Вы, желающие получить где-нибудь какую-нибудь власть!

Спросите сами себя, кого и что вы любите?

Власть рождается в любви, а вскармливает ее уважение. Так же как ребенка, что рождается от любви родителей и растет окруженный их благоговением.

Давным-давно, когда турецкий народ бежал из Азии на закат от жутких орд Чингисхана, его вел предок Сулеймана. Турецкий народ полюбил его и окружил блеском почета, как и его потомков. Чем больше росло почтение к роду Османа, тем большей силой обладал этот народ и его власть. Так достиг он пика своего могущества при Сулеймане Великом, сыне Селима, когда его полки, поднимаясь вверх по Дунаю, дошли до самого сердца Европы.

Тогда красный рубин власти турецких султанов стал переходить в муки любви великого султана — его жены, с роду не приученной к власти, пришедшей Черным шляхом ордынским и Диким полем килыимским из далекой страны бедной невольницей и пленившей сердце падишаха.

Это была не столько женщина, сколько рок Османов. У него было ангельское лицо, нежные как лучи восходящего солнца пальцы, синие как весеннее небо глаза. Великий султан, господин трех частей света, никому не подвластный, покорился ему. Всматривался великий завоеватель в лучи восходящего солнца и глаза синие, как весеннее небо. Уступил законодатель своей прекрасной судьбе, что пришла Черным шляхом ордынским, Диким полем килыимским и переплыла бушующее Черное море… Он видел в ней большой ум и доброе сердце. И ему было крайне интересно, что дальше будет делать его любимая Эль Хюррем, которой он не мог воспротивиться.

* * *

Все окружение султана знало, что Эль Хюррем скорее узнала о смерти Ахмед-баши, чем сам султан Сулейман.

Он смотрелась в зеркало в тот момент, когда ей об этом доложили. Она оживилась и укрепилась этой новостью, как растение, которое в жару поливают водой. Ведь она пережила жаркий день! Ей казалось, что она плыла в утлом челне по Днепру и проплыла его первый порог, про который так живо рассказывал ей в Крыму старый казак-невольник. Иногда ее обжигало так, что казалось, это мороз идет по коже.

Среди роскоши ее покоев вспомнился ей убогий, тихий родительский дом, где во время морозов встречали крепкой горилкой работников, что везли из леса дрова. Ей казалось, что судьба ее ныне — сладкий красный шербет, и что залила им руки и одежду.

Она омылась и переоделась. Ей казалось, что она чувствует запах крови. Она не чувствовала на себе вину, так как защищала сына. Она позвала невольницу и приказала принести ладан и самые дорогие арабские благовония.

Нежные ароматные клубы дыма напомнили ей о Пасхе в церкви св. Духа. Она упала на колени и с трудом пыталась молиться, обращаясь к Мекке. Она знала, что за ней наблюдают. Но взором души она всматривалась в образ Пресвятой Богородицы, что стоял между восковых свечей в церквушке в предместьях Рогатина: «Господи, смилуйся надо мной грешной…»

Она молилась искренне. Грехом ей казалось не убийство, ею совершенное, ведь она защищала сына. Грехом она считала лишь ложь, внушенную своему мужу ради достижения этой цели. За это она и просила прощения у таинственных сил, что стояли над ней. Она была уверена, что когда-то получит это прощение, и почувствовала, что с ее груди свалилось бремя. Она даже ощутила доселе невиданную, растущую силу. Но груз все же не оставил ее. В момент молитвы застал ее Сулейман.

— Прихожу к тебе теперь так же неожиданно, как ты пришла ко мне сегодня утром, — начал он улыбаясь.

Ему было приятно застать жену при совершении богоугодного дела, при том, что она так точно определила направление на Мекку. Если и было у него когда-то сомнение в правдивости его жены, то теперь оно рассеялось окончательно.

Она встала и радостно, как ребенок, обвила его шею руками. Она была уверена, что Бог, прислав его, требовал просить у него прощения за ее грех.

Они сели около кадильницы и Сулейман начал подкидывать в огонь золотые зернышки ладана.

— Нет ли у тебя невольницы, что подговаривала тебя сделать моего сына христианином? — сказал султан шутливо. Она весело ответила:

— У меня нет ни одной невольницы христианки. Но теперь я возьму одну такую, хорошо?

— Хорошо! Видимо, назло Ахмед-баши — пусть еще узнает перед смертью, что тебе не страшны его наветы! — сказал султан.

— Он уже умер, — сказала она тихо.

— Что? Без моего ведома? О, непослушание! — он сделался серьезнее и сказал:

— Не подговорила ли ты к этому, о Хюррем, мою немую стражу?

Он был не столько обеспокоен, сколько раздражен тем, что из его рук ускользнула добыча, на которую должен был вот-вот пасть его удар. В этот момент он напоминал молодого тигра, который заметил бегство старого шакала.

Она ощутила, что его гнев обращен не против нее, что он скорее обращает к ней свое глубокое любопытство.

Она отвечала спокойно, будто речь шла о чем-то заурядном:

— Что же будет, если я открою тебе голую правду? — На лице султана был заметен его живой интерес.

— А ты могла бы мне солгать? — спросил он.

— Конечно, могла бы. И ты бы ни за что не догадался, что я лгала, но ты же видишь, что я не хочу этого.

Он рассудил, что с этим прекрасным ребенком нужно теперь говорить по-детски, и сказал:

— Я же ни в чем тебе никогда не отказывал. Скажи, чего ты хочешь?

— Хочу в два раза больше дукатов золотом, чем просил Ахмед-баши!

Он рассмеялся и ответил:

— Но ведь ты видела, какая кара постигла этого просителя!

— Но ведь я прошу эти дукаты не для себя!

— А для кого же?

— Для мечети!

— Для какой мечети?

— Для мечети, которую еще не видела твоя столица!

— Ты хочешь построить новую мечеть?

— Да. Хочу благодарить Аллаха за спасение нашего сына от первой опасности. И назову мечеть в честь его отца!

— Что ж, строй. Это богоугодное дело. Только не слишком ли много золота ты хочешь? Ты не представляешь, дитя мое, что это за сумма! За нее без войны можно купить целую страну!

Она немного подумала и сказала:

— Но подумай, как будет выглядеть твоя мечеть! Посередине будет четыре колонны из красного гранита. Ибо красная кровь застилала мне взор, когда я осознала опасность, грозящую Селиму. А навершия на колоннах будут из белоснежного мрамора, потому что я тогда смертельно побледнела. И михраб будет сделан из белого мрамора, и кафедра, и хатиб, и дикки муэдзинов, и высокая максура для тебя. По сторонам же будут двойные галереи с худжрами, в которые будут класть золото, серебро и драгоценный камень, и которые не тронет даже султан, ибо они принадлежат Аллаху!

— Есть у тебя уже архитектор? — полушутливо спросил он, ибо знал, что Хюррем любила говорить с Синаном.