В связи с праздником я решила поздравить жителей герцогства и сделать каждому небольшой подарок. Некромант не одобрял мое начинание, но и не запрещал его воплощать в жизнь. Я подумала, что можно подарить каждому? И богатому, и бедному? Что всем пригодится? Решился этот вопрос, как ни странно, с помощью Карла. Когда я в очередной раз разглагольствовала на эту тему, он, сам того не зная, подал мне идею: "Всем нужно только здоровье, остальное можно купить!". Конечно, можно было бы всем нищим подарить по серебряной монете, но их бы могли украсть, еще не дай бог убили бы кого. Хотя вряд ли конечно. Не было много бедняков в этом герцогстве. Стараниями Хорнрейвена почти освобожденные от налогов крестьяне жили не плохо. И что тогда дарить обеспеченным людям? Поэтому я решила презентовать каждому простое, но действенное зелье. Оно, приправленное магией, на территориях, где обученных одаренных было мало, считалось не то что редкостью, но ценилось. Эликсир был прост в приготовлении и свойство у него было всего одно, но, на мой взгляд, нужное. Оно поддерживало организм, подстегивая регенерацию. Если выпить один глоток, с любой простудой справишься легко, избавишься от усталости, выпив два глотка, будет помощь в излечении от чего-то более серьезного, а если три, то даже истекающий кровью человек мог продержаться пару часов. Зелье, правда, не лечило, а только давало силы. Поэтому если его эффект не подкреплялся квалифицированной медицинской помощью, оно только продлевало страдания болящего, давая ему больше времени. Но в ситуациях, когда человеку надо просто дождаться лекаря или, например, охотнику, который сломал руку, помогло бы дотерпеть или даже добраться до помощи. Подарочную колбочку я выбрала размером ровно на три глотка. И герцог матерясь, долго разыскивал нужное количество по всему королевству. Нет тут заводов, поэтому несколько тысяч сосудов одного вида заказать было в одном месте нереально. Думаю, создала я на некоторое время дефицитный товар в королевстве. Я даже не спросила у учителя, сколько денег на все это ушло, а сам мне он не сказал. По моим прикидкам не должно быть дорого. Хотя это проблема Мора.

Таким образом, мне оставалось только наварить зелья побольше. В моем огромном котле был объем равный примерно сотне заказанных колбочек, так что процесс был не сложный, но утомительный. Всю неделю несколько раз в день готовить одно и то же варево. Кроме того, написала к нему инструкцию, которую размножила простым бытовым заклинанием на каждую бутылочку, несмотря на то, что было мало грамотных крестьян, хоть один на деревню в лице старосты быть должен, а значит, прочесть будет кому. Все же лучше соблюдать дозировку. Мало ли кому что в голову придет? Да и зомби, едущие в разные стороны герцогства раздавать "подарки" должны были всем объяснять что это, как и для чего используется. В близлежащие деревни я поехала лично исполнять роль Снегурочки. По случаю праздника, одевшись в красивое платье и шубку. Встречали меня радостно и с благодарностью. В каждом уголке чувствовалось приближение праздника. Улицы украшены банальными омелой и еловыми ветками, но именно они дарили неповторимый колорит Новогодней сказки. Даже Дариус, наслушавшись моих рассказов, постарался теми же материалами декорировать замок. В общем, к Новому Году мы были готовы.

Накануне у меня состоялся разговор с дроу. Я предупредила его о приезде еще одного некроманта и попросила не слишком светиться, что он мне и пообещал. А еще предложил пошпионить в замке используя тени. Так он оставался незаметным для любых взглядов и заклинаний, но были большие шансы услышать что-нибудь интересное. Ведь наверняка Мор и его учитель будут что-то обсуждать за закрытыми дверями, что мне подслушать было бы проблематично. На это я с радостью согласилась, однако категорически запретив дроу рисковать. Лучше не услышать интересную информацию, нежели попасться.

Сам праздник прошел достаточно скучно, он заключался в шикарном ужине с Морулусом и обменом подарками. Мне был вручен очередной ювелирный гарнитур, на этот раз с изумрудами и шубка. И "основной" подарок, который меня удивил. Это был кожаный костюм с металлическими вставками, состоящий из куртки, штанов и сапог. Почти доспех. Он не пачкался, не рвался, если его не прорезать специальным оружием. Основным свойством одеяния были легкие чары отвода глаз. Не то, что в нем совсем невидимкой становишься, но в толпе на тебя посмотрят, скорее всего, в последнюю очередь, а в лесу могут и вообще не заметить. Хотя, если ты один на площади, а тебя ищут, эта одежда конечно не спасет.

Я же подарила мужчине собственноручно сделанную подвеску. Это была застывшая капля воды. Маленький кусочек стихии, скованный сложнейшим заклинанием, которое я недавно вычитала. Мало того, что она просто очень красиво смотрелась, польза у такого подарка тоже была. Его можно было использовать для одного заклинания пятого уровня стихии воды или нескольких меньшего. Не ахти конечно как много, но Мору, владеющему только Тьмой, а соответственно не способного даже кровь из носа самому себе остановить, могло когда-нибудь понадобится. Хоть небольшое то же кровотечение остановить или от поноса избавится, или просто ведро воды на кого-то вылить. Я вообще думала, что это пустяк, милый сувенир, но учитель восхитился. Оказывается, для Тьмы было похожее заклинание, и он знал, что оно не очень энергозатратно, но вот рисунок его "могли сделать только ювелиры" — так выразился герцог. Хотя на самом деле, как мне кажется, нужны были только ловкие пальцы и хорошая концентрация.

В этот день ужин был не только у живых. Слугам в честь праздника тоже накрыли столы с сырым мясом разных животных, в качестве напитка выступала свиная кровь. Я очень порадовалась, что узнала об этом уже после своей трапезы. Ведь зрящие поедания умертвиями мяса с кровью способно было испортить аппетит. Вообще зомби не нуждались в пищи, но, оказывается, вышеперечисленные продукты очень любили. Смотря на жующих слуг, у меня возник только один вопрос: "Как они гадят? Пардон, какают?". Ведь по идее никаких процессов пищеварения в мертвом теле быть не должно. Не выделяется ни соляная кислота, ни пепсин. Да вообще ничего не должно вырабатываться! Ну, даже если предположить, что мясо само собой сгнивает в желудке, превращаясь в слизь, которая протекает дальше в кишечник, где, напомню, желчи тоже нет, как осуществляется перистальтика? Неужели гладкие мышцы могут сами собой работать и в таком состоянии? Ведь все остальные работают благодаря воле некроманта. Или неужели его воля настолько далеко распространяется? Ответ я получила достаточно быстро, ведь ради него специально разыскала герцога, который долго смеялся, но рассказал, что пища у зомби преобразуется с помощью магической энергии и в нее же превращается. Тело получает небольшой избыток магии, который дает эффект легкого опьянения, поэтому-то зомби и любят именно сырое мясо и кровь, так как они дают большее количество МагоДжоулей, как я в шутку назвала "калорийность" такой пищи.

Кстати, за ужином учитель Хорнрейвена нас не посетил, однако, как донес потом Ад, в кабинете герцога состоялась знатная попойка двух мужчин. Но я в это время уже спала.

Утром меня разбудил Дариус, сказав, что Морулус будет меня ждать в моей лаборатории через час. Я вполне успевала собраться и позавтракать, чем не спеша и занималась, когда ко мне пришел дроу.