Теперь только Карл Лотарингский понял действительное намерение Фридриха и приказал армии переменить фронт. Кавалерия левого крыла произвела несколько атак на прусскую пехоту; вся артиллерия начала выезжать на высоту у с. Лейтен.

По занятии Загшюца прусская пехота начала наступление и двинулась в атаку на с. Лейтен под убийственным огнем и овладела им, так как селение было слабо занято; но затем начался бой из-за селения, которое несколько раз переходило из рук в руки и, наконец, около 4 часов дня окончательно осталось за пруссаками; к ним подошла на поддержку артиллерия, открывшая огонь по массам австрийской пехоты, столпившейся у западного конца с. Лейтен, но австрийцы, неся страшные потери, держались упорно. На этом бой здесь замер.

Но в это время кавалерия правого крыла австрийцев Лукези, около 70 эскадронов, подошла к Лейтену и, увидев за селением обнаженные прусские батальоны второй линии, так как кавалерия Дризена шла уступом сзади, бросилась на эти батальоны. В это время Дризен атаковал Лукези 40 эскадронами с фронта, 10 с фланга и 10 эскадронами гусар в охват и тыл; австрийская кавалерия бежала с поля сражения; тогда Дризен, собрав свою конницу, произвел несколько атак и на австрийскую пехоту, бывшую за с. Лейтен. Пехота правого фланга бросилась бежать, а вскоре за ней последовала и пехота левого крыла. Вплоть до Вейстрица все поле покрылось беглецами, преследуемыми кавалерией Дризена и Цитена до наступления темноты. Австрийцы потеряли 6500 убитыми и ранеными, 21 500 пленными, всю артиллерию и обоз; пруссаки – около 6000 человек.

Сражение при Лейтене – одно из самых решительных в военной истории. Через несколько дней австрийцы потеряли еще 17 000 человек, оставленных в Бреславле. Цитен при преследовании австрийцев на Швейдниц в Богемию еще захватил 2000 пленных; кроме того, 6000 дезертировали. Одним словом, Лейтенское сражение стоило австрийцам около 50 000 человек потери.

Силезия, кроме Швейдница, досталась снова Фридриху; престиж его и его армии поднялся высоко. По словам Наполеона, одно Лейтенское сражение может сделать Фридриха бессмертным и поставить его в ряду великих полководцев.

Все эпизоды сражения вполне ясны и просты. Надо только напомнить, что обходное движение Фридриха было вполне безопасно; в случае неудачи он мог отступить на крепости Глац и Нейссе, следовательно, имел тыл вполне обеспеченный. Предпринятый Фридрихом маневр был не что иное, как перемена операционной линии на поле сражения.

Лейтенским сражением окончился зимний поход 1757 г.

В Восточной Пруссии русская армия графа Апраксина 30 августа при Гросс-Егерндорфе одержала победу над армией Левальда, но вследствие дурной организации административной части она к концу сентября вернулась за Неман.

Таким образом, к концу года Фридрих восторжествовал над страшной коалицией: франко-имперская армия отброшена была за Тюрингенский лес, австрийцы – в Богемию, а русские и шведы вернулись назад. Он дал 4 сражения: под Прагою, при Коллине, под Росбахом и при Лейтене. Во втором из них он потерпел неудачу, но три выиграл. В результате территория Пруссии была не тронута благодаря его гению, храбрости его армии и в особенности благодаря ошибкам его противников.

Наиболее опасным противником Фридриха Великого в Семилетнюю войну была русская армия как по боевым ее качествам, так и по большей энергии и самостоятельности в ведении операций, в особенности когда во главе ее стояли русские генералы Апраксин, Румянцев, Салтыков.

Пальциг-Кунерсдорфская операция 1759 г. может служить образцом военного искусства русских в эту войну.

