеном и от него же получил вполне прозрачный намек, что Савелий Говорков, или Бешеный, не входит в его, генерала, компетенцию и никогда не войдет. И вообще, было бы лучше, если бы Гром навсегда забыл о его существовании. Полковник знал генерала столь хорошо, что был твердо уверен в том, что тот никого и ничего не боится, однако по ходу рассказа о Бешеном уловил в интонации генерала Бессонова если не страх, то уж беспокойство точно…

Щербатый действительно вызвался на дежурство первым по зову души. Почему-то он ощущал себя виноватым в том, что остался в живых, когда его напарники погибли. Своим ощущением он ни с кем не делился, но оно его ни на миг не покидало. Щербатый с детства катился по жизни этаким живчиком, и все ему доставалось легко и просто.

Надо же было такому случиться, что подъехал он к злополучному дому на «Ауди» Ника как раз в тот момент, когда Аркан совершенно случайно выглянул в окно. После встречи с полковником, который вручил ему список номеров машин бригады Ростовского, он не оставлял ни одну без повышенного внимания: будь то машина, стоящая во дворе, куда он приехал по делам, или просто попадавшиеся ему по дороге, и уж, конечно же, не пропускал ни одной легковушки, заезжавшей во двор того самого дома, из-за квартиры в котором он пошел на убийство.

Увидев незамеченную здесь ранее «Ауди», он тут же заглянул в список полковника и нашел ее номер. Не зная, сколько людей в машине, да и одна ли она прибыла к его дому, к тому же вовсе не уверенный, засекли ли его наблюдающие, когда он входил в подъезд, Аркан ощутил себя, словно зверь в ловушке, однако сообразил тут же выключить свет.

Первым импульсивным решением было вызвать своих боевиков и быстренько решить возникшую несуразность этого поступка. Сначала нужно все узнать о противнике. А вдруг эта машина случайно здесь оказалась? Приехал хозяин к кому-то в гости, пообщается часок-другой и свалит. А если к бабе своей приехал и тогда останется у нее до утра? Что ж, терпение и еще раз терпение…

На всякий случай решил шумиху не поднимать: рано или поздно все прояснится. Как сказал полковник? Нет ничего тайного, что не стало бы явным! Вот именно!.. Тем не менее не грех подстраховаться. Он мог рассчитывать только на двоих особо преданных помощников — Лешку-Хохла да Сему-Кару. Ну с Семой-Карой все ясно: такому можно говорить только «фас»: на тонкие дела он не способен. Ему бы только ломом, автоматом, а то и пушкой орудовать. Нужно звонить Лешке-Хохлу. Аркан быстро набрал номер.

— Хохол, ты чем занят? — спросил он без положенных приветствий.

Почувствовав в голосе хозяина тревогу, Лешка-Хохол понял, что сейчас он нужен Аркану, и потому обязан быть свободен.

— Нет, Аркан, ничем особенным я не занят. Что мне нужно сделать?