К счастью, занятия прогуливать никто из девчонок не хотел, меня обещали прикрыть, и я осталась одна. Правда, Элоиза на меня смотрела так, будто лично предала. Мне даже неловко было облегченно выдыхать, когда они ушли. Беспокоятся ведь, а я им вру. Я пострадала весь день, а потом заснула, и не реагировала ни на голоса, ни на попытки меня разбудить. Мне нужно было время, чтобы прийти в себя и скрыть разбитое состояние.

На следующее утро стало чуть проще. В душе еще жила обида и боль, но слез не было. Сил, правда, тоже и я выдохнула, когда в коридорах услышала прекрасную новость — Адам немного сдвинул свое личное посвящение. Задание очередного тура он запланировал объявить после родительского дня и визита короля. Это было кстати. Мы с девчонками с головой окунулись в репетиции, которые проходили вместо пар Натаниэля. Еще одно удачное стечение обстоятельств. Обсуждали и заказывали костюмы, в общем, делали то, что нам было велено — старались не опозориться.

— Рина, неужели ты ничего не узнала про труп девушки? — спросила Элоиза за обедом, но я только покачала головой.

— Нет.

— А зачем же тебя оставлял Натаниэль? — не унималась она, и мне захотелось кинуть в нее ложкой. — Мы думали, как раз, чтобы обсудить.

— Ну кто я, а кто он? — Я шумно вздохнула и отхлебнула из чашки травяной успокаивающий чай, так он назывался в меню. А спокойствие мне не повредит. — Зачем ему передо мной отчитываться?

— А зачем звал-то? — спросила Зейна. — После вашего разговора ты исчезла и не явилась на занятия.

Я улыбнулась как можно спокойнее и безразлично произнесла.

— Да ничего не хотел. Еще раз сказал, чтобы мы молчали, а я особенно. Ведь руку нашла именно я. А потом меня накрыло, ну вы же в курсе, и я смогла только лежать.

— Мы должны узнать, что это за труп и как он тут оказался, — воинственно произнесла Альма и гордо выпятила подбородок.

— Ты такая умная, — фыркнула Рианна. — Что даже противно. Зачем тебе это? Ты сыщик? Думаю, без тебя разберутся.

— Ну интересно же, — смутилась она и замолчала, от волнения положив в чашку еще две ложки сахара к двум имеющимся. Мне стало ее жалко, но сейчас я была согласна с Рианной.

— Альм, нам еще сегодня три часа репетировать. Завтра приедут родители, вечером посвящение. Нужно готовиться. Ну какие к демонам трупы?

— А потом?

— А потом будет видно, давайте хоть завтрашний день переживем, а? Не знаю как вы, а я волнуюсь.

— А я нет, — встряла Рианна. — Потому что уверена в своих силах.

— Да кто бы сомневался! — фыркнула Сабрина и встала.

— Ты куда? — спросила ее Мирра. — До репетиции почти час.

— Пойду, найду Сильха. Он сам не свой.

— Почему? — спросила я.

— Потому что родительский день, — отозвалась она, словно это что-то объясняло, и ушла, оставив нас в недоумении. Правда вернулась быстро и злая. Злая Сабрина была еще более несносной, нежели Рианна, поэтому спрашивать, что произошло, ее никто не стал. Впрочем, я могла предположить. Сильх ее послал. Я уже заметила, если ему плохо, он предпочитал одиночество и крышу. А не Сабрину.

Даже не знаю, почему после репетиции и ужина, я отправилась туда, прихватив бутерброды с сыром, три пирога и стаканчик кофе.

Я облачилась в сверкающее сотнями прозрачных камней платье цвета грозового неба и, приклеив к лицу восковую улыбку, вернулась в зал, чтобы окунаться в атмосферу светского приема. Отвечала на комплименты, кому-то улыбалась. Подставляла для поцелуя щеку маме и папе, но едва ли видела, что происходит вокруг. Слез не было. Наверное, потому что я не знала, больнее видеть его каждый день и знать, как он ко мне относится или не видеть вообще.

— А сейчас дорогие гости, позвольте нам представить еще раз наших замечательных девушек! — начал со сцены ректор. — Гордость нашей академии. Первый женский набор боевых магов. Для нас честь приветствовать в стенах академии представительниц лучших семейств. Спасибо, что доверили нам своих дочерей и позвольте в этом году именно им первым присвоить торжественное звание сэршелов.

— Позволите?

Король неторопливо поднялся из своей ложи и в сопровождении охранников и Натаниэля, который следовал за ним безмолвной тенью, направился к сцене. Он шел медленно, лишний вес не позволял ему бежать, как мальчику. Но в каждом движение сквозила уверенность и величие. Зал замер. Все пытались понять, что происходит, но никто не смел даже рта открыть.

— Мне бы хотелось самому вручить девушкам их первые звания. Мне кажется, это будет символично. Ну и… — хриплый смешок. — Принесет им в дальнейшем удачу.

Это была победа. Я даже поискала в толпе Адама, надеясь бросить ему торжествующий взгляд, но не разглядела в толпе. Ну и демоны с ним. Главное, я одна из первых поднимусь на сцену и приму из рук самого короля свою первую нашивку на мундир. Мой миг триумфа настал. Я удостоилась рукопожатия короля, нашивки и абсолютно счастливая начала спускаться в зал.

Первым кого я увидела, был Адам совсем не с кислым выражением на лице. Это показалось странным. А еще более странным выглядел его темно-синий костюм, который удивительно сочетался с моим платьем. Будто их пошили у одного портного. Хотя почему будто… До меня наконец дошло все. И это платье, которое даже для моих родителей было слишком дорогим. И загадочные улыбки мамы, и разговоры отца с тем, кого он грозился убить пару месяцев назад. И последние слова Адама. Как я могла быть такой слепой идиоткой? И как могла вляпаться в такую дурацкую историю. Ведь ясно же, я не имею права сказать «нет», когда за действом наблюдает сам король. Не в тот момент, когда получила из его рук звание сэршела.

На губах Адама застыла нахальная, снисходительная усмешка. Он прекрасно все понимал, а также знал, что я его ненавижу и все же решился на этот унизительный шаг. Планирует покорить меня так, раз не получилось поставить на место? Он достал из кармана небольшую бархатную коробочку и с улыбкой, глядя мне прямо в глаза, начал опускаться на одно колено. Зал замер в который раз за этот вечер. Мое сердце пропустило удар, и я почувствовала, что голова закружилась. Только бы не грохнуться в обморок. Впрочем, может быть, это не самая плохая идея.

Я стояла вполоборота к сцене и поэтому без труда поймала восторженный взгляд короля, который попал на более увлекательное шоу, чем рассчитывал. Взглянула на родителей, которые смотрели на меня с умилением, искренне не понимая, в какую ситуацию поставили и на своего бывшего, уже праздновавшего победу. Чего никто не ожидал так это появления еще одного игрока — Сильха.

Он уверенно обогнул Адама и протянул мне еще одну открытую коробочку с мерцающим внутри кольцом.

— Выходи за меня, Рина…

Я открыла рот от изумления. Увидела, как побледнел Адам. Почувствовала обжигающий взгляд со сцены и заметила каменное выражение лица Натаниэля, а король даже подался вперед, с интересом следя за происходящим. Все ждали, каким будет мой ответ. Я замерла, понимая, что фигуры расставлены на доске и все сделали свой выбор. Вопрос, куда в этот момент выходила я?