- У тебя есть братья или сестры?

- Нет. Я - единственная наследница! - засмеялась Астра. - Хочешь на мне жениться?

Матвей не среагировал на ее выпад.

- Тебя, наверное, ищут.

- Милиция? - испуганно вздрогнула она.

- Родители. Будь я на их месте, непременно пустился бы на поиски.

Астра степенно, с достоинством кивнула:

- Полагаю, папа поставил на ноги всю свою службу безопасности. Ее шеф, Борисов, роет землю. Теперь ты меня выгонишь? Тебе ведь не нужны неприятности?

- Посмотрим. Советую позвонить отцу или матери и сообщить, что ты жива, здорова и скоро вернешься.

- Я не собираюсь этого делать!

- Послушай, неужели тебе наплевать на близких людей? Они же волнуются. У тебя есть повод недолюбливать их?

- Нет… они хорошие, - смутилась Астра. - Просто я уже выросла и хочу жить самостоятельно.

- А твой жених? Ты сказала ему, что свадьбы не будет?

- По-моему, это и так понятно. Я сплела венок из живых цветов для мраморного Аполлона. А в его каменной груди не оказалось сердца…

Глаза ее наполнились слезами. «Почему? Я же разобралась, что мы с Захом не любили друг друга. Так о чем плакать? - подумала она. - Чего мне жаль? Обманутых надежд? Юности, которая безвозвратно уходит? Утраченных иллюзий?»

- Прости, - со вздохом сказал Матвей. - Не хотел тебя расстраивать.

- Ерунда! Ты прав. Надо позвонить папе… Только я воспользуюсь уличным таксофоном, иначе Борисов мигом вычислит, где я нахожусь. У тебя есть карточка?

- Это не проблема. Купим.

Как только они заговорили о телефонных звонках, аппарат проснулся и затрезвонил на всю квартиру. Матвей взял трубку.

- Где ты пропадаешь? - набросилась на него Лариса. - Зачем отключил мобильник? На работе тебя нет, дома тоже. Где ты был?

- В Камышине. Я забыл оставить соседу ключи, чтобы он изредка топил. Пришлось срочно ехать. Холодает! В пустом доме становится сыро.

- Ты мог предупредить, хотя бы?

Она никогда так бурно не возмущалась его отлучками.

- Что-то случилось? - удивленно спросил Матвей. - Ты нервничаешь?

- Еще бы! Калмыков совсем рехнулся! Я боюсь его. Понимаешь… мне некому довериться, не с кем поговорить. Надо что-то решать.

Ее голос дрожал, срывался, в нем звенели слезы.

- Погоди. С чего ты взяла… про Калмыкова?

- Он где-то пропадает по ночам. В корзине для белья я нашла сутану с пятнами на груди и животе. Это кровь! Он говорит, что всю ночь пытал грешников, а потом приговорил к сожжению какую-то ведьму и любовался, как она горит заживо. Он болен! Господи, к кому мне обратиться? Помоги найти хорошего психиатра, который согласится его госпитализировать. Пообещай врачу денег!

Матвею казалось, она бредит. У Калмыкова есть странности, но у кого их нет? Взять хоть Астру…

- Давай встретимся! - вопила Лариса в трубку. Она совершенно потеряла самообладание. - Я тебе расскажу все подробности.

- Хорошо. Успокойся! Выпей чего-нибудь.

Астра навострила уши. С кем это Матвей разговаривает тоном заботливого кавалера? С дамой, разумеется. «Я почти записала его в геи, - подумала она. - Выходит, женское коварство ничуть не мешает ему встречаться с ними. Он не очарован, он просто занимается с ними сексом!»

Звонок неизвестной женщины отчего-то задел Астру. С какой стати? Ясно, что у Матвея были, есть и будут любовницы. Он холост или разведен, - то есть свободен, живет один. Смешно ждать от мужчины воздержания…

- Я сейчас приеду, - сказал он в трубку. - Дай мне сорок минут на сборы.

- Куда ты? - спросила Астра, когда он закончил разговор.

- К женщине, ты же слышала. У нее неприятности.

- Надолго?

- Не знаю. Я оставлю тебе запасные ключи от квартиры, только не выходи без парика и очков. Деньги в тумбочке, бери, сколько нужно. Купи телефонную карточку. И постарайся не попадаться на глаза соседям. Предосторожности лишними не бывают.

Он выдвинул ящик и показал ей, где лежат деньги.

- Не боишься, что я украду все твои ценные вещи и сбегу?

- Во-первых, у меня нечего красть, а во-вторых, не боюсь, - усмехнулся Матвей. - Ты, часом, не ревнуешь?

- Вот еще! - фыркнула Астра. - Откуда у мужчин такая самоуверенность?

- Досталась в наследство от Адама.

Он переоделся и ушел, а Астра решила обследовать новое место жительства. Квартира ей понравилась: во всем, от обоев до мебели, чувствовалось смешение стилей, - восток с его вычурным декором и парчовыми подушками, золотистый ар деко, африканские полосатые коврики и торшеры из резного дерева. Уютно, со вкусом и бесстрашно: соединить такие разные детали интерьера не каждый решится. Астра сама любила нарушать правила.

Видно было, что хозяин не жалел денег на ремонт и обстановку.

В прихожей она наткнулась на заляпанные грязью башмаки старинного фасона: на каблуке и с большими металлическими пряжками; а в гостиной - на камзол восемнадцатого века, кружевную рубашку и штаны. Вещи как будто из театральной костюмерной, - Астра в этом разбиралась.

- Что за реквизит? - недоуменно прошептала она. - Неужели, Матвей играет в любительском театре? Вообще-то, не похоже.

Она подумала, что нужно пойти позвонить отцу. Быстро оделась, нацепила парик, очки, приоткрыла дверь и выглянула на лестничную площадку. Никого…

На улице моросило, - мокрые тротуары, мокрые дома, мокрые деревья наводили уныние. Город казался Астре чужим: она словно путешествовала по зазеркалью, - все очень похожее, но не то. Даже идущие навстречу люди вызывали у нее ощущение нереальности происходящего. Их хмурые лица, торопливый шаг, одежда серых и коричневых тонов будили беспокойство.

Астра купила карточку и подошла к таксофону, встала спиной к прохожим. Голос отца звучал как с другого континента.

- Это ты? - спросил он, не называя ее по имени. - Слава богу.

- Со мной все в порядке, просто я хочу пожить одна. Никому, кроме мамы, не говори, что я звонила.

- Да, конечно. Ты где?

Она промолчала, и отец не переспрашивал. Это было на него не похоже.

- Марину похоронили, - сказал он. - Идет следствие.

Серая стена дома качнулась и поплыла у Астры перед глазами.

- Как… похоронили? Она что… умерла?

- Ее убили.

Астра вспомнила слова Матвея: «В Москве после вас тоже остался труп? Вы просто сеете смерть!»

Трубка выпала из ее разжавшихся пальцев и повисла, из нее доносился голос отца, которого Астра уже не слышала.