— Братцы!- завопил изобретатель, бросаясь к Муромцу на грудь. — Спасибо, братцы! От всей науки! Человечество вас не забудет!

— Ну, это мы знаем, — улыбнулся Илья и потрепал Монгольфея по голове. — Ты только это, погоди. Нам потолковать надо!

— Вы любите науку! Я так и знал! — воскликнул Монгольфей. — Ну наконец-то я нашел хоть одного человека, который устремлен в будущее!

— Почему одного? — улыбнулся Илья. — Нас четверо!

— Четверо?! О боже! Да откуда же вы?

— Из Лодимера! — скромно сказал Попович. — У нас там все такие. Видел бы ты Петровича! Он недавно изобрел механического мужика.

— Гомункулуса? — Монгольфей едва не лишился дара речи. — Это, должно быть, великий ученый!

— Он крутой, — подтвердил Илья. — У нас таких много. Мы тоже крутые!

— Ну, это я сразу понял, — сказал мужик, непроизвольно оборачиваясь. Толпа быстро рассеивалась. Яромир с трудом оторвал от себя герцогиню и, стирая со щек помаду, вернулся к друзьям.

— Я приглашаю вас к себе! — решительно заявил изобретатель. — Если вы хотите поговорить, то лучше делать это за стаканом вина.

Яромир свесил палачу на прощание хорошую плюху, от которой он лишился ума, и друзья отправились в гости.

Дом изобретателя находился на окраине. Впрочем, окраина от центра была недалеко, и друзья добрались без приключений. Ведь нельзя же считать приключением встречу с мушкетерами короля!

Просто в переулке четверка богатырей столкнулась с четверкой бравых молодцов. Шедший впереди парень в малиновых штанах и чумовой шляпе воззрился на богатырей, затем подкрутил ус и гаркнул хмельным веселым голосом:

— Черт побери! Да это те самые парни, которые отшлепали королевского судью!

— И переломали ребра шакалам кардинала! — добавил кто-то из них.

— Ву было дело, — Яромир пристально посмотрел на незнакомых молодцов. «Жалко ребят калечить, — подумал он. — Пацаны, вроде, неплохие, но если дойдет до драки…»

До драки не дошло. Мушкетер ослепительно улыбнулся и протянул руку:

— Д'Артаньян!

— Яромир! — назвался богатырь и осторожно пожал деликатную ладонь мушкетера. Д'Артаньян слегка побледнел, помахал рукой, подул на нее и улыбнулся:

— Счастливы видеть настоящих рыцарей!

— Взаимно! — сказал Илья, и богатыри с мушкетерами вежливо разминулись на тесной улочке, а уже в следующую секунду столкнулись с гвардейцами кардинала.

Гвардейцы резво выскочили из переулка, и самый первый, не успев затормозить, вписался Илье головой в живот. Аккурат в бронированную пластину. Звон раздался такой, словно столкнулись два чугунных горшка.

— Данке шен! — прошептал гвардеец, растирая лоб, на котором проступил отпечаток рельефа пластины: Илья Муромец, побивающий кумарина. — С дороги, господа! Мы преследуем государственных преступников!

— Этих четверых ребят с тоненькими мечишками наподобие вертелов? — уточнил Яромир.

— Это не вертелы, а шпаги! — обиделись гвардейцы. — Немедленно пропустите нас, иначе мы за себя не отвечаем.

— То, что не отвечаете, это видно, — вздохнул Илья. — Ну точно как наши стрельцы! Если воров ловить, их не дозовешься, а за людьми бегать — они тут как тут! Ну-ка, повернись-ка, сынку!

— Не буду! — заупрямился гвардеец.

— Врешь, сынок, будешь! — Илья взял гвардейца за ухо и развернул его спиной к себе. — А теперь присядь!

Повинуясь неодолимой силе, гвардеец присел, и в тот же миг сапог Яромира отправил гвардейца в полет над Парижем.

— Ну что застыли?! — гаркнул Добрыня остальным гвардейцам. — Бегите, ловите своего командира!

Гвардейцы, бестолково топоча сапогами, бросились назад.

Вряд ли можно считать приключением и встречу с колдуном. Уже на окраине он возник прямо из воздуха, скособоченный и нелепый. Причем возник не один. Двое из сумы крепко держали его за шиворот, не переставая работать дубинками.

— Урл! — взвыл колдун, завидев друзей. — Карачун!

Изловчившись, он сунул руку в карман и что-то бросил в сторону Яромира. Яркий пылающий шар размером с яблоко медленно поплыл в сторону богатыря. Илья невольно попятился, но Яромир только хмыкнул. Стянув с руки бронированную перчатку, он подул на пальцы и без всякого страха взял огненный шар в руку. Затем шагнул к колдуну и посмотрел в пустые, глупые глаза.

— А ну раскрой пасть!

— Что-о?! — удивился Неясыть.

— Ам! — Яромир загнал огненный шар в раскрывшийся рот чародея и сжал тому челюсть. Неясыть невольно сделал глотательное движение, и шар легко скользнул внутрь.

— Вот так! — Яромир удовлетворенно улыбнулся. — В следующий раз будешь думать. Работайте, ребята, работайте!

Затихшие на мгновение двое из сумы принялись обрабатывать Неясыть с новой силой. Колдун активно дымил и извивался, как уж.

— Никогда бы не подумал, что этакую страсть можно в руки взять! — сказал Илья, когда они свернули на другую улицу.

— Ерунда! — самодовольно отмахнулся Яромир. — У нас в деревне одна колдунья тоже любила огненными яблоками пуляться. Ну, а мой дядя вот так же поймал одно, да ей прямо в пасть и запихал! Эти яблоки опасны, если в лоб попадут. А рукой взять можно, только рука должна быть сухая. Дядя называл их шаровыми молниями.

В общем, богатыри дошли до дома изобретателя без особых приключений. Дом был невелик, но двор широк и просторен. На дворе стояли какие-то постройки, рядом находилась кузница. Впрочем, осматривать хозяйство изобретателя богатыри не стали. Они уселись на тенистой веранде, и Монгольфей принес обещанное вино.

— Ты, говоришь, воздушный шар изобрел? — прищурился Муромец. — Он что — летает?

— Летает! — кивнул изобретатель. — Я надуваю его горячим воздухом, и он летит!

— А в Британию, к примеру, долетит?

— Долетит! — кивнул Монгольфей.

— Тогда мы у тебя эту штуку покупаем! — сказал Илья и подмигнул друзьям. — Десять золотых хватит?

Ошарашенный изобретатель забегал из угла в угол.

— Десять золотых! О! Это большие деньги!

— Ты сможешь построить пять таких шаров! — хитро улыбнулся Илья.

— Все это так… тем более, вы спасли мне жизнь! Десять золотых! А правда, что у вас на Руси живет Петрович?

— Правда! — подтвердил Попович. — Ты сам сможешь в этом убедиться, если полетишь с нами.

— Вот это другое дело! — обрадовался изобретатель. — А то господин королевский судья опомнится и снова вынесет старый приговор.

— Пока ты с нами, никто тебя не тронет, — сказал Яромир. — А у нас в Лодимере таких, как ты, любят! Отведем тебя к Кощею, будешь строить шаровоздуш-ный флот! А кстати, где у вас тут поблизости театр?