заперли дверь – не осмелились, – но конфисковали у всех, включая Вакса, оружие. Намек был ясен: сидите здесь и не рыпайтесь.

Им выдали четыре стула, по одному на каждого, но сидела только Мараси – у задней стены. Вакс слонялся туда-сюда у входа, измученный Вен-Делл привалился к стене на полу. Он подлатал свои кости, подвязал их сухожилиями, из-за чего его фигура казалась неестественно угловатой. Как керамическая статуэтка, которую разбили, а потом склеили, перепутав несколько кусочков местами.

А Уэйн, разумеется, спал.

На полу, подложив под голову скатанный сюртук и прикрыв глаза шляпой. Ржавь его разбери. Мараси хотелось бы относиться ко всему так же легко. Гибель двух констеблей пошатнула ее уверенность. Кали Хэтью прослужила всего два года, и буквально умоляла взять ее на операцию. Ее кровь была на руках Мараси. Казалось, она спланировала все лучше некуда, но…

– Эй. – Вакс подошел и присел рядом на корточки. – Как ты?

Мараси покачала головой и указала на рапорт.

– Двое гангстеров, у которых можно было выведать хоть что-нибудь полезное, сбежали, а я потеряла двух хороших констеблей. Более десятка серьезно ранены, и обстановка между городами наверняка накалится еще сильнее. А чтобы нам совсем тошно стало, вскоре Круг добьется освобождения арестованных.

– Мараси, нам противостоят одни из самых коварных и могущественных людей в мире. – Вакс поморщился. – Неудивительно, что время от времени им удается обставить нас. Ты хорошо справилась. Мы избежали куда более серьезных потерь.

– Без тебя нас бы всех перебили.

– Но я же появился. Мараси, ты не убийца. У тебя это не в крови. Твоя работа – расследовать, планировать, обеспечивать соблюдение законов.

– А твоя?

– Мараси, я карающий клинок Гармонии. – Вакс поднялся. – Некоторое время провисел без дела, но теперь с меня сдули пыль. Пускай сегодня не повезло, нельзя опускать руки. В этом городе готовится что-то значительное. Что-то крайне опасное. Да, сегодня ты потеряла двух констеблей, но они погибли, пытаясь предотвратить гибель миллионов.

Мараси кивнула и помассировала виски, пытаясь прогнать головную боль. Если Вакс и Стерис были правы… если враг в самом деле хотел взорвать весь Элендель…

– Хорошо. – Она попробовала сосредоточиться. – Нам нужны зацепки. Секвенция сбежал; что теперь? Где искать?

– Я выясню, – ответил Вакс. – У него точно были штыри, как и у твоего Цикла и у женщины, с которой дрался Уэйн. На каждый штырь приходится один мертвый металлорожденный.

– Похищения? – сообразила Мараси, и ей стало не по себе.

Последние десять лет основной деятельностью Круга, которая изначально и привлекла внимание Мараси и Вакса, были похищения девушек, в роду которых водились сильные алломанты. Многолетнее расследование показало, что ими дело не ограничивалось. Пропадали и другие люди, как женщины, так и мужчины, в основном в Дикоземье, где об исчезновениях подчас даже не сообщали. Все они либо сами были металлорожденными, либо имели металлорожденных предков.

Догадки Вакса и Мараси о причинах похищений были крайне неприятными. А поиски членов Круга, обладающих множеством способностей…

– Вакс, мы ведь уже отслеживали похищения, – заметила она. – Всякий раз заходили в тупик. Гармония точно ничего об этом не знает? Может, видел что-то, прежде чем ослеп?

– Даже мы не всегда его понимаем, – тихо проговорил Вен-Делл. Он посмотрел на них, и его избитое лицо неестественно исказилось. – Но вряд ли он знает, куда подевались все эти люди. Когда мы их искали, то задумывались, почему Гармония не предоставил больше данных. Почему не заглянул в потаенные уголки мира и не рассказал нам. Думаю, он уже давно потерял способность видеть все до мелочей. Но… скрывал от нас свой недуг.

Кандра вздохнул. Вид у него был крайне утомленный, кожа стала прозрачной и зеленоватой.

– Ваксиллиум, вот еще что, – продолжил он. – Мне кажется, с Гармонией что-то не так. Он пытается это скрыть, но… я вижу за его спиной мрачную тень.

– И в чем прок иметь в союзниках Бога, – Мараси сложила руки на груди, – если он ничем не помогает?

– Он помогает, – возразил Вакс. – Он направил сюда нас. Вновь и вновь преподает мне этот урок.

– Я свяжусь с ним, – сказал Вен-Делл, – и попрошу еще помощи. Но Ваксиллиум прав. Констебль Колмс, мы – его способ повлиять на происходящее.

Вакс отвернулся; его взгляд снова стал отрешенным. Он рассказывал не обо всем, что случилось с ним несколько лет назад. Мараси думала, что Вакс, возможно, даже ненадолго умирал, прежде чем она нашла его в холодном заброшенном святилище. Он встречался с Гармонией.

Теперь он изредка высказывался в подобной манере. Рассуждал о вопросах религии с авторитетом, присущим не каждому священнослужителю.

Открылась дверь, и вошла капитан Блантач. Она переоделась в чистую форму и успела расчесать короткие светлые волосы, но выглядела все равно измученной. Возможно, дело было в человеке, вошедшем вслед за ней.

«Проклятье, – подумала Мараси. – Она притащила мэра».

27

Вакс тяжело вздохнул. Дело только что превратилось из подведомственного в политическое. Да, все с самого утра двигалось в этом направлении со скоростью потерявшей кучера кареты. Он покосился на Мараси, и та кивнула, отдавая ему бразды правления.

Он подошел к лорд-мэру Билминга Гейву Энтроуну. Человеку, с которым уже неоднократно встречался, и каждая новая встреча была неприятнее предыдущей. Это был весьма красноречивый факт, учитывая, что на самой первой встрече Энтроун в лицо оскорбил Стерис.

С тех пор Гейв стал важной шишкой и перерос свой родной Новый Серан. Два года назад он обосновался в Билминге, политическом центре Отдаленных Городов, и каким-то образом убедил других в том, что именно он тот человек, который должен «бросить вызов» тирании Эленделя.

В этот день он был одет формально и даже проверил запонки, прежде чем войти, – наверняка лишь для того, чтобы щегольнуть яркими бриллиантами в деревянной оправе. Его черные волосы были привычно прилизаны, а подбородком по-прежнему можно было вскрывать жестяные банки. И разумеется, надменная улыбочка никуда не делась.

Должность лорд-мэра Билминга была важной; возможно, самой важной за пределами Эленделя. Требовалось приложить все усилия, чтобы не оскорбить его. Разговор нужно было вести крайне осторожно.

– Ну и ну! – воскликнул вдруг проснувшийся Уэйн. – Вакс, ты только посмотри! Кто-то взял мешок с херами и сшил из них человека! Он даже ходит!

В комнате наступила гробовая тишина. Затем Вен-Делл прыснул со смеху.

– Ладриан, как насчет извинений? – спросил Гейв.

– А! – Уэйн вскочил на ноги. – Да это же Гейв Энтроун! Простите, лорд-мэр! Обознался. Но сходство просто поразительное.

– Уэйн? – окликнул его Вакс.

– Да, босс?

– Пожалуйста, хватит мне помогать.

– Так точно.

Вакс встретился взглядом с Энтроуном. Он почти не сомневался, что лорд-мэр связан с