Репетиционный зал встретил меня тишиной и каменными лицами девчонок. Даже наш постановщик был задумчив и бледен.

— А что собственно происходит? — нахмурившись, уточнила я. Элоиза всхлипнула, ее тут же поддержала Альма, а Зейна без слов просто протянула мое платье. То, в котором я должна была сегодня выйти на сцену. Точнее, что от него осталось. Алый расшитый мелкими рубинами корсет и изрезанный в клочья подол.

— Что серьезно? — простонала я, не в силах поверить в происходящее. — Думала такие дурости и гадости остались в старшей школе!

— Как видишь, нет. Все костюмы такие. — Сабрина вздохнула и в сердцах выкинула свое платье в сторону. — У кого корсет изрезан, у кого юбка. Ни одного целого платья. Нам не в чем выходить на сцену. Можно, конечно, взять другие, но эти… Рина, ты же в курсе, сколько времени ушло на их утверждение, на разработку, на доставку! Все должно было быть идеально. С другими платьями эффект не тот. Мы никогда не подберем так хорошо.

— Нда… — протянул задумчиво герцог Эствудский. — Как-то я такого не ожидал. Думаю, надо позвать Натаниэля. Это, в конце концов, не только оскорбление вас, но и его. Пусть разбирается с творящимся здесь беспределом!

— Нет. — Я покачала головой. — Мы не будем никого звать.

На меня уставились удивленно. Ну не объяснять же всем, что у меня на гранд-мэрша изжога и горящие щеки. Никто об этой моей тайне не узнает.

— Ну а что ты предлагаешь? Трусливо поджать хвосты и не выступать вообще? — недовольно спросила Мирра. Впрочем, ее платье пострадало меньше всего. Точнее, оно было самым экстравагантным с одной стороны, с другой — мало отличалось от ее повседневных нарядов. Она-то его вполне может надеть несмотря на драную юбку, просто под низ нацепит штаны… впрочем…

— Мне пришла идея! — радостно воскликнула я и обвела всех торжествующим взглядом. — Мы же с вами сэршели. У нас есть форма парадная! Ее и наденем назло парням и тем, кто считает, что девушкам не место в Боевой академии!

Я тактично сделала вид, будто забыла о том, что сама считаю так же. Это не повод ставить мне палки в колеса раз уж я решила стать лучшей в этом месте.

— К номеру не подходит, и вы сольетесь с остальными курсантами. — Герцог покачал головой. — Вам надо выделиться.

— А мы комбинируем, — не растерялась я.

— В смысле?

— В прямом.

Я взяла свое платье и одним резким движением оторвала изуродованный подол. А расшитый рубинами торжественный корсет приложила к себе.

— Если добавить к этому штаны от парадной формы и ботинки с высокой шнуровкой будет идеально. Не находите?

— А это идея! — Потухшие глаза нашего постановщика радостно и ярко вспыхнули. — Это же символично! Вы уже не изнеженные аристократки, но и не суровые боевые маги. В таких нарядах вы останетесь яркими и женственными, но дадите всем понять, что имеете право находиться среди сершелев.

— Кто гений? — спросила я и сама же ответила. — Я гений!

— А у меня корсет изуродован, — всхлипнула Альма.

— И у меня, — мрачно заметила Ринана. — Мне вообще кажется идея бредом.

— А юбка? — уточнила я, игнорируя вечное нытье нашей заучки.

— Юбка цела.

— Ну и прекрасно. Значит, наденешь юбку и китель!

Пока девчонки обсуждали детали. Я не стала терять время даром и помчалась за штанами. Мне хотелось как можно быстрее примерить костюм целиком. Зейна собралась со мной, но в последний миг задержалась, о чем-то переговариваясь с герцогом. Я замерла на минуту, а потом махнула рукой. Не маленькая найдет дорогу до комнаты.

Первой мыслью было отомстить парням, которые устроили нам такую гадость. Но времени слишком мало, а еще я поняла, что мне лень участвовать в детсадовских глупостях. В конце концов, благодаря поганой натуре некоторых парней, нам пришла в голову шикарная идея, которая с каждым мигом мне нравилась все больше и больше.

Я так была увлечена мыслями, что едва не налетела на Адама.

— Эй, полегче! — сказал он и отступил. — Куда несешься Рина?

— А твое какое дело? — огрызнулась я. Он последний, кого бы мне хотелось видеть. Я с трудом сдерживалась, чтобы не вцепиться ему у физиономию.

— Не стоит мне хамить, — прошипел он. — Разве ты еще это не поняла?

— Не поняла что? — Я прикинулась дурочкой и посмотрела на него с вызовом.

— Тебе не обыграть меня. Вам вообще лучше сегодня не позориться. Не выходите на сцену. Мой дружеский совет.

— Ты ответишь за то, что испортил нам костюмы, — пообещала я.

— Какие костюмы, Рина? — усмехнулся Адам, но глаза оставались холодными и злыми. Я знала. Это сделал он. — У тебя бред. Впрочем, понятно почему. Девушкам не место в Боевой академии. Не с вашей расшатанной нервной системой. И это должно быть понятно всем. Девушкам место дома, замужем.

— Тем путём я уже попробовала идти, он привел меня в никуда, — парировала я. — Больше не пойду.

— Ты смешная, — сказал он и ушел, а я рванула дальше. Последнее, чем мне хотелось заморачиваться, это тараканами в голове Адама. Сейчас я зацепилась только за угрозу. Они попытаются сорвать наше выступление. Не знаю как, но попытаются. Видимо, все же придется звать Натаниэля. Он должен нас подстраховать!

Я больше не вспоминала бывшего, примчалась в комнату, схватила форму, подумала, прихватила еще комплекты для Элоизы и Зейны, сыпанула корма Твари и умчалась. Возможно, стоило позаботиться и о других девчонках, но я не имела привычки лазить по чужим комнатам. Особенно, если учесть, что в одной жила истеричка Рианна, а в другой стерва Сабрина. Не уж. Пусть идут за своей одеждой сами. Да и тащить неудобно.

В зале уже вовсю шла репетиция, и присутствовал Натаниэль. Видимо, его все же позвали или, может, он явился сам. Даже не знаю, его присутствие хорошо или плохо. Точнее, хорошо, но как его вынесу я? Я замерла, сглотнула, но взяла себя в руки. Нужно просто пережить это выступление и этот день. Совсем немного пара сложных часов, а потом суматоха уляжется и все вернется в привычное русло.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ — Видела Адама, — сообщила я. На меня уставились девчонки с ожиданием и Натаниэль с Рикардом с удивлением.