Первый день прошел очень трудно. Я, непривыкшая к таким длительным переходам, часто делала привалы, но на закате все равно валилась с ног от усталости. И хорошо, что мне пока никто не встретился. Ни хищников, ни нечисти. Вряд ли я настолько уставшая смогла бы что-то противопоставить опасности. И до болот я так и не дошла. Начинало казаться, что темный маг несколько переоценил мои способности.

На ночь решила остановиться на очередной лесной полянке. Тщательно установив защитный круг, я без труда зажгла магический огонь, порадовавшись, что с моей стихией дров можно не собирать. Быстро перекусив, сразу завалилась спать. Мне казалось, что я долго не смогу уснуть на твердой земле в темном лесу, что буду прислушиваться к каждому звуку и боятся каждого шороха. Однако, на удивление, уснула почти моментально. Наверное, сказалась усталость, накопившаяся за этот день.

Проснулась я, как будто от толчка. Моя интуиция во главе с Шизой вопили: "Опасность!". Вокруг была кромешная тьма. Тут и поняла свою ошибку. Поленилась я вечером, зажгла магический огонь, который погас, пока спала. Не так хорошо контролирую пока эту стихию, чтоб удерживать чары во сне. Мало того, что замерзла, так и зрения лишилась. А еще использованная магия могла приманить нечисть или нежить. Что, скорее всего, и произошло, ведь со всех сторон слышались шорохи, какие-то шевеления рядом с защитным кругом, на который и была вся надежда. Он должен задержать и нежить, и нечисть, и лесных хищников на некоторое время. Но все равно, волнами стал накатывать страх. "Спокойно! Используй умение воровки!" — дал совет внутренний голос. Слепое зрение — предполагает обнаружение скрытых и невидимых объектов, но и в такой темноте, поможет увидеть все. Ведь тьма, делает все скрытым.

Но была одна проблема. Так как до этого мне не приходилось пользоваться этим умением, я не знала, как оно работает и как его задействовать. Оказалось очень легко. Стоило внимательно прислушаться, как я каким-то внутренним зрением действительно увидела. Нечисть. Окружила меня и пытается попасть на защищенную мной территорию. Восемь особей. Мелкие, крылатые — только это я увидела. Можно было бы конечно дождаться рассвета в защитном круге, надеясь, что этот вид не охотится при свете дня и, как расцветет, улетит спать в свое логово, оставив меня. А за день мне удастся уйти далеко и больше не попасться на их пути. Но у меня все же практика. Да и поспать еще хотелось бы. А спасть рядом с опасностью было бы верхом глупости. Вдруг все же прорвут мой щит?

Я, не торопясь, поднялась, размяла затекшие конечности и взяла в руки клинки. Вообще собиралась действовать в основном магией, но оружие все же может пригодиться. Благо я уже натренировала достаточно много боевых заклинаний высокого уровня, не требующих подкрепления их формулы жестами. Жалко только нельзя всех перебить, не выходя из-за щита. К сожалению, такие стационарные круги не пропускают сквозь себя заклинания в обе стороны: ни в круг, ни из него.

С такими мыслями я подошла вплотную к защите в том месте, где был только один представитель от стаи. Еще раз проверив уже свой "нательный" щит Тьмы, который я, кстати, научилась поддерживать уже и во сне, и усилив его, вышла с безопасной поляны. Всего один шаг, короткое заклинание развеивания и от нечисти остался один пепел. Шаг назад на безопасную территорию. Таким же образом удалось убить еще две особи. Остальные, видимо поняв, что по одному их быстро перебьют, сбились в стаю. Но ничего. "Вал Тьмы" достаточно долго и трудно плести, особенно без рук. Но у меня было время. Я заготовила его под надежной защитой круга и выпустила сразу, как вышла из него. Не такой мощный, он не распылил нечисть, но ее разметало в стороны. Одна из них была выведена из строя, напоровшись на острый сук на дереве, еще одну отбросило куда-то за пределы видимости в лес. Остальных же просто оглушило и дезориентировало, но этого было достаточно. Я успела добить их по одному чарой, пока не прошел эффект. И уже подошла к нанизанной на суку особи, желая испепелить и ее, как со спины меня атаковала вернувшаяся из леса тварь. Благо мой щит Тьмы выдержал. И я отмахнулась от атаки мечом, разрубив тело нападавшей пополам. "И зачем только в круг каждый раз бегала?" — позже я была недовольна своими действиями. Эта низшая нечисть могла напасть на меня хоть несколькими десятками одновременно, но не смогла бы причинить вреда и пробить мой уже почти восьмиуровневый магистерский Щит Тьмы. Был бы тут мой некромант, наверняка меня бы засмеял. Единственное, чем я себя оправдывала, это тем, что я все же первый раз в жизни столкнулась один на один с реальной опасностью. Но все равно в следующий раз надо действовать более решительно. Подробный анализ боя я решила все же оставить на утро и пошла досыпать.

