Я только кивнула головой, еще раз отметив про себя, что Павел очень внимательный и хорошо чувствует собеседника.

Павел на этот раз приехал на такси.

– Моя старушка сдохла окончательно. – Павел вышел из машины и помог мне забраться в такси.

Мы ехали довольно долго, пока не остановились возле огромного каменного забора, увитого какими-то растениями.

– Мы где? – спросила я у Павла, пока он расплачивался с водителем.

– Так это же Рублевка. – Таксист рассмеялся.

Я остолбенела:

– Что???

– Ничего, ничего, выходи, – Паша буквально вытолкал меня из такси, – пошли, нас ждут.

Мы вошли в ворота, миновали охрану и пошли по огромному двору к особняку. У меня просто глаза на лоб полезли – дом напоминал Дворец пионеров в моем родном городе. В смысле – размером, отделан он был, естественно, раз в сто лучше.

Двор, который правильнее было бы назвать парком, впечатлил меня не меньше: хвойные деревья, ухоженные газоны, беседки и даже искусственный пруд. Вот только есть ли там рыба, я посмотреть не успела. Не удивлюсь, если там плавают золотые рыбки.

– Привет. – К нам навстречу вышел, скорее всего, сам хозяин.

– Добрый день, Игорь. – Павел пожал ему руку. – А это и есть Лиза, журналистка, моя хорошая знакомая.

– Здравствуйте, Лиза! – Игорь был полный, с веснушчатым лицом и рыжей шевелюрой. – Скажите спасибо Павлу, Даша только ради него согласилась. Она у меня вообще журналистов и телевизионщиков не переносит.

Я улыбнулась.

– А ты почему на такси? – Игорь удивленно перевел взгляд на Пашу. – Где твоя машина?

– Она сломалась. – Павел почему-то испуганно на меня взглянул и тут же перевел разговор на другую тему. – Как Даша?

– Все хорошо, – Игорь распахнул двери в дом, – она нас ждет.

Даша оказалась не очень молодой и не очень симпатичной женщиной. Но зато у нее были добрые глаза, открытая улыбка и абсолютно счастливый взгляд. Даже меня она встретила с улыбкой.

– Я очень надеюсь, что вы не представитель желтой прессы, потому что тогда, даже при всем уважении к Паше…

– Нет. – Я поспешно прервала хозяйку и кратко изложила ей свои планы относительно статьи.

– Интересная затея, – Даша задумчиво покрутила обручальное кольцо на пальце, – но я не думаю, что этим проектом кто-нибудь заинтересуется. Почему вы уверены, что вашу статью кто-то захочет опубликовать? Сейчас все любят жареные факты, ужасы, но попробовать все же можно. Пойдемте за мной.

– Я не уверена, что статью оторвут с руками, но я решила пойти до конца. – Я улыбнулась. – Это плохо?

– Вера в себя? Нет, наверное, не плохо.

Мы с Дашей, она, кстати, ходила сама, лишь немного прихрамывала, сели в лифт и поднялись на третий этаж. Павел и Игорь вышли во двор.

– Проходите. – Даша жестом пригласила меня в просторную светлую комнату. – Что вам рассказать?

– Как вы познакомились с Игорем. – Я с разрешения хозяйки включила диктофон и положила его на стол.

– Мы вместе с первым мужем попали в автомобильную аварию, мне оторвало ногу, правую. Сейчас у меня протез. – Даша грустно улыбнулась. – Потом долгие месяцы в больнице, я осталась инвалидом, муж поправился. Он почти сразу же ушел от меня, и я осталась одна с сыном. В госпитале я познакомилась с Игорем, он очень долго скрывал, что богат. Он топ-менеджер в нефтяной компании. Мы уже жили вместе, он специально снял скромную квартиру, хотел проверить, что мне нужно – он или его деньги, а я не знала, кем он работает. Ну, потом все выяснилось, мы поженились. Сейчас у нас уже трое общих детей и мой сын от первого брака.

Я едва не присвистнула от удивления – ничего себе!

– А можно чуть поподробнее рассказать? Как вы познакомились? Как он за вами ухаживал?

– А что у вас с Пашей? – неожиданно спросила меня Даша, и я растерялась от такого прямого вопроса.

– У меня с Пашей… – начала было объяснять я, когда в комнату зашел сам Павел.

– Как дела? Все хорошо?

Даша встрепенулась:

– Все отлично!

– Ну, тогда не буду вам мешать!

Интервью я закончила через час, и мы с Дашей спустились вниз, чтобы всем вместе пообедать.

Даша дала мне семейную фотографию для статьи, и мы расстались только поздно вечером. Когда мы с Пашей возвращались домой, он внезапно повернулся ко мне и спросил:

– Ты бы хотела так жить?

– В каком смысле? – Я удивилась вопросу.

– Так богато? В таком месте?

– Нет, – я вздохнула, – уже не хочу, мне кажется, что за все надо платить, и чересчур большие деньги – это, скорее, тяжелое наказание, чем удовольствие. Это мое мнение. А вот что касается отношений Даши и Игоря, то хотела бы. Они любят друг друга, у них дети. Это же здорово…

Павел промолчал, так ничего мне и не ответив. Он проводил меня до дома, а потом исчез, как всегда, ничего не обещая.

– Мне понравилось. – Молодая женщина в умопомрачительном летнем костюме фиалкового цвета повернулась ко мне, оторвавшись от экрана компьютера. – Я прочитала вашу статью и нахожу ее интересной!

– Спасибо. – Я едва не пустилась в пляс прямо в кабинете главного редактора солидного женского журнала. – Вообще, я, – я запнулась, – когда отправляла вам ее по электронной почте, ни на что особо не надеялась!

– И зря! Я думаю, мы ее напечатаем в ближайшем номере. Вы отлично поработали!

Я расплылась в улыбке, словно чеширский кот.

– А вы не хотите у нас поработать внештатной журналисткой? – Главный редактор смотрела на меня совершенно серьезно, если бы она хоть на мгновение улыбнулась, я бы решила, что женщина шутит.

– Я? Я? Конечно, хочу. – Я не верила своим ушам.

– Ну, тогда давайте обсудим новые темы, вознаграждение за вашу работу и ваш псевдоним…

Когда через час я вышла из офиса женского журнала «Estelle», у меня за спиной просто выросли крылья. Я гордилась собой и была очень рада!!!

Я вытащила из сумочки мобильный и решительно набрала домашний номер Павла. Мне очень хотелось похвастаться перед ним своими успехами и поблагодарить за помощь. Но на звонки снова никто не отвечал, и я загрустила.

Тогда я позвонила Лене и пригласила ее в кафе. Через полчаса мы сидели за столиком, в самом центре Москвы, пили красное вино и закусывали сыром.

– Поздравляю! – Лена пожала мне руку. – Это первый шаг на пути вверх.

– Ох, – я вздохнула, – как бы снова не упасть – чем выше взлетаешь, тем больнее падать.

– Откуда такой пессимизм? – рассмеялась подруга.