Такое впечатление, что это когда-то было городом, который провалился под землю и сверху его кто-то закрыл скалой от глаз людских. Возможно, так и было когда-то давно. На удивление, откуда-то шел свет, но открытого неба нигде видно не было. Серый и тусклый, он оказался достаточным, чтобы разглядеть почти все.

Что сразу бросилось в глаза, эта полнейшая тишина. Не было ничего слышно вообще. Но потом, откуда послышался звук, Хилини застыла на месте, прислушиваясь. Легкий ветер пронесся через нее и все затихло. Она подождала чуть-чуть и начала спускаться по широкой каменной лестнице, вниз, где были развалины города.

Когда она вступила вниз по лестнице, ее снова настиг ветер, и она остановилась, пытаясь понять, откуда здесь он? Небольшая тропинка, явно свежая, аккуратно шла через развалины, Хилини пошла вперед, держась ее края, но не зауступая в стороны. Развалины покрывал густой мох и небольшие кусты. Они росли везде, на каждом камне. И ни одного живого существа. Ветер со звуком прошел над ее головой, когда она села возле одной из разрушенных стен, пытаясь разглядеть старый рисунок на ней.

Развалины шли все глубже и глубже. Она ушла уже достаточно далеко от входа и, наконец, они закончились. Тропинка вывела ее к поляне, на которой стояло гигантское дерево. Его ветви простирались далеко во все стороны, оно было очень старым. И тогда Хилини увидела его, старый трон, что был практически одним целым с деревом. И на нем сидело существо, высокого роста, так же вросшего и застывшего в одном положении уже давно.

Теперь она поняла, что это был за звук. Это было дыхание, дыхание древнего создания, что было живым. Очень редко, но его грудь вздымалась, и тогда звук его дыхания летел вперёд, как шелест старых листьев по сухой и мёртвой землей.

«Наконец-то мы нашли тебя!» — Хилини стояла, спрятавшись за куском дома, наблюдая за поляной. — «Старый, и почти мертвый», — она даже подумала, что может решить все сейчас и сразу, одним ударом, но присмотревшись, поняла, что Древний себя без защиты не оставил.

По кругу, вокруг дерева, сидели в одном положении люди с закрытыми глазами, держа на коленях длинные мечи. Они были частью этой поляны и Лестника. Она это почувствовала. Так же застывшие во времени, как и их хозяин, смотревшие вместе с ним одинаковые сны. Их мощная аура силы висела над поляной.

Еще раз внимательно осмотрев вокруг, Хилини приняла решение уходить. Глянув напоследок назад, она так же осторожно, пошла обратно.

«Хава будет очень рада, когда я расскажу ей все, что здесь увидела. И потом мы вернемся сюда, но уже готовые».

Перейдя развалины, она поднялась обратно по лестнице и, дождавшись, когда Видящий вернулся, открыв дверь, прошла совершенно спокойно, зная, что он полностью под ее контролем.

***

Хава стояла на опушке леса, наблюдая, как чуть ниже, возле небольшой речки, шел бой. Около двадцати солдат Дороса яростно отбивались от напирающих на них воинов Капитула. Несмотря на то, что у Капитула было больше солдат, ее воины использовали речку, как прикрытие, не дав обойти с тыла, и крепко держали оборону за большими щитами, убивая всякого, кто пытался подойти ближе.

Они были опытными ветеранами, а вот тот, кто напал на них, явно боевого опыта имел немного. Рядом с ней стоял Кальд, наблюдая за схваткой, глаза его были широко открыты от увиденного. Вот несколько солдат попытались пробиться через защиту, короткий болт из арбалета пробил голову одного из них, а длинное копье, высунувшись из-за щита, пронзило горло другому. Остальные отступили, услышав в свою сторону насмешки и оскорбления.

— Я никогда не видел такого, — мальчик, не отрывая взгляда от битвы, обратился к Хаве. — Зачем ты привела меня сюда?

— Скоро мы не сможем оставаться в стороне от подобного, Кальд, — Хава присела на одно колено, встав рядом с мальчиком. — Это наши люди, воины, они доблестно сражаются и, скорее всего, они победят. Но у врага есть то, что обычные солдаты не могут победить. Сможешь сказать что это?

— Магия, — мальчик продолжал смотреть вниз.

— Ты умный, очень умный, — Хава услышала шаги позади них и обернулась. Из леса вышел вооружённый мужчина, подойдя, поклонился. — Вы нашли его? — спросила она.

— Да, Госпожа, — мужчина указал рукой в сторону небольшой дороги, шедшая вдоль речки, и было видно, что по ней кто-то скачет, вздымая облака пыли. — Вот он!

— Хорошо, — кивнула она головой. — Будьте наготове, ударите с тыла, когда мы закончим с ним.

Мужчина глянул на мальчика и, развернувшись, исчез снова в лесу.

— Сегодня ты покажешь, что умеешь, Кальд? — Хава поправила повязку на лице. — Видишь, вдалеке скачет всадник?

— Да, — кивнул он головой.

— Он обладает магией и он враг, — она встала на ноги и, достав бутылёк с какой-то жидкостью, выпила его. — Из-за таких, как он, наши воины проигрывают сражения. И мы этому помешаем, — она повернула голову к мальчику, смотря на него глазами, в которых плескалась одна тьма. — А ты покажешь, чему ты научился. Пойдем, — она пошла вперёд и, дойдя до края опушки, заскользила ногами по траве, что покрывала спуск к реке.

Кальд молча кивнул головой и пошел вслед за ней, сжав губы так, что они аж стали белыми.

Пока они шли до места, где шла битва, маг Капитула на лошади уже добрался туда, там его встретили приветственными криками солдаты, которые стояли, окружив ощетинившиеся копьями строй воинов из Дороса.

Отдав лошадь подбежавшему солдату, маг медленно пошел вперёд, его пропустили вперед. Наступила тишина, он, остановившись на месте, осмотрел строй, закрытый щитами. Мрачные взгляды смотрели оттуда на него, он усмехнулся, погладив свою небольшую бородку.

— Я предлагаю вам сдаться, солдаты! — крикнул он высоким голосом. — Вам ничего не сделают! — его взгляд упал на трупы людей, что лежали пред строем. — Я вижу, что вы опытные и сильные воины, вы сможете послужить Капитулу. Зачем вам отдавать головы за каких-то двух грязных колдуний, что силой прибрали ваш город к своим рукам, — он закончил говорить и улыбнулся еще раз. — Подумайте!

Хава с мальчиком незаметно подобрались со стороны леса, где могли уже слышать, что говорит маг.

— Кальд, — тихо обратилась она к мальчику, — используй свою силу тихо, не показывайся никому на глаза, иначе убьют. Ты же можешь уже дотянуться до него?

— Да, — тихо ответил он. — Его сила струится через него, не такая мощная, как у тебя или у Хилини, я легко смогу забрать ее.

— Хорошо, — улыбнулась она. — Я сейчас встану и пойду