Больше приключений со мной к счастью не случилось, и к середине второго дня я подошла к болотам. Немного подумав, все же решила остаться на ночь в лесу и заходить в топи утром на следующий день. А остаток дня посветила пополнениям своих порядком оскудевших запасов. Еду я брала с собой из замка в виде сухого пайка, которого мне должно было хватить на пять дней экономного употребления. Однако с моими частыми привалами за полтора дня я умудрилась съесть около половины. А на болоте с пополнением запасов будет туго.

Охотиться я не умела, но решила попробовать. Мой маленький ножик отлично подходил для метания, которое я тренировала с Аделемом и у меня даже это хорошо получалось. Так что, призвав клинок, я зашла поглубже в лес и затаилась в тени. Я прекрасно понимала, что выследить животное точно не смогу. Просто не умею. А попробовать убить из укрытия вполне. Главное теперь, чтоб мне повезло, и хоть кто-то забрел в эти места. Ждала я долго. Несколько часов точно. Солнце уже близилось к закату, когда мимо пробежала парочка зайцев. Они, на мое счастье, замерли недалеко от меня. Думалось мне, что хотели они заняться продолжениям рода, ведь зайки стали ровно друг на против друга как боксеры в боксерском поединке и стали на задние лапы. Сейчас у них должен состояться бой и, если самец выдержит, потом они преступят к "сладкому". Именно так проходят брачные игры ушастых, и не спрашивайте меня, откуда я это знаю, сама удивлена.

"Как убить двух зайцев одним маленьким ножичком?" — думала я в тени. Есть поговорка "за двумя зайцами погонишься, ни одного не поймаешь", но мне все же очень хотелось обоих. Ведь непонятно, сколько дней я проведу в Проклятых болотах. А там с добычей пропитания будет плохо. Наконец, придумав план, я, выходя из тени, метнула нож в самца и быстро создала Плеть тьмы, которой сильно подранила самку. Теперь оставалось только добить несчастных животных. Вообще моя охота произвела большое впечатление на мою психику. Животных было очень жаль. Я всегда считала, что животные лучше многих людей, и не всегда могут защититься от прямоходящих. Еще в детском доме у меня ходили в друзьях все кошки и собаки района, ведь воровала из памятной кладовки пищу я не только для себя, но и для "братьев своих меньших". И сейчас мне действительно доставило много мучений убить живое существо. Кажется, человека я бы умертвила с меньшими моральными терзаниями. Такая ненормальная у меня психика. Но как бы то ни было, погибнуть от голода на болотах мне не хотелось. Так что, взяв себя в руки и добив несчастных "влюбленных", я потопала искать какую-нибудь полянку, где можно устроиться на ночлег. Нашла подходящую достаточно быстро, по дороге встретив ручеек и пополнив запасы воды. В этот раз я решила быть умнее и не пользоваться магическим огнем, который может приманить нечисть и потухнуть посреди ночи. Поэтому натаскала хвороста и разожгла совершенно обычный не волшебный костер, на котором и зажарила свою добычу, предварительно ее освежевав. После еды перед сном, тщательно разделила свои пищевые запасы на порции, чтобы протянуть первый пятидневный (как примерно прикинула еще раньше) проход через болота.