Весною 1759 г. предполагалось выставить 100 000 войск, из которых 90 000 назначались для совместных действий с австрийской армией, а 10 000 имелось в виду оставить на Нижней Висле и к половине лета усилить ее рекрутами до 30 000 человек.

Главная масса должна была сосредоточиться у Познани и начать совместные действия с австрийцами в долине Одера. Главнокомандующему графу Салтыкову было предписано, не подчиняясь австрийскому главнокомандующему фельдмаршалу Дауну, слушать его советов, вести операции с осторожностью, дабы не подвергнуться отдельному поражению, и строго наблюдать (?), чтобы австрийцы не заключили сепаратного мира. В отдельный бой вступать с пруссаками разрешалось только при значительном превосходстве в силах. Таким образом, действия нашей армии были поставлены в зависимость от действия австрийцев.

Даун медлил, хотя обстановка для наступательных действий была вполне благоприятна. Между тем Фридрих к 12 июня успел сосредоточить 30 000 войск под начальством Мантейфеля у Ландсберга и приказал ему осторожно наступать. Русская армия в 67 000 была у Познани.

1 июля граф Салтыков объединил начальство над всею передовою кавалериею в руках Тотлебена. Она окружила войска Дона, заместившего Мантейфеля, и угрожала его сообщениям с Ландсбергом. Затем и вся наша армия двинулась к Заморжу в западном направлении (14 июля). Дона находился у Мезеревича. Не обращая внимания на близкое положение противника, Салтыков решается совершить опасный фланговый марш к югу, к Кроссену или к Каролату, чтобы приблизиться к австрийской армии (соединение первоначально предполагалось у Каролата). Прикрывшись кавалерией Тотлебена, русская армия двинулась в новом направлении, занявши одним полком Цюлихау. Но Дона, прорвавши кавалерию Тотлебена, выбил только русских из Цюлихау и затем расположился около него на сильной позиции. В это время Дона был сменен Веделем (18 000 пехоты 9380 конных), которому Фридрих приказал разбить русских и не допустить их до соединения с австрийцами.

Салтыков, настойчиво преследуя свою цель пройти к Кроссену и рискуя даже своими сообщениями, решился обойти позицию при Цюлихау. 22 июля утром он произвел рекогносцировку, а в 5-м часу дня русская армия (28 000 пехоты и 12 000 конных) двинулась к Букову, где заночевала в походном порядке; в 3 часа утра 23 июля русская армия направилась к Палцигу. Ведель, не заметивший начала движения русских, двинулся к Пальцигу, атаковал их и был разбит. Русские преследовали слабо, и благодаря этому пруссаки переправились за Одер у Диндорфа, близ Кроссена.

Между тем австрийская армия все еще держалась богемской границы, выжидая приближения русских. Дауну хотелось подвести их под первый огонь, чтобы самому довершить победу и воспользоваться ее последствиями. Поэтому он и не послал подкрепления русским ко дню Пальцигского сражения. Во всяком случае, после этого сражения путь к Берлину был открыт, чем и следовало воспользоваться.

28 июля русская армия подошла к Кроссену. Тотлебен и Голицын двинулись, чтобы оттеснить Веделя, бывшего на противоположном левом берегу Одера, но он сам отступил, не ожидая удара. Теперь Салтыков, убедившись в полной пассивности Дауна, решил захватить Франкфурт и угрожать столице Пруссии. Тогда Даун, опасаясь важных политических последствий от решительных действий русских войск, приказал Лаудону с 20 000 предупредить русских во Франкфурте и действовать вместе с ними.

Фридрих, узнав о поражении Веделя при Пальциге, двинулся к нему на выручку на Мильрозен. Как только Лаудон и Гаддик (40 000—50 000 человек) узнали об этом, он тоже выказал намерение двинуться к Франкфурту. Русская армия двинулась из Кроссена 1 августа, но уже 31 июля передовой ее отряд Вильбуа (5 пехотных и 4 конных полка с артиллерией) занял Франкфурт, предупредивши австрийцев.