После обеда в нашей команде намечается очередная потасовка. Тимлид отчитывает Женю, тот отвечает ему таким же высокомерным тоном. Ребята раздражены, потому что осталось слишком мало времени до сокращения мест в нашем отделе и, насколько я знаю, поиски у коллег продвигаются так себе… Валюша каждый раз впадает в истерику, и в этот момент я ощущаю себя виноватой, ведь я остаюсь, а она уходит.

Тимлид звереет и требует в срочном порядке закончить проект. Подгоняет и действует на нервы. Вдобавок ко всему в офисе начинает грохотать музыка. Это ещё что такое?..

Работать невозможно, но мы пытаемся. Тимлид не решается что-либо сделать, коллеги возмущаются и переглядываются. Я поднимаюсь с места, выхожу из кабинета и иду по коридору, пытаясь уловить источник шума. Музыка играет в зале, где обычно проходят совещания руководителей. Бесцеремонно толкнув дверь, я всего лишь хочу попросить вести себя потише, кто бы там ни был.

Удивлённо вскинув брови, замечаю за круглым столом Жорина, Алису, Толика и ещё троих ребят из разных отделов. На столе алкоголь, закуска. Помощница Дениса и вовсе танцует. Правда, с моим появлением перестаёт вилять бёдрами.

Антон Владиславович делает музыку тише, откашливается.

— Юленька, вы что-то хотели?

— Хотела сказать, что Денису Олеговичу точно бы не понравился такой балаган.

Захлопнув за собой дверь, я возвращаюсь на рабочее место и ощущаю, как меня потряхивает от негодования. Зря вспылила? Может быть. Кто такая я, и кто Жорин? Но усидеть на месте я бы не смогла. Это компания моего мужа. Бывшего, да. Пока Денис в командировке и надеется на зама, тот устраивает в офисе хаос, собственным примером показывая подчинённым, что здесь можно творить всё что угодно!

Включив ноутбук, я слышу, как грохочущая музыка стихает. До конца рабочего дня никто так и не осмеливается продолжить «вечеринку».

Рита отмечает день рождения в ночном клубе.

Я сообщаю охране, что меня ждут на втором этаже, называю фамилию и только после этого прохожу внутрь. Администратор указывает дорогу и желает хорошего вечера.

— Юль! Мы здесь! — выкрикивает из-за столика подруга.

Я резко отшатываюсь, с трудом глотая неприятный ком, застывший в горле. Люди. Много людей. Очень-очень много незнакомых людей. Обычно я тяжело вливаюсь в новую компанию, прямо-таки со скрипом. Наверное, именно поэтому у меня так мало настоящих друзей.

Несколько десятков пар глаз направлены в мою сторону. Будет странно, если я развернусь и позорно сбегу отсюда. Надо приспосабливаться, тем более Ритка моя подруга, а мы с ней очень давно не виделись.

Она была старостой группы в универе. Умница, отличница, активистка. Часто помогала мне с учёбой, до тех пор пока я не познакомилась с Денисом. Дальше помогал он. Во всём. Разжёвывал, договаривался о пересдачах. Но с Ритой мы не переставали дружить. Просто с появлением в моей жизни мужа, я стала меньше времени уделять подругам. Зря, конечно.

— Привет, Рит. С днём рождения!

Подхожу к столику, вручаю имениннице подарок и целую в обе щёки. Она сегодня яркая и красивая. В коротком платье, вышитом пайетками, с пышной причёской и броским макияжем.

Я не придумала ничего лучше, чем подарить ей сертификат в магазин парфюмерии и косметики.

— Присаживайся, — кивает на свободное место Рита. — Тебе коньяк или вино?

— Вино, пожалуй.

К счастью, я сижу по правую руку от Риты. Не одна среди незнакомцев. Можно будет поговорить с ней во время перерыва.

Мужчины с энтузиазмом пытаются ухаживать за мной. Наперебой. Я смущённо отвожу взгляд, прижимаясь поближе к подруге. Рассматривать их не осмеливаюсь. Не могу представить, как буду налаживать личную жизнь после того, как мы с бывшим мужем в очередной раз разойдёмся.

Я давно разучилась знакомиться и ходить на свидания. Пока я его. Дениса. И смотреть на других мужчин раньше времени не вижу смысла. Я же не могу сказать вон тому лысому парню напротив, который дружелюбно улыбается и подливает вино: «Дорогой, подожди месяцок, пока у меня с бывшим мужем не закончится договор…». Чушь какая-то.

Рита навеселе, задаёт вопросы и заодно говорит о себе. Она всё ещё в декрете. Сыну скоро исполняется два года, но в сад их не берут, поэтому о работе подруга может только мечтать. Рита жалуется на располневшую после родов фигуру, на растяжки, на то, что у сына постоянные истерики. Ей никто не помогает, и она с ума сходит, погрязая в материнстве.

Рассказав подруге о том, что у меня намечается повышение, выслушиваю монолог о том, какая я всё-таки везучая. Рита мне завидует. Я недоуменно улыбаюсь при этом. Вот уж странно, потому что на самом деле я бы многое отдала за то, чтобы стать счастливой женой и мамой. Пусть и располневшей. Пусть с растяжками. Пусть измученной бессонными ночами… Во время брака с Денисом мне было сложно смириться с диагнозом «бесплодие». Каждый месяц планирования я получала пустые тесты. А мне так хотелось от него ребёнка…

Я знакомлюсь с остальными подружками Риты и… в конце концов понимаю, что все гости по парам. Все с мужьями, кроме меня. Именно поэтому лысый мужчина со вспотевшими подмышками так рьяно за мной ухаживает. Он тоже, как и я, одинок.

— Сеня, — протягивает мне здоровую лапищу, когда часть гостей уходит на танцпол.

— Юля.

— Очень приятно, Юля. Расскажешь о себе? Чем занимаешься? Чем увлекаешься?

Его нельзя назвать отталкивающим или неприятным. Обычный мужик. Но, видимо, со мной что-то не так. Я то и дело сравниваю его с Денисом. И к собственному сожалению, понимаю, что Сеня ему в разы проигрывает.

Я односложно отвечаю на вопросы, вежливости ради задаю ему свои и нервно поглядываю в сторону танцпола. Сеня бизнесмен. Крестил сына Ритки. Любит спорт, не кодирован, не привлекался к уголовной ответственности. Уже хорошо, но лучше бы я согласилась уйти танцевать вместе с девчонками.

Сеня наливает себе коньяк, а мне вино. Голова кружится, по телу прокатывается непередаваемая лёгкость, несмотря на вынужденное общение с мужчиной. Он заливает в себя янтарную жидкость, даже не морщась. Вскоре его глаза начинают лихорадочно поблёскивать. Нехорошим таким огоньком, от которого мне хочется поёжиться.

— Отойду ненадолго, — бросаю ему и тут же встаю с места.

Обнаружив Ритку на танцполе, я присоединяюсь к ней. Она заказывает коктейли, радуется и веселится. Алкоголь дурманит, мне хочется расслабиться и обо всём на свете забыть.

Чуть позже подруга просит выйти с ней на улицу. Я соглашаюсь, иду следом. На веранде шумно и накурено. Рита достаёт из пачки тонкую сигарету и щёлкает зажигалкой. Сокрушается, что из-за капризов сына пришлось кормить грудью почти до двух лет. И только недавно она смогла себе позволить мелкие шалости в виде курения и алкоголя. Можно сказать, что сегодня подруга впервые ушла в отрыв и, если бы не сидящий за столом муж, позволила бы себе большее.