А тем временем 5-й корпус генерала Лидерса усмирял Трансильванию. 25 июля в бою под Германштадтом венгерская армия была разбита. К началу августа Трансильванская венгерская армия Бема перестала существовать, а ее остатки (7 тыс. человек при 74 орудиях) сдались 6 августа – через 5 дней после капитуляции главной армии Гергея при Вилагоше. 13 августа сдался последний венгерский отряд в Трансильвании. Лидерс отвел свои войска в Германштадт, а затем вывел их назад, в Валахию, оставив в усмиренном крае 15-ю пехотную дивизию.

В Венгерском походе приняли участие до 170 тысяч русских войск. Потери составили 708 человек убитыми и 2447 ранеными. Зато заболели, в первую очередь холерой, 85 387 человек, из которых умерли 10 885 человек. Потери от болезней превысили боевые в 28 раз!

Николай I принес в жертву 11,5 тысячи русских жизней для удовлетворения собственных амбиций. Австрийцы и не подумали оплатить русским расходы. Наоборот, австрийцы «отблагодарили» Россию в 1855–1856 гг.

Затраченная Россией на Венгерскую кампанию сумма – 47,5 млн рублей – сама по себе ничего не говорит современному читателю. Поэтому я для сравнения скажу, что покупка в Англии пароходо-фрегата «Владимир», который к началу Крымской войны был самым мощным паровым кораблем России, обошлась в 437,8 тыс. рублей. А если бы сей корабль строили в России, а в Англии купили только паровую машину, то его стоимость составила бы 354 тыс. рублей. Таким образом, вместо авантюры в Венгрии Россия могла бы купить 108 морских пароходо-фрегатов типа «Владимир» или сама построить 134 таких судна.

Ну а к началу войны «Владимир» остался в одиночестве. На Балтийском флоте имелось 11 пароходо-фрегатов, на Черноморском флоте – еще 6, но все они уступали по своей огневой мощи «Владимиру» минимум в два раза.

Отсутствие у России парового флота и решило исход Крымской войны. Однако не только техническая отсталость империи обусловила серию позорных поражений. С декабря 1825 г. русские цари подавляют не только оппозиционные политические взгляды в армии, но и всякую свободу мысли. С этого времени высшие военные и гражданские чины получали в подавляющем большинстве офицеры гвардии. А жизнь гвардейского офицера составляли исключительно муштра, скачки, карты и женщины. Поскольку подробное описание жизни нашей гвардии выходит за рамки книги, я советую читателю еще раз перечитать «Анну Каренину» в тех местах, где говорится об Алексее Вронском и его приятелях-гвардейцах. В быту Вронский у многих вызывает симпатию, но в целом это страшная фигура. Прикажут ему изучить пулемет Максима – изучит досконально. Не будет приказа – он никогда и не поинтересуется. Роман кончается отъездом Вронского на турецкую войну. Оттуда он вернется весь в орденах как за храбрость, так и за происхождение. Через 22 года Вронский положит дивизию под Мукденом, а еще через 10 лет – корпус под Танненбергом или в Карпатах.

Россию погубили не только отсутствие больших боевых пароходов и нарезных ружей, но и «разруха в головах» генералов и адмиралов.

Всего через 7 лет после описываемых событий, в 1861 г., начнется Гражданская война в США. Там обе стороны станут применять самые разнообразные способы войны на море. В ход пойдут и брандеры, и таран, и шестовые мины, и подводные минные заграждения. Никаких особых изобретений, необходимых для создания и использования этих примитивных типов вооружений, делать в 1855–1861 гг. не надо было. Так, например, брандеры новгородцы использовали против шведских судов еще в 1300 г. на Неве, а в 1770 г. граф Орлов с помощью брандеров сжег при Чесме превосходящие силы турецкого флота. Но вот Орловых-то в 1854 г. в России и не оказалось.

Ну а русские парусные суда? Они все были затоплены в Севастополе или отстаивались в Кронштадте. Ну что ж, они действительно были бессильны против английского и французского флотов. Ведь союзники отправили туда почти все боеспособные пароходы.

Но почему наши адмиралы, имея на Балтике 14 парусных фрегатов, корветов и бригов и 24 таких же судна на Черном море, не позаботились заранее послать хотя бы часть этих судов в Мировой океан на вражеские коммуникации? Вспомним, что через 8 лет наделает в океане одно лишь судно южан «Алабама»!

Под стать военным были и политики. Они никак не могли понять две очевидные вещи. Во-первых, Россия, выступавшая в роли жандарма в Европе, неизбежно должна была вызвать всеобщую ненависть – от монархов до революционеров. А во-вторых, любые попытки России, даже дипломатическим путем, нажать на Турцию вызывали недовольство всех ведущих стран Европы. В деле захвата Проливов у России не было и не могло быть союзников.

Все вышесказанное и привело Россию к поражению в Крымской войне. Формально германские государства не участвовали в этой войне, но их позиция существенно влияла как на боевые действия, так и на переговоры, приведшие к заключению Парижского мира.

Франц Иосиф I быстро забыл помощь России в 1848 г. и в 1858 г. сосредоточил войска на ее границе. Правительство Австро-Венгрии попыталось втянуть в антирусский союз и Пруссию. Однако в Берлине опасались чрезмерного усиления как Австрии, так и Франции. Поэтому пруссаки сделали хитрый ход – 20 апреля 1854 г. согласились подписать только оборонительный союз на тот маловероятный случай, что Австрия подвергнется нападению со стороны России. Пруссия соглашалась перейти к наступательной политике только в том случае, если будут задеты общегерманские интересы. Пруссия даже требовала, чтобы в подписании договора участвовал и Германский союз.

Зная, с какой симпатией дворы мелких германских государств относятся к России, Пруссия была уверена, что их участие в предполагавшейся комбинации послужит, по выражению Бисмарка, «тормозом, парализующим воинственные стремления Австрии». Предположение это оправдалось: германские государства вошли в союз только 24 июля, после продолжительных совещаний в Бамберге, и потребовали, чтобы без их согласия не предпринималось никаких шагов. Они предложили даже некоторые враждебные действия против союзников, например, помешать им двинуться дальше Дуная. Таким образом, Австрия очутилась в таком положении, что руки у нее были связаны и ей даже грозила опасность выступить в защиту России и поссориться с Францией и Англией.

Тем не менее под давлением австрийцев Николай I был вынужден отдать приказ об оставлении Дунайских княжеств. 3 сентября последние русские части ушли за Прут. Дунайские княжества были заняты австрийскими войсками, образовавшими своеобразный буфер между турецкой и русской армиями. Таким образом, действия на Балканском театре были прекращены и более не возобновлялись.

Союзные эскадры блокировали Россию со стороны Черного, Балтийского и Белого морей. Единственным «окном в Европу» для империи стала прусская граница. И через оное окно в Россию непрерывно шли пушки, нарезные ружья, порох, станки для военных заводов и т. п. Именно за счет военных поставок в Россию сколотил свой капитал предприимчивый Генрих Шлиман. Позже на русские деньги он раскопает Трою.

В общей массе военных заказов в 1855 г. остался незамеченным маленький заказ небольшой фабрике Фридриха Круппа на два опытных стальных орудия. Этот заказ положил начало почти шестидесятилетнему сотрудничеству между Россией и фирмой Круппа.