В нем было столько ледяного высокомерия, что Рай в первый момент не узнала его. И все же этот голос ей был хорошо знаком.

Демоны в зале притихли — гомон смолк. Баал на троне чуть приподнял подбородок и напряженно сощурил глаза, глядя вперед. Рай оглянулась.

Она, конечно, знала, что Андрас дьявольски хорош собой, но сейчас он был… великолепен. Глаз не оторвать.

Темно-русые волосы отливали золотом в отсветах огненных рогов. Черный фрак идеально сидел на высокой стройной фигуре. Каждый шаг, каждое движение, даже самый незначительный жест были проникнуты аристократизмом, который нельзя обрести — с ним можно только родиться. Огненный хвост рассекал воздух то справа от него, то слева, словно плеть. Рай вдруг поймала себя на том, что от острого свистящего звука, который он издавал, ей захотелось бежать прочь.

Однако она стояла на месте, не шелохнувшись, смотрела, как Андрас приближается, и не могла отвести от него взгляда. И Рай в этом была не одинока. Она почти физически чувствовала, что многие демоны в зале словно загипнотизированы его появлением.

«Как кролики, — пришла ей вдруг в голову неуместная мысль. — Как кролики перед удавом».

— Приветствую вас, ваше величество, — произнес Андрас, остановившись в центре зала; вместо поклона он лишь на миг опустил веки.

— Рад видеть вас в Башне Баала, Маркиз Андрас, — прохрипел король. — Вы здесь редкий гость.

Андрас улыбнулся краем рта.

— Стараюсь лишний раз не тревожить покой ваших подданных, ваше величество. Похоже, некоторым из них одно мое имя внушает страх.

Баал сипло прочистил горло и недовольно покосился на рыжего Буера. Тот досадливо скривил рот и отвел взгляд.

— Однако, учитывая, что происходящее здесь сейчас имеет ко мне непосредственное отношение, я не мог не явиться.

— Эта человеческая девушка — ваш контрактор? — спросил Баал.

Андрас посмотрел на Рай, и она жадно ухватилась за его взгляд, однако серо-голубые глаза равнодушно остановились на ней лишь на мгновение.

— Да, ваше величество, — ответил Баалу Андрас.

— Знаете ли вы, в чем ее обвиняют? — задал следующий вопрос король.

— Знаю.

«Давай же! — мысленно взывала к нему Рай, — Скажи им, что все это ошибка, и перстень оказался у меня случайно! И я смогу вернуться домой к Колбаске, он голодный со вчерашнего вечера!»

— Тогда ваше присутствие поможет нам многое прояснить, — сказал Баал. — То, что вы явились, к лучшему. Правдивы ли сведения, что совсем недавно вы были запечатаны в искусственном сосуде, когда находились в мире людей?

— Так и есть, — ответил Андрас. — Я был запечатан… — он сузил глаза, посмотрев прямо перед собой тяжелым взглядом, и раздраженно дернул краем рта; видимо, воспоминания об этом до сих пор вызывали у Андраса гнев, — в кукле. В кукле, с которыми в мире людей играются дети.

Из толпы демонов снова послышался гул — потрясенный и негодующий. Ситуация категорически не располагала, но Рай едва сдержала улыбку — пришлось прикусить губу, чтобы скрыть ее. Пожалуй, звучало и впрямь унизительно. Она и не задумывалась раньше, насколько тот факт, что его заперли в резиновом пупсе, уязвлял Андраса с его обостренным чувством собственного достоинства.

Демоны вокруг Рай были возмущены до глубины души. Они явно побаивались Андраса, если не сказать больше, а тут какому-то наглецу пришло в голову запереть его в детской игрушке. Рай была не в том положении, чтобы веселиться, но ей все равно казалось это забавным. И похоже, не ей одной. Она только что заметила, что Дмитрий прикрыл ладонью нижнюю часть лица, явно скрывая улыбку.

— Полагаю, вы знаете, кто это сделал, — предположил тем временем Баал.

Лицо Андраса снова стало ледяным, и он ответил:

— Совершенно верно.

Улыбка Рай вмиг растаяла. Она посмотрела на Андраса с удивлением. Он ведь сам говорил, что не помнит, кто запечатал его в кукле. Кажется, не мог даже сказать, зачем в тот раз воспользовался порталом и пришел в мир людей. Он вспомнил?

Андрас тем временем продолжал:

— Виновная присутствует сейчас здесь.

Рай моргнула, глядя на своего демона с недоумением — в груди ее зарождалось беспокойство. Он же не о ней говорит, правда? Речь о ком-то другом, кто тоже находится сейчас в этом зале, ведь так?

— И смею надеяться, — сказал Андрас; холодная жестокая улыбка тронула его губы, он приподнял руку с чуть согнутыми пальцами, а потом изящным и одновременно ленивым жестом указал в сторону Рай, — что эта девушка будет наказана за свою дерзость самым жестоким образом.

Рот Рай невольно приоткрылся, как будто она хотела что-то сказать, но слов не было, только недоверие. Почему он улыбается? И что он такое говорит? Это шутка? Беспокойство в груди стянулось в тугой узел.

— Жалкая человеческая девчонка возжелала помыкать мною. — Слова Андраса струились тягуче, как мед, но Рай могла поклясться, что слышит, словно по глыбе льда расходятся трещины, и лед хрустит под давлением невидимой, но чудовищной силы. — Ничтожная, она вознамерилась навязать мне свою волю, использовать меня. Меня — Великого Маркиза Ада…

Рай сглотнула застрявший в горле комок и поморщилась. Он ведь сейчас говорит вовсе не о том, что она запечатала его в сосуде, верно? Это что, месть? За то, что фактически вынудила его стать ее парнем? Вот же… дьявол.

Краем глаза она видела, как стоящий рядом с ней Дмитрий с легкой озадаченностью в глазах за стеклами очков посмотрел сначала на Андраса, потом на нее. Чему-то слабо улыбнулся и хмыкнул.

— Что ж, ваши слова, маркиз, дают нам полное право наказать человеческую девушку за непростительное преступление, совершенное против одного из высших духов ада, — сказал Баал.

Было похоже, что он хочет что-то добавить, но Андрас опередил его.

— Позвольте, ваше величество, но как пострадавшая сторона, я имею право потребовать наказание по своему усмотрению. Верно?

Баал прохрипел, не размыкая рта, с недоверием глядя на Андраса, потом сказал нехотя:

— Все так. И какого же наказания вы требуете?

Андрас склонил голову набок, чуть прикрыл глаза и с ленивой улыбкой сказал безжалостно:

— Сожгите ее в геенне огненной.

Жаба на плече Баала потрясенно проквакала, а рядом с Рай Дмитрий с шумом втянул в легкие воздух.

Рай имела слабое представление о том, что такое геенна огненная, но значение слова «сожгите» трудно было трактовать неправильно.

«Он не шутит, — подумала она, почти не дыша. — Андрас совсем не шутит».

— И вместе с ней, — продолжал он, — бросьте в адский огонь Кровь Соломона. Перстень, с помощью которого меня запечатали, должен быть уничтожен.