— Тише, птичка, — успокаивающе сказал Роберт, пряча меня в своих объятиях.

— Какого черта происходит? — успела бросить я, когда он занёс меня за дом и поставил на ноги.

— Что бы ни происходило, не смей показываться! — вместо ответа приказал он. — Немедленно иди в дом. Найди Марту, она поможет тебе спрятаться так, чтобы больше ни один Архонт тебя не нашёл!

— Невероятно! Алан... он... он тоже Архонт? — решила удостовериться я в своих предположениях.

— Значит, все это время он вился рядом с тобой… — гневно пробормотал Роберт, и продолжил, отвечая на повисший в воздухе вопрос: — Да. Аид один из моих Братьев. Не самый талантливый, поэтому я быстро с ним разберусь и вернусь к тебе.

— Но ты смертный, — прошипела я истерично. — А он нет!

— Я помню. Но, по сути, у него нет никаких сил. Он пророк. Это конечно здорово. Но против торнадо маловато, — самоуверенно усмехнулся Роберт.

Он развернулся и скрылся за углом дома. И что прикажете мне делать???

— А она послушная девочка. Ведь так, Роб? — до меня донёсся голос Аида. — Мне нравится.

— На здоровье. Ты в любом случае не получишь ее, — холодно пророкотал Роберт.

— Ты должен быть благодарен мне, брат. Я, можно сказать, делаю благое дело. Не оставлять же ее одинокой вдовой, — его голос едва не срывался, словно он запыхался в невидимой мне борьбе.

Я наконец решилась выглянуть из-за угла. Аид стремительно приближался к Роберту. Словно от назойливых мух отмахиваясь от резких порывов ветра, что вырывали с корнями кусты гортензий, ставшие печальным антуражем развернувшейся битвы. До того чистейшее небо, вдруг затянуло грозовыми тучами. Похоже, намечается что-то страшное... И как я могу послушаться?! Спрятаться в доме и дрожать от неизвестности?! Да я ни за что не брошу его! Я вскрикнула и прикрыла рот ладонями, когда мужчины сцепились врукопашную. Что же делать? Что я могу? Руки дрожали, все органы сжались от ужаса. В груди что-то закипало. Неведомое ранее чувство. Оно расползалось по телу, захватывая все органы, и словно придавая сил... Но вот Роберт повалил брата на землю.

— Даже если я смертный, кому-кому, но тебе точно не убить меня! — рявкнул он.

Я выдохнула. У него появилось преимущество. Непривычное чувство унялось, позволяя снова почувствовать себя слабой и защищённой. Роберт сильнее его даже будучи смертным. Только это не отменяет того факта, что от Аида ему никак не избавиться. Ведь он бессмертен. Что будет? Эта битва превратится в бесконечную? Пока... пока у смертного Роберта не закончатся силы. Дьявол! Это я виновата!

— Я и не пытался, — усмехнулся Аид. — Мне остаётся просто подождать, когда ты умрешь.

Да что он несёт? Сам убивать не собирался, но твердит, что Роберт должен умереть! Что ещё за чушь? Не сердечный же приступ его прихватит?!

— Она особенная! — словно безумец кричал Аид в промежутках между ударами.

Мне приходилось немало напрячь слух, чтобы за шумом разгулявшегося ветра понимать, что говорят мужчины.

— Она особенная для меня! — рычал Роберт. — Тебе зачем?! Она ведь не твой Источник! Выбери себе любую другую и наслаждайся! Действительно стало так скучно жить?!

— Ошибаешься. Ты так зажрался, что уже и разницы не чувствуешь. Пусть она и не мой Источник, но явно повкуснее, чем прочие смертные. И наше обаяние на ней не работает. Это ведь так интересно! А когда я «увидел», что она беременна, то сразу понял, что от тебя. Долго решал, что делать с твоим полукровкой, когда он родится. Как думаешь? Оставить? Или избавиться, пока он ещё будет смертным?

На лице Роберта заиграла плотоядная улыбка:

— Сам скажи, это ведь ты у нас пророк!

— К сожалению, я не могу видеть того, что ждёт полукровку. Ты ведь знаешь, будущее субъективно. В случае же с этими грязнокровками, будущего и вовсе словно не существует.

— Значит, хочешь убить моего сына? — переспросил Роберт, яростно сверкая чёрными глазами.

— О, у нас будет сын! — воскликнул Аид. — Как занятно.

— Если я оторву твою поганую голову, то из тебя выйдет неплохое радио, вещающее тупые шутки!

— Ты же знаешь, что это невозможно, — с притворным расстройством язвил Аид. — Но ты, братец, не скупись! Приложи больше усилий в попытке избавиться от бессмертного!

— Что здесь происходит? — послышался новый голос у ворот.

— Джей, ты очень вовремя! — бросил Роберт. — Этот сукин сын несёт всякую чушь!

Я в облегчении откинула голову на стену. Джей поможет ему. Теперь преимущество точно на нашей стороне.

— Она будет моей! — продолжал безумствовать Аид, словно и не понимая, в каком положении находится. — Сам посмотришь! Ой, или не посмотришь! Ты ведь будешь слегка того...

— Заткнись уже! — не выдержал Роберт.

— Он хотел забрать Риту? — удивился Джеймс.

Видимо, он ещё не знает о нашей с сестрой подмене. Что ж, как только все уляжется, думаю, Роберт ему все объяснит.

— Джей, подержи его, — проигнорировав вопрос брата, попросил Роберт.

— А ты куда собрался?

— Придётся вызвать Сокола, чтобы закинуть этого бедолагу на остров забвения. Похоже, Святоша совсем умом тронулся.

Джей был как всегда немногословен. Он молча навис над Аидом, распростершимся на земле. Роберт поднялся на ноги и принялся разминать плечи. Я нерешительно двинулась в его сторону. Все обошлось. Все закончилось. Как и сказал Аид. Да только он явно не такого исхода ждал. В голову почему-то полезли мысли, что я что-то упустила. Он пророк. Разве пришёл бы он сюда, заведомо зная о своём поражении. Нет. Он говорил о чём-то другом. Он был уверен, что Роберт умрет, и ему останется беспрепятственно забрать меня. Однако он не предпринял ровным счетом ничего, чтобы убить брата.

— Ну же, братец, — словно змей, прошипел Аид, обращаясь к Джею, — не медли! Сделай то, зачем пришёл!

Я взглянула на доктора и поразилась произошедшими с ним изменениями. Сколько мы не виделись? Несколько месяцев? Разве могут Архонты похудеть? Не уверена, но его ранее привлекательное лицо осунулось, кожа посерела, а под глазами пролегли огромные темные круги. Закончив, наконец, разглядывать будущего родственника, я заметила, что он пристально смотрит на меня. Я оцепенела от этого взгляда. Что за черт?

«Мне остаётся просто подождать, когда ты умрешь, — мелькнули в сознании слова Аида. — Все скоро закончится, только подождём ещё одного гостя...»

Он кого-то ждал. Придёт ещё кто-то? С ним подмога? Или...

— Прости, брат, — словно из последних сил промолвил Джей. — Я больше не могу... без неё.

Он продолжал таранить меня отчаянным взглядом, когда Роберт вдруг схватился за голову, и упал коленями на землю:

— Какого черта, Джей?! — завопил он.