Одна половина испытуемых получала стакан свекольного сока ежедневно в течение четырех недель, а вторая – неотличимое по цвету и вкусу плацебо. Свекольный сок снизил систолическое давление на 8 пунктов, и ученые даже сделали вывод, что давление участников экспериментальной группы продолжит улучшаться. Они заключили, что «богатые азотом овощи малозатратны при производстве, доступны и могут быть рекомендованы для плана лечения гипертонии на уровне государственного здравоохранения»146.

По-видимому, оптимальная доза составляет полстакана147, но свекольный сок тяжело найти в продаже, это скоропортящийся продукт и к тому же подвергнутый технологической обработке. Четыреста граммов свеклы обеспечат вас тем же количеством азота, которого много также в темно-зеленых листовых овощах. Ниже я привожу список из десяти продуктов, наиболее богатых азотом (в порядке возрастания). Как видите, восемь из них – зеленые овощи.

Руккола возглавляет список и содержит целых 480 мг азота на 100-граммовую порцию, что в четыре раза больше, чем в свекле148.

Самый простой способ удовлетворить суточную потребность в азоте – съедать по большому пучку салата каждый день. Существуют добавки, усиливающие выработку оксида азота, но у них сомнительные безопасность149 и эффективность150, поэтому их следует избегать. Как насчет овощного сока V8, в состав которого входит сок свеклы и шпината? Не очень, потому что вам придется выпить 19 литров в день, чтобы получить рекомендуемую суточную дозу азота151.

Возможно, высокое содержание азота в зеленых листовых овощах объясняет их связь с диагностикой меньшего количества сердечных заболеваний152 и увеличением продолжительности жизни153, не говоря уже об эффекте «овощной виагры». Да, все верно. Доказана связь между потреблением овощей и улучшением сексуальной функции154, а также кровоснабжения самого важного органа человеческого тела – мозга155. Если вы решите помочь своему мозгу и начнете есть свеклу, то единственный побочный эффект, который вы заработаете, – свекла добавит яркости в вашу жизнь, окрасив в розовый цвет мочу и стул.

О необходимости регулярно проверять давление легко позабыть. Как и многие другие смертельные болезни, гипертония может никак не проявлять себя до тех пор, пока вдруг не окажется, что вас увозят на «скорой» или, не дай бог, опускают в могилу. Так что ступайте в ближайшую аптеку или поликлинику и измерьте давление. Если оно слишком высокое – плохая новость в том, что вы присоединились к одному миллиарду людей, живущих с этим состоянием. А хорошая новость в том, что вы не обязаны становиться одним из миллионов, умирающих от гипертонии каждый год. Попробуйте питаться правильно и вести здоровый образ жизни в течение нескольких недель – и результаты вас поразят. Вот несколько историй о людях, которые поступили именно так.

Каждый день на сайт NutritionFacts.org приходят сотни электронных сообщений от людей, которые взяли заботу о здоровье в собственные руки, после чего их жизнь волшебным образом изменилась. Вот, например, Боб. Он весил 104 кг, а его уровень холестерина и триглицеридов зашкаливал за 200. Боб принимал кучу лекарств от давления. Перейдя на натуральную растительную пищу, он похудел до 79 кг, а холестерин опустился до 136. Сейчас Бобу 65 лет, он больше не принимает лекарства от давления, чувствует себя лучше, чем в последние несколько десятилетий, и все это благодаря изменению диеты, а не новой программе тренировок или разрекламированному лекарству.

Письмо от Патриции пришло совсем недавно. Ее брату только что диагностировали тяжелую форму гипертонии и атеросклероза. Он весил на 27 кг больше, чем нужно, а его кожа была цвета «белой бумаги». Он выглядел настолько нездоровым, что даже не смог получить водительские права. Патриция с братом решили перейти на растительный рацион вместе. Сейчас он здоров и подтянут, его вес пришел в норму, ему больше не нужно пить лекарства от давления, и Патриция заслуженно получает торт (без сахара, молока и яиц) как самая лучшая сестра в мире.

А вот письмо от Дина. Он объедался, как многие, и в итоге у него развилось ожирение. А также подскочило давление, так что врачи посадили Дина на лекарства. Затем у него стал повышаться холестерин, и врачи добавили еще лекарств. Каждую зиму Дин страдал жутчайшими простудами, от которых приходилось пить антибиотики. Он был сыт по горло всем этим и перешел на растительную диету. Сейчас он похудел на 25 кг. Холестерин, сахар, давление – все в норме. И он больше не простужается зимой. В конце письма Дин обещает: «Я буду соблюдать растительную диету до конца своих дней». Что ж, поскольку растительная пища – здоровая пища, будем надеяться, что до этого еще очень далеко.