Она сидела внутри беседки во внутреннем дворе и наблюдала, как слуги подстригают цветы снаружи. День был в полном разгаре, а солнце жарило не щадя никого, заставляя прятаться от него внутри прохлады каменных стен или укрываться в одежды, как делали слуги занимаясь своими делами во дворе.

Во двор зашла Хава и, увидев, где сидит сестра, направилась к ней. Слуги, увидев ее, низко склонялись в поклоне и стояли так, пока она не проходила мимо. Дойдя до беседки, она зашла вовнутрь и села напротив сестры, все так же одетая в грязную и запыленную одежду, в которой она была в пути.

— Сестра, — она сняла повязку с лица, показав свое красивое лицо, покрытое татуировками, и кинула ее на стол.

— Ты даже не захотела привести себя в порядок? — Хилини улыбнулась. — Видимо что-то важное произошло там, где вы были с мальчиком?

— Ничего, — махнула рукой Хава. — Успею еще. Да, ты права, это важно для нас. Кальда я отправила отмыться и поесть, ему это нужно, а узнав, что ты здесь, решила увидеть тебя и рассказать сразу. И, раз уж ты вернулась с Велиграда, думаю, тебе тоже есть что сказать.

Она повернулась во двор и хлопнула ладошами, отправляя слуг прочь со двора, оставляя их одних.

— Я решила испытать Кальда в бою, — она откинулась назад на спинку скамейки, облокотившись спиной и, глянула на сестру. — Теории и наша практика, он из этого уже знает предостаточно, большего он уже не мог преступить. Поэтому мы уехали туда, где идут бои с людьми Капитула.

Хилини налила себе вина в бокал из узкого кувшина, и сделала глоток, слушая сестру.

— Несколько дней мы ходили с нашими людьми, ища подходящего момента и, наконец, нашли. Создали ловушку, так сказать, — она усмехнулась. — Один из магов Капитула, вот кто был нам нужен, чтобы проверить, как сработает Кальд в бою. Наши войны вытянули на себя солдат и привлекли внимание одного из них, того, кто отвечал за местность, в которой мы находились.

— И как все прошло? — Хилини с интересом посмотрела на сестру.

— Просто идеально! — Хава ухмыльнулась, говоря это. — Он даже не понял, что произошло — она выпрямилась и села прямо. — Ты только представь, сестра, он совершенно ничего не почувствовал. Он смотрел на меня, говоря свои горделивые речи, а потом одна секунда… — Хава щелкнула пальцами, — и он стоял испуганный, ничего не понимающий. О-о, с каким удовольствием я перерезала ему глотку перед его людьми, — она взяла бокал вина, из которого пила Хилини и осушила его до дна. — Это было незабываемое зрелище.

— А как Кальд все это пережил? — Хилини налила еще вина.

— Не переживай, — махнула рукой Хава. — Я думала, что будет все гораздо сложнее. Он был спокойным, и все удалось ему очень легко.

— Это действительно хорошие новости. Я рада, что твой эксперимент удался. Как думаешь, в настоящем бою, где будет больше противников, думаешь, справится?

— Я уверена в этом, — кивнула головой Хава. — Он как будто делал это не в первый раз, очень сосредоточенный и серьезный, ни капли страха или того, что он может не сделать этого. Я горжусь им, — она снова расслабилась, откинувшись на скамье. — А какие у тебя новости?

Хилини посмотрела на сестру, в глазах ее появился блеск торжества, она взяла второй бокал и наполнила его до краев.

— Я нашла Лестника! — взяв один из бокалов, она подняла его вверх. — Я нашла это создание! Этого Древнего и скоро он умрёт от наших рук. Тот, кто позволил себе так вести себя с нами, скоро он познает страх, чувство, которое я думаю он давно уже не испытывал.

Хава взяла свой бокал и подняла тоже.

— Вот это новость, сестра, я знала, что мы найдем его, но так скоро. Какие наши действия?

Хилини улыбнулась.

— Все, как мы обговаривали. Скоро я поеду в Руан и вместе с отрядом, который мы наняли, отправимся в Велиград. Денег мы заплатили достаточно и вместе с нашей репутацией, думаю, вряд ли кто-то из них проболтался. Ты же через пару дней после меня вместе с Кальдом тоже направитесь в Велиград. Там мы встретимся, где договаривались, — она прервалась и посмотрела на сестру. — Ты очень вовремя решила проверить Кальда, это нам на руку.

— А что с Доросом и наступлением Капитула?

— Я дала распоряжения Гомати, чтобы он закрепятся в городе и держал оборону. Дальше все уже зависит от нас. Когда мы убьем Лестника, то его войска станут нашими, мы без него легко задавим совет Капитула. Те, кто не согласен, отправится вслед за своим хозяином, ну а те, у кого хватит мозгов, думаю, согласятся жить под нашим началом.

Хава качнула головой в согласии и спросила сестру:

— Ты видела его? Лестника?

— Да, — Хилини чуть пренебрежительно скривила лицо. — Он запер себя глубоко под землей, превратился в дерево. Сидит на своём троне, как какой-то трухлявый пень, заросший травой и мхом. Я была там совсем рядом с ним и могла бы убить его тогда. Но он не так прост, защищен магией, вдобавок окружил себя слугами, что конечно будут до смерти защищать его, — она свела руки на столе. — Он силен там, в своей пещере, но с Кальдом, я думаю, нам получится убить его. Мальчик наш козырь, и про его силу никто не знает.

— Что же, — Хава встала из-за стола и потянулась, — пойду, приведу себя в порядок. Я рассказала тебе про Кальда, а ты принесла отличные новости про нашего врага. Осталось уже немного до нашего триумфа, — она пошла к выходу из беседки. — Наша победа очень сильно укрепит веру наших людей и приумножит страх всех кто против нас.

— Ты права, сестра, ты права, — Хилини улыбнулась ей и махнула рукой. — Иди уже, а то вид у тебя, скажем так, не для будущей правительницы Западных земель.

Хава, идя уже по двору, звонко рассмеялась, услышав ее слова.

***

Сержант сидел на лавочке перед входом в таверну и лениво наблюдал за Забрало с Радимом. Стоял жаркий день, в таверне не было никого, люди, если и появятся, то ближе к вечеру, и то с деревни. Все дела были сделаны, и они все вместе решили по очереди поупражняться в тренировке с оружием. Мирная и спокойная жизнь как у них сейчас имела свои плюсы, но то, с чем они были большую часть жизни, а это оружие, контракты, постоянные схватки этого им не хватало. Сейчас Забрало лениво крутил коротким мечом с прямым лезвием, который