Было очевидно, что говоривший до глубины души поражен моей беспросветной глупостью.

По-хорошему мне нужен был пистолет с полной обоймой. Восемь выстрелов — и проблема бы решилась за неполные три с половиной секунды...

Я находился в раздумье, решая, как с наименьшими потерями выйти из этой непростой ситуации, когда рядом затормозил двухместный спортивный кабриолет.

Низкая посадка... Литые диски... Цвет «карпак»...

«Машина для сутенера», — почему-то подумал я и, как ни странно, не ошибся.

Водителя звали Ларри Пешковски, и он действительно был сутенером. Причем не каким-нибудь третьеразрядным неудачником, а вполне преуспевающим, можно даже сказать, респектабельным бизнесменом.

— Медуза, когда деньги отдашь? — спросил он, обращаясь к главарю в желтых очках.

— Ларри, подожди буквально пару минут, сейчас дерьмо из этого кретина выбью — и расплачусь...

В салоне джипа раздалась резкая трель телефонного звонка.

— Слушаю, — коротко ответил я, поднеся трубку к уху.

— Передай меня главарю в желтых очках, скажи, что с ним хочет поговорить мистер Эмилио. — Милая реагировала на ситуацию намного быстрее, чем я.

Приспустив боковое стекло, я протянул трубку дегенерату с битой:

— Сообщи своему патрону, что с ним хочет говорить лично мистер Эмилио.

— А те-беееее, дружжжжок, лучше вылезти самомууууууууу. — Его мозг был прямой, как палка для игры в бейсбол, которую он непонятно для каких целей постоянно таскал с собой.

— Что он там бормочет? — Медуза находился с другой стороны машины, поэтому не слышал моей реплики.

— Да ерунду какую-то несет. Вроде как какой-то хрен Эмилио хочет с тобой поговорить...

Реальный мистер Эмилио держал под контролем торговлю наркотиками в этом и двух прилегающих районах города. И навряд ли бы с философским спокойствием перенес тот факт, что какая-то безликая шестерка из уличной банды назвала его хреном.

— Не какой-то Эмилио, — сказал я очень громко и четко, так чтобы абсолютно всем было слышно, — а сам мистер Эмилио.

— А мне положить с пробором хоть на Эмилио, хоть на мистера Эмилио...

— Медуза. — Лицо Ларри Пешковски побледнело, он уже был не рад, что оказался свидетелем такой щекотливой ситуации. — Тебе, наверное, неизвестно, но мистер Эмилио очень... очень уважаемый человек, так что, пожалуйста, возьми трубку и извинись.

До подхода основных сил армейского спецназа оставалось не больше двух минут... Время стремительно, словно песок, утекало между пальцами, пока я из-за какой-то дурацкой случайности сидел, зажатый бандой местных дегенератов.

Слова сутенера, судя по всему, произвели должное впечатление. Главарь обогнул машину и лично из моих рук взял телефон. Несколько секунд он с напряженным вниманием слушал мнимого мистера Эмилио, а затем резко приказал:

— Сикора, передай мне свой пистолет.

— А...

— Я сказал, давай сюда быстро. Ты что, не понял?

Владелец оружия — «синяя рубашка в клеточку», он же Сикора — с явной неохотой расстался со стволом.

Медуза взял его и с каким-то отстраненным выражением на лице протянул оружие мне, а потом, как будто что-то вспомнив, отдал и трубку.

— Немедленно садись в машину к Лари, — произнес он чужим, механическим голосом.

То, что произошло затем, явилось полной неожиданностью даже для меня.

Главарь вытащил пистолет и расстрелял всю обойму в своих людей.

Восемь выстрелов разорвали тишину улицы, и два трупа практически синхронно легли на прогретую солнцем мостовую. Не повезло дегенерату с бейсбольной битой и Сикоре — они находились на расстояний вытянутой руки от Медузы, поэтому не имели даже призрачных шансов, попадание в голову с нулевого расстояния при любых раскладах стопроцентно приводит к фатальному результату. Еще один человек получил тяжелое проникающее ранение в грудь. Трое отделались лёгкими царапинами, одного вообще не задело.

То ли время сыграло со мной шутку, растянувшись как жвачка, то ли просто происшедшее до предела обострило мое восприятие, не знаю. Единственное, что могу сказать наверняка, — дальнейшие события воспринимались сознанием очень четко, словно в замедленной съемке.

Пустой магазин начал свое бесконечно долгое падение к земле, и рука Медузы потянулась за новой обоймой (Милая всегда действовала наверняка — новоиспеченный зомби будет стрелять, пока не кончатся патроны), одновременно с этим Ларри провернул ключ в замке зажигания — он собирался сорвать машину с места, как только первая искра достигнет своей конечной точки — топливной смеси...

Справа, из-за капота, поднялся один из уцелевших членов банды и почти без замаха метнул нож в грудь главаря...

Где-то далеко, в самом конце улицы, появился бронетранспортер — авангард военных достиг заданной точки...

Тишину разорвал отчаянный крик боли — раненный в грудь неожиданно осознал, что смерть беззвучно дышит ему в затылок.

Весь этот букет событий я успел увидеть не по отдельности, а в целом, после чего резко распахнул дверь джипа и прямо как был, из неудобного положения, мощно оттолкнувшись двумя ногами, прыгнул в сторону красного кабриолета.

Ларри, на свою беду, очень удачно остановился поблизости от моей машины.

Последние кадры кровавой драмы я уже не увидел, впрочем, никакого сожаления по этому поводу не испытал.

Упав плашмя на багажник, сгруппировавшись, я перекатился и скользнул вперед ногами на пассажирское сиденье. Удачно сев, чисто автоматически пристегнулся ремнем безопасности, затем приставил ствол пистолета к виску незадачливого сутенера. Вся операция заняла не более трех секунд.

— Гони, — мой голос перекрыл рев заработавшего мотора.

Он повернул голову — в глазах отражалось явное непонимание.

— Ты нужен мне как водитель, — прокричал я ему в ухо. — Впереди полицейский заслон (пугать сутенера правдой о военных совершенно не хотелось, поэтому я ограничился полуправдой про полицию), если не сумеешь прорваться — вышибу твои мозги. Все ясно?

Ларри смог лишь испуганно кивнуть.

— Тогда поехали! И самое главное, — я закончил свои инструкции добрым советом, — не стоит жалеть машину, подумай лучше о себе.

Второй раз повторять не пришлось — нога водителя вдавила педаль газа до упора.

* * *

— Приложи трубку к уху, если не хочешь общаться напрямую..

Я достал Милую из кармана:

— Слушаю тебя.

— Переулок через четыреста метров, сворачивайте направо, в дальнейшем буду просто говорить — право, лево, прямо — времени нет.