— «Твой кот похищен», — прочитала я, с трудом сдерживая смех. — «Если хочешь увидеть его целым и невредимым, собери чемодан и приезжай в квартиру с самым красивым видом на город. Одна и без оружия».

Не выдержав, я все-таки села на стул и искренне рассмеялась.

— Пельмешек, котик, кис-кис-кис, — позвала без особой надежды.

Его нигде не было. Ну вот и что теперь делать? Звонить и устраивать магу скандал из-за такого вот самоуправства? А смысл?

Обреченно покачав головой, прикинула, что мне может понадобится ближайшие несколько дней, и пошла искать чемодан.

Дверь в квартиру Кирилла распахнулась передо мной даже без звонка. Я вкатила чемодан в прихожую и преувеличенно грозно посмотрела на вышедшего встречать меня хозяина.

— Ну и как же так? Тот, кто должен сдерживать преступность, сам пошел по кривой дорожке преступлений?

— Если что, меня отмажут, — с улыбкой пожал плечами мужчина.

— А ты, — посмотрела я на выкатившийся к ногам белый шар, — небось и не сопротивлялся даже.

— А чего ему сопротивляться? Тепло, много места и вкусно кормят. Кстати, ты знаешь, что твой кот — энергетический вампир?

— Чего? — изумленно уставилась я на Кирилла. — Вампир? Это как?

— Он поглощает излишки свободной энергии, которые иногда появляются вокруг Одаренных. Поэтому в твоей квартире нет никаких следов темной магии, хотя ты говорила, что тренируешься регулярно.

— Может это из-за знаков, что когда-то нарисовали тетки? — растерянно спросила я. — Они гасят всплески фона.

— Такие знаки не позволяют энергии вырваться наружу из контура, который образуют, — объяснил маг. — Внутри, то есть в самой квартире, это происходит медленнее. А кот просто находит их и буквально подъедает. Такое бывает. Это что-то вроде мутации. Только проявляется не на физическом уровне, а на энергетическом.

— Вот почему ты такой толстый, — сказала я коту.

Тот, естественно, не ответил.

— А это безопасно? Для него и для меня?

— Безопасно, — кивнул Кирилл. — И даже полезно. Такие животные живут дольше и привязываются к хозяину гораздо крепче, чем обычные. Поэтому он так храбро бросился тебя защищать тогда.

— Неожиданно, — призналась я.

— А вообще хватит обсуждать котов и прочие аномалии, — Кирилл взял меня за руку и потянул в гостиную, — я хочу говорить только о нас.

Большая комната была освещена только свечами. Они стояли на столике перед диваном, на каминной полке, на полу, придавая гостиной удивительно уютную и романтичную атмосферу. Вместе со свечами на столике стояла бутылка вина, два бокала и большая роза в узкой вазе.

— Ты и правда ждал меня, — с улыбкой сказала я, садясь на диван.

— Ну не могла же ты оставить любимого котика в лапах страшного темного колдуна, — усмехнулся мужчина.

Да, похоже, он действительно уже все решил и сопротивляться бессмысленно. Но почему-то это совсем не злит.

— Значит, мы празднуем мой переезд?

— Не только, — загадочно улыбнулся Кирилл.

Вино полилось в бокалы. Алое, как кровь, оно отражало чуть колеблющиеся огоньки свечей. Все же, Кирилл Костровский умеет ухаживать и создавать нужный антураж.

Он подал мне бокал, подвинул тарелку с нарезанными фруктами и сел рядом со мной.

— Так за что пьем?

— За твой положительный ответ.

— Хм, — протянула задумчиво. — И что же за вопрос ты хочешь мне задать?

— Агния, — пристально посмотрел на меня мужчина, — я не любитель долгих расшаркиваний, поэтому просто спрошу. Ты выйдешь за меня замуж?

— Я… Замуж? — шокированно переспросила я. — Ты серьезно?

— Более чем.

Я выдохнула, поставила бокал обратно на столик, потому держать его дрожащими пальцами стало опасно, и откинулась на спинку дивана. Предложение было неожиданным. Вот совсем-совсем неожиданным. Нет, я была совсем не против перевести наши отношения на какой-то новый уровень, и видела, что мужчина в этом тоже заинтересован, но вот чтобы так сразу… Ну какое замуж? Я за последние годы так сильно отвыкла от присутствия мужчины в своей жизни, что привыкать к этому нужно постепенно. На меня и так слишком много всего навалилось, чтобы выдержать еще и свадьбу.

Слишком рано. Я не готова к таким переменам. Да и знаем мы друг друга всего ничего.

Но зеленоглазый маг дорог мне, очень. И прятать голову в песок из-за такого вот стремительного развития наших отношений не хотелось. Что же с этим всем делать?

А Кирилл ждал ответа, глядя на меня так серьезно и внимательно, что я против воли опустила взгляд. И увидела кольцо, которое тот протягивал на ладони.

— Я собираюсь жениться на тебе не из-за кафе и не из-за твоей силы, — мягко сказал мужчина, видя мои сомнения. — А потому, что ты та женщина, которую я хочу видеть рядом, в своей жизни, в своём доме. Женщина, о которой хочу заботиться.

— И ты так быстро это понял? — выдавила я.

— Да. И я сделаю все, чтобы ты никогда не пожалела о своем согласии.

— Сделай, — только и смогла ответить.

— Это значит «да»? — улыбнулся Кирилл.

— Да, — подтвердила, даже не веря до конца, что говорю это.

Он медленно, словно наслаждаясь каждой секундой, взял мою руку и надел на палец кольцо. А потом притянул к себе, чтобы поцеловать, неторопливо, чувственно, как мужчина, имеющий на это полное и безоговорочное право.

И, казалось бы, он даже не признался в любви открыто. Но то, что мужчина сказал сейчас, было гораздо дороже. Обещание, которое он выполнит несмотря ни на что.

— Вот теперь можно и праздновать, — сказал Кирилл, когда мы оторвались друг от друга, и подал мне бокал.

— А ты умеешь делать сюрпризы, — хихикнула я немного нервно, смочив горло. — Замуж, надо же. В голове не укладывается.

— Просто я не вижу смысла тянуть с тем, в чем уверен на сто процентов.

Мы помолчали немного, а потом я все же спросила:

— А вдруг мы не уживемся? А вдруг я не умею готовить твои любимые блюда и разбрасываю носки по углам?

— Вот не надо, — легонько щелкнул меня по носу мужчина. — Разбрасывать носки — это исключительно мужская прерогатива. А вообще, чтобы ни случилось, мы все преодолеем, вместе.

— Хорошо, если так, — тихо сказала я.

— Женщина, — с наигранным возмущением воскликнул Кирилл, — я заочно готов простить все твои недостатки и даже готов воспитывать твоего кота. А ты еще сомневаешься.

— Ну раз так, пеняй на себя. И не жалуйся потом на то, какое чудо тебе досталось.

— И чем же таким ужасным ты можешь испортить мне жизнь? — лукаво прищурился маг.