– Да ведь и ты с нами туда же ходишь… – Владислав Степанович несколько растерялся от такого натиска Светы.

– Я иду с вами как будто чужая, вы на меня совсем не обращаете внимания!

– Да что ты выдумываешь! Училась бы лучше как следует, а то в дневниках ни одной пятерки нет, позор!

– А ты давно в мой дневник заглядывал? – глотая слезы, спросила отца Светочка. – Посмотри получше, у меня во всех четвертях пятерки по математике и физике стоят!

Владислав Степанович перелистал Светочкин дневник и был немало удивлен: по этим предметам действительно были выставлен высший балл.

– Ладно, – сказал он, – но все же не стоит обижать сестру, она еще маленькая.

– Какая она мне сестра? – возмутилась Светочка. – Ты же ей не отец!

– Не думал я, что ты вырастешь такой черствой эгоисткой, – вынес вердикт Владислав Степанович и отправился в свой кабинет.

Однако он, видимо, все же переговорил со Светланой Борисовной. Через несколько дней мачеха вошла в Светланину комнатку и коротко сказала:

– Одевайся.

– Зачем?

– Пойдем покупать тебе одежду. Ты же нажаловалась отцу, что ходишь в лохмотьях.

Они втроем – конечно, взяли и Мирку – отправились в «Детский мир». Там мачеха купила Светочке несколько платьев, которые девочке совершенно не понравились. Она попыталась высказать свое мнение, но Светлана Борисовна всплеснула руками и, демонстративно обращаясь к продавцам и другим покупателям, которые находились в секции, возмущенно проговорила:

– Вот ведь привереда, что ей ни купи, ничего не нравится!

Другие покупатели, среди которых были женщины примерно одинакового возраста со Светланиной мачехой, неодобрительно смотрели на нее и качали головами. А одна из них не удержалась и от замечания:

– Они сейчас такие избалованные! Родители стараются, работают в пяти местах, чтобы прокормить и одеть-обуть, и никакой благодарности!

Светочка от обиды и несправедливости расплакалась прямо в торговом центре, но никакого сочувствия не встретила.

Она продолжала плакать и дома, вплоть до самого ужина, но никто не пришел к ней, не поинтересовался, что случилось и чем она расстроена. Только перед самым ужином Светлана Борисовна зашла к ней и снова коротко бросила:

– Иди есть.

На ужин мачеха поставила перед Светочкой тарелку с манной кашей, правда, приправленной клубничным вареньем. Но ей ведь не три годика! К тому же она и в детстве ненавидела манную кашу, и мама всегда пекла ей вкусные блинчики или оладьи. Вот Мирка, та за обе щеки уплетала кашу и еще попросила добавки.

– Молодец, доченька, кушай-кушай, вырастешь здоровенькой, – приговаривала Светлана Борисовна и гладила дочку по головке, бросая на Светочку неприязненные взгляды. Потом, словно спохватившись, с наигранной тревогой спросила у падчерицы:

– Ты не заболела?

– Нет, – ответила Светочка.

– Почему же ты тогда ничего не кушаешь?

– Нет аппетита.

– Проголодается – поест, – сказал Владислав Борисович.

Единственной отрадой для Светочки были встречи с бабушкой Татьяной Игнатьевной, маминой мамой. Бабушка готовила для внучки ее любимые блюда и всячески жалела ее, приговаривая:

– Бедная ты моя! Вот умру я, и никто тебя не пожалеет…

Светочка получила аттестат, поступила в университет на механико-математический факультет и окончила его с красным дипломом. Сразу после окончания школы она поселилась у бабушки и жила с ней все годы, что училась в университете. Отношения с отцом и его семьей она не поддерживала. Потом бабушка умерла, а Светочка вышла замуж, но семейная жизнь не удалась, и вскоре молодые разошлись.

– Светлана, у меня только еще один вопрос: кто этот хакер, что взломал доступ к электронному счету Мирославы?

– Этот хакер я, у меня ведь диплом программиста, – ответила Светлана.

Раздался долгий звонок в дверь. Это Поздняковы, подумала я и пошла открывать.

– Светка, как ты могла? – закричала Мирослава, едва я открыла дверь. – Где моя дочь?

Она бросилась в спальню, а Светлана презрительно посмотрела на нее и, ни слова не говоря, сплюнула на пол.

– Кариночка, золотая моя! – послышалось из спальни.

– Мамочка!

Убедившись, что с Кариной все в порядке, Мирослава вернулась к нам в гостиную.

– Ты… ты… я просто слов не нахожу…

– Подумаешь, – фыркнула Светлана, – я просто отомстила за себя и за своего отца тоже, только и всего. Ведь именно благодаря твоей мамаше отец ушел из жизни так рано.

– Как ты можешь такое говорить? Твой папа был счастлив с моей мамой!

– Не смей называть его папой! Он не твой, он только мой отец, а ты ему – никто!

– Но он вырастил меня как собственную дочь!

– Вот именно! А обо мне, о своей родной дочери, забыл, и все из-за тебя!

– Неправда! Ты сама убегала из дома, ночевала то у одной одноклассницы, то у другой, а потом и вовсе ушла жить к своей бабушке.

– Потому что мне не нашлось места в собственном доме! На меня никто не обращал внимания, все только тебе и для тебя!

– Нет, это не так!

– Так, именно так! А еще, знаешь, я так и не смогла стать матерью, и только потому, что вовремя не было вылечено воспаление придатков. Твоя маменька меня в упор не замечала! Все эти годы я ненавидела твою мать и тебя и ждала подходящего случая, чтобы отомстить за свое сиротское детство. Вот, наконец и отомстила. Как тебе такой сюрприз: в один прекрасный день обнаружить, что денежки тю-тю?

– Деньги ладно! Но как ты могла причинить зло ни в чем не повинному ребенку?

Светлана пожала плечами.

– Да с чего ты взяла, что я собиралась причинять ей зло? Я увезла ее только для того, чтобы пощекотать тебе нервы. Мстить так мстить!

Пока сводные сестры препирались, я вышла из квартиры и спустилась к выходу из подъезда. Свое дело я сделала: нашла деньги, Карину и похитительницу. Как всегда бывает в таких случаях, когда в преступлении замешаны родственники, у каждого из них своя правда.

Во дворе я увидела Константина.

– Ну, что там? – спросил он меня.

– Можете вызывать полицию, – сообщила я.

– Понятно, – сказал он и пошел к двери подъезда.

* * *

Я проснулась, но не торопилась открывать глаза. Прошло несколько дней с тех пор, как я вернулась из Самары. Сейчас я нежилась в постели и думала, куда бы поехать отдохнуть. В круиз, что ли, отправиться? А что, денег у меня сейчас достаточно: Мирослава и Константин оплатили сделанную работу согласно моим расценкам, да еще и выдали солидную премию. Решено, отправляюсь в круиз по Средиземному морю. Прикуплю по этому случаю шикарный купальник, который я совсем недавно увидела в одном из бутиков и положила на него глаз. А может быть, мне лучше совершить кругосветное путешествие? Ведь давно о нем мечтала, но все было как-то недосуг. То одно, то другое… Только завершишь расследование, и буквально сразу появляется новый заказ, и приходится браться за другое дело.