– Что ж, будем молиться, чтоб у тощего пробило покрышку или еще что-нибудь сломалось, – вздохнув, сказал Алексей.

Проблемы начались под утро. Перестав бегать по кустам, Иннокентий угомонился. Пригожин вел машину и слушал радио, вглядываясь в опустившийся на шоссе туман. Изредка проносились встречные машины. Сплошное однообразие навевало сон. И немудрено. Последний раз Пригожин нормально спал дня три назад. Постоянно ему давали какие-то задания – сделай то, это, подпили тормоз у питерских лохов… В общем, спать было некогда. Он крепился сколько мог. Включил погромче музыку, выпил кофе из термоса, но ничего не помогало. Надо было остановиться и передохнуть, так как Иннокентий на замену не годился. Подумать-то он об этом подумал, только выполнить не успел. Глаза закрылись сами собой. Пошли секунды, когда машина на бешеной скорости ехала по трассе без управления. Лишь руки Пригожина, вцепившиеся в руль, не давали ей свернуть в кювет. Во сне он явственно почувствовал близость смерти и с силой разлепил веки. Сгорбленная человеческая фигура находилась в двух десятках метров впереди. Не теряя времени, Пригожин воткнул первую передачу и, действуя рулем, притопил педаль газа, вызвав боковое соскальзывание, эффективно гасящее скорость. Но избежать столкновения не получилось. Мужчина в серой рубашке и черных брюках, подброшенный ударом «ЗИСа», перелетел через машину.

– Какого хрена мы остановились! Ты вообще не дрова везешь, – проворчал Иннокентий с пола, куда его сбросило в результате маневра. Он поднялся и увидел, что Пригожин стоит у открытой дверцы.

– Отлить, что ли, решил? – Не дождавшись ответа, озлобленный Иннокентий вылез из машины. – Игорь, ну какого хрена ты встал как пенек и молчишь?

– Заткнись, мы только что человека сбили, – процедил сквозь зубы телохранитель и направился к кустам, куда, по его расчетам, упало тело.

Иннокентий семенил за ним и тараторил:

– Как сбили? Какого еще на хрен человека? Тебе, поди, приснилось!

То, что это не сон, стало понятно, когда они в кустах наткнулись на тело сбитого мужчины.

– Мать твою! – вырвалось у Иннокентия.

Пригожин посветил фонариком, так как было еще достаточно темно. Луч света выхватил немолодое оплывшее и небритое лицо. Волосы были в крови. Губы разбиты. Пригожин переместил фонарик ниже, освещая убогую одежду мужчины.

– Бомж какой-то или алкаш, – сделал заключение Иннокентий, – да хрен бы с ним, похороним здесь, никто и не узнает.

– Да, нам только похорон не хватало, – буркнул Пригожин, – пусть здесь лежит. Сваливаем отсюда. Ничего не было.

– Может, добить его, чтоб не мучился, а то вдруг еще жив? – предложил спокойно Иннокентий, оглядываясь в поисках камня или палки.

– Я тебе добью, доброхот хренов! – рявкнул на него Пригожин. – Ты идешь или милицию будешь дожидаться?

Они поспешно ретировались в машину. Пригожин уже не чувствовал желания спать. Происшествие взвинтило его, и он был готов ехать до самой Риги.

– Хорошо, что нас никто не видел, – ухмыльнулся Иннокентий.

– Не все так безоблачно, мой юный друг, – улыбнулся ему в ответ Пригожин, завел двигатель и вывел машину на шоссе, продолжая любезно объяснять: – Осталось полно улик, указывающих на нас, – частицы краски машины на трупе, следы протекторов на дороге, отпечатки подошв обуви. Младенец – и тот нас вычислит. И еще мы скоро пересечем границу. Когда начнется расследование, будут проверять все машины, которые в это время проезжали через границу.

– Да все ты! Я же тебе говорил, что его похоронить надо! – разозлился Иннокентий. – А ты даже не старался ничего сделать!

– Не старался потому, что в отличие от тебя знаю, как решить проблему, – уверенно ответил Пригожин. – А оставаться на месте было нельзя. Это увеличивало шансы, что нас возьмут на месте преступления.

