На смену выкаченной черни в мага потекли потоки заговоренной воды. Они, повинуясь моей силе, сложились в тугие жгуты и, зафиксировав голову мага, устремились внутрь него через рот и нос, заставив мужчину, освобожденного до доброй доли черни, распахнуться глаза в безмолвном ужасе. Уверена, ощущения были не из самых приятных. Захлебываться водой вообще мало кому нравится. Однако, то было необходимо для его выздоровления.

Потому, ускорившись, я продолжила делать свою работу, чувствуя, как устала еще на первом маге, а было их, по меньше мере, десять.

* * *

Спустя несколько утомительно долгих часов, показавшихся мне, по меньшей мере, вечностью, работа была выполнена. Маги, постепенно приходящие в себя, усаживались в кроватях, рассеянно оглядываясь вокруг, а рядом с ними уже бегали лекари и близкие родственники, вызванные в поздний час и прибывшие так скоро, что это вызывало восхищение. Среди них были и пожилые люди, утирающие слезы и с бесконечной любовью глядящие на своих детей, и молодые (и не очень) девушки, цеплявшиеся за руки и шеи магов с такой силой, что рисковали выдернуть конечности или вовсе задушить, и даже совсем маленькие ребята, которые, в отличии от взрослых людей не плакали, а радостно кричали и даже прыгали на кроватях, казалось, никем не замеченные за таким, обычно, осуждаемым делом. Не знаю, почему лекари не стали ждать до утра, чтобы сообщить новости семьям магов, но я была крайне рада видеть, как некогда пустое, тихое помещение лекарского корпуса, пропитанное слезами и отчаяньем, заполняется людьми и их криками, смехом облегчения, радостью и другими эмоциями, тонущими среди прочих, таких же сильных.

Я и маг, сопроводивший меня до этого корпуса, стояли за пределами помещения, наблюдая за кавардаком из дверей, никем не замеченные и никому не мешающие. Мы молчали, просто наблюдая за наполняющимся жизнью помещением.

Казалось, маг тоже хотел двинуться туда, к шумящей толпе, но не мог, удерживаемый на месте мной. А точнее приказом Ланфорда, нарушить который ему не позволяли не то чувство долго, не то совесть.

Потому, предупредив мага о том, что иду делать отчет Ланфорду, отправилась вместе с ним до кабинета одного из Эверентов, после чего, постучав в дверь, как положено приличным людям, ничуть не удивилась, заметив, как шустро пой надсмотрщик движется обратно к лекарскому корпусу. Наверняка, среди магов, только что вышедших из искусственного сна, много его друзей и напарников.

Кабинет Ланфорда, как ни странно, находился на довольно большом расстоянии от пенат его дяди. Да, располагался он, как и все кабинеты заинтересованных в процветании государства лиц, в том же крыле и даже на одном этаже, но расположен был так, словно маг старался изолироваться от императора настолько, насколько это было возможно.

Иной причины занять его, на мой взгляд, у Ланфорд не был. Угловой кабинет не отличался ни размерами, ни выгодным расположением — даже окна его выходили куда-то в город, где улицы уже почти опустели, и на кусочек сада, выглядывающего из-за боковой стены замка. Да и внутри, признаться, все было максимально просто и минималистично. Гладкие, полупустые поверхности, заполненные лишь какими-то бумагами и архивными папками, имеющими отношение, очевидно, исключительно к работе. Стеллажи вдоль стен также ломились под их тяжестью. Казалось, что все в этом кабинете, кроме бумаг и всего относящегося к работе, уже было здесь до появления Ланфорда, а сам он не потратил ни минуты на облагораживание окружающего пространства. И только пара кресел, расположившихся у стола мага, казались действительно его частью, словно он взял их из собственного поместья и оставил здесь, потому что на дворцовых креслах сидеть было невозможно.

Впрочем, оставим дизайн на усмотрение владельца.

К слову, сам хозяин кабинета обнаружился за рабочим столом (кто бы мог подумать?), увлеченно обсуждающий насущный вопрос с Дергом и наследником империи под бокал темной жидкости, не разбавленной льдом.

Вот так парадокс: миры разные, а привычки у магов одинаковые. Земные маги тоже времени даром не теряют, предпочитая делить вечера особо тяжелых дней со стаканом чего-то крепкого, снимающего напряжение.

Никого не осуждаю, даже напротив — одобряю. Сама бы я тоже не отказалась сейчас от бокала вина и пенной ванны с маслом мяты, чтобы избавиться от этого гнетущего чувства, отравляющего изнутри.

Дум было много.

Как минимум, я не соврала Игнату насчет того, что всерьез рассматриваю возможность уйти на работу к тетушке. Да, есть много вопросов и сомнений, касающихся как совместной работы людей с настолько разными характерами, так и в целом создании новой структуры. И все же от таких предложений действительно не отказываются. Да и как упустить возможность подняться так высоко туда, где есть реальный шанс и ресурсы помогать ведьмам? Чем дольше я живу, тем больше проблем и несовершенств вижу в окружающем мире. Ощущение, словно меня выкинули из вакуума, указав на все то, что я раньше игнорировала.

И, как максимум, о судьбе той ведьмы. Что же такое нужно сделать, чтобы провести остаток бесконечности будучи прикованной к стене в сырой камере подземелья? Собственно, за ответом на этот вопрос я и шла к магу по большей части.

Да, отчитаться о работе следовало, но сделать это можно было бы и завтра, когда каждый из нас был бы отдохнувший и с силами продолжать работу. А вот ответы мне требовались уже сейчас.

— Я закончила с вашими магами, — произнесла в ответ на вопросительные взгляды присутствующих, обернувшихся на распахнувшуюся дверь. — Мне нужен Игнат для проверки остаточных элементов в пространстве. Обычно мы не перестраховываемся с этим, но речь идет о корпусе лекарей, где используется лечебная ваша магия. Будет нехорошо, если наши силы войдут в резистентность и подорвут часть дворца.

Хотелось добавить что-то язвительное про то, что тогда я буду следующей, кого запрут в подвале, но предпочла молча проглотить это недовольство, не разжигая конфликта вновь. Судя по взгляду Грейстока, который тот метнул на Ланфорда, замечание это безмолвно повисло в воздухе, не требуя времени на его озвучивание.

— Господин Алмазов отбыл на неопределённый срок вместе с Томасом. — произнес Дерг, поднимаясь из кресла. — Ситуация не допускала отлагательств, потому…

Маг не договорил, сам себя оборвав на полуслове. Ждать, пока он сформулирует свои мысли и преподнесет их в нужном свете у меня, к сожалению, не было ни сил, ни желания. Восстановление ресурсов организмов магов заняло куда больше времени и отняло куда больше сил, чем я рассчитывала, а потому нещадно хотелось спать. Или, в худшем случае, просто присесть на балконе и подумать о своей жизни.

— Что же, — пожав плечами, отозвалась я. — тогда будьте столь любезны, направьте кого-то из своих специалистов проверить. Будет крайне досадно, если лекарский корпус взлетит на воздух.

И вежливо улыбнулась.

— Так, пойду сам проверю. — произнес Дерг, обходя меня на самом приличном расстоянии, которое только можно было допустить в этом кабинете.