– И как ты решишь эту проблему? – хитро щурясь, поинтересовался Иннокентий.

– Да свалю все на тебя. И между прочим – мне поверят, – хихикнул Пригожин, – я знаю, как держаться на допросах, а ты запутаешься, и тебя раскрутят за милую душу. Так что смотри у меня. Мы теперь кровью повязаны.

В салоне «ЗИСа» стало тихо.

Иннокентий с ненавистью смотрел на своего телохранителя. Он знал, что его штурман способен на многое. Машина летела по дороге, все дальше и дальше уходя от места происшествия.

И ни Пригожин, ни Иннокентий даже не могли себе представить, что через полчаса сбитый ими мужчина выбрался из кустов, поднялся и, с трудом переставляя ноги, поплелся к себе в деревню, что-то распевая пьяным голосом.

Инга Марчулис в полной боевой экипировке сидела в салоне вертолета: джинсы цвета хаки, черный топ, бейсболка, солнцезащитные очки, закрывающие пол-лица, и голливудская улыбка. В руках она держала микрофон с эмблемой «Автошоу». Валерий Иванович старательно удерживал ее в кадре. Шел очередной репортаж об автопробеге. Винты со свистом рассекали воздух, а внизу проплывала трасса на Ригу, по которой мчался «ЗИС» с номером два на крыше. Помятый кузов «ЗИСа» был на скорую руку перекрашен, чтобы скрыть матерные ругательства, коими рассерженные футбольные фанаты расписали машину.

– Дорогие телезрители, сейчас на этих кадрах вы видите лидера гонки, – взахлеб говорила Инга, заставляя оператора показывать то ее, то дорогу, – посмотрите, как огромен его отрыв от остальной массы участников. Это целая область. И все потому, что остальные участники останавливались для отдыха, а экипаж Иннокентия Краснова мужественно продолжал путь. Можно смело сказать, что победитель гонки уже определился. Мы следили за экипажем «ЗИСа» с самого старта. Ни одного нарушения правил: они прошли эту трассу, используя только мастерство вождения и возможности своего автомобиля. – Она сделала паузу и затем громко объявила: – А теперь вопросы от телезрителей. Транслирующийся по многим телеканалам автопробег привлек внимание огромной аудитории, и вполне естественно, что у многих возникли вопросы, на которые я постараюсь ответить. Итак, первый вопрос из Коломны, от телезрителя Бориса Хлебникова. Вы на связи, Борис! Говорите!

Сквозь треск телефонных помех донесся грубый мужской голос:

– Здравствуйте, Инга, я ваш большой поклонник.

– Здравствуйте, Борис, я очень рада. В чем суть вашего вопроса? Сформулируйте, только кратко, потому что у нас целый шквал звонков.

– Я это, типа, хотел спросить, почему вот на этот «ЗИС», что участвует в гонке, менты имеют ориентировки, что он вроде как угнан? Об этом в новостях утром передали. Они якобы угнали «Паккард», который под «лимон» баксов стоит, и заменили ему кузов для того, чтоб во время гонок перегнать его за границу. Это что, все правда, что ли?

– О, Борис, я ничего об этом не слышала, – поспешно оборвала его Инга, – скорее всего – это обычная провокация, направленная против лидера гонки. Насколько я знаю, «ЗИС» передали экипажу из музея Нижегородского автомобильного завода. То, что вы рассказываете, – просто наглые инсинуации людей, заинтересованных в гибели нашего автопрома. Ладно, Борис, до свидания. Надеюсь, вы получили исчерпывающий ответ на свой вопрос. А сейчас на нашем телеканале реклама. И напомню о нашей SMS-викторине. Телезрители должны отправить сообщение с номером участника, который, по их мнению, станет победителем ралли. Телефоны вы видите на своем экране. Первые десять телезрителей, правильно определившие победителя, получат приз в две тысячи долларов, учрежденный нашим генеральным спонсором «Росгазбанком». «Росгазбанк» – это высокая доходность вкладов и низкие процентные ставки по кредитам…