прошло тихо-мирно. Но нет, кости все равно мыли. Зато, как написал один скандальный канал в Телеграме, «стало понятно, что держит звезду первой величины в захудалом провинциальном театре». А мне было плевать. Случилось то, что и предрекала Даночка. Мои труды окупились. Я достигла той высоты, когда все равно стало, где я танцую. В любом случае зал был до отказа полон. Теперь искушенная публика шла не в театр — столичный, или какой угодно. Она шла на меня. Есению Вавилову. Мой импресарио под страхом смертной казни запретил мне менять фамилию, даже когда мы с Артуром тихо поженились. Ну, как тихо? Торжество было. Была арка из цветов — белоснежной глицинии, было платье — наглухо закрытое и простое, но вполне свадебное, была длинная фата, ветер ее трепал, и на фоне этой арки и моря у нас получились очень красивые фотографии, одну из которых я выложила у себя в профиле, тем самым окончательно Вершинина застолбив. А потом был вкусный ужин, накрытый на террасе нашего дома, и были гости — Славка, Руслан со своей девушкой, Шведовы, Даночка, само собой, родители… И все было хорошо, но так остро ощущалось отсутствие Арра…

— Ну что, жена? Как тебе в новом статусе? — спросил Артур, когда мы танцевали среди тысяч зажженных свечей.

— М-м-м, отлично. Только вот ведь какая смешная штука…

— Какая?

— Получив один статус, как-то сразу начинаешь оглядываться по сторонам на предмет следующего.

Артур оскалился. Крутанул меня и, как в танго, наклонил. Для простого смертного танцевал он вполне неплохо.

— И на какой же статус ты теперь покушаешься, женщина?

— Я хочу стать мамой, Артур. Как думаешь, мы могли бы попробовать?

Эпилог

— Сеня! Сеня! — даже извечный галдеж в зале прилета аэропорта не смог заглушить звонкий, как хрусталь, голосок. Я облегченно выдохнула и обернулась к своим встречающим. Арр налетел на меня тут же, едва не сбив с ног. В последний момент только успела раскрыть объятия и подхватить маленький ураган на руки.

— Ну, привет-привет! Ты давно к нам прилетел? Где папа? — я чмокнула пасынка в сахарную щечку и завертела головой, выискивая в толпе родные глаза. Мы с Артуром не виделись неделю, не такой уж и большой срок, но я соскучилась просто смертельно.

— Вот и я хотела бы это знать, — послышался за спиной ироничный женский голос. Я обернулась к… Кате.

— А?

— Говорю, я тоже хотела бы знать, где Артур. Мы договаривались, что он подхватит сына по прилету.

Царапнуло… Не ревностью, нет. Тревогой. Острой, как лезвие. И улыбка в одно мгновение увяла на губах.

— А ты пробовала до него дозвониться?

Я опустила Арра на пол и суетливо пробежалась ладонями по карманам, вспоминая, куда сунула телефон.

— Три раза, — заразилась моей паникой Катя. — Думаешь, что-то случилось?

— Не знаю, — дернулась я. — Обычно он меня встречает. А тут еще Арр… И…

Телефон выпал из моих трясущихся рук и отлетел под ноги торопящимся кто куда людям. Я сунулась в толпу, чтобы его спасти. И тут же попала в лапы фанатов:

— Добрый день. Извините, пожалуйста, за беспокойство. Вы не могли бы подписать открытку для моей дочери? Она ваша преданная поклонница — просяще улыбнулась симпатичная женщина в красном праздничном пуховике.

— В другой раз, — отмахнулась я, прикладывая телефон к уху, хотя обычно редко когда отказывала фанатам в таких вот небольших просьбах. — Ну, давай же. Давай! — подгоняла я гудки в трубке. Катя с беспокойством на лице наблюдала за моими метаниями. А мне было пофиг, как оно выглядит. За почти пять лет нашей совместной жизни это был первый раз, когда мой муж не приехал меня встречать. И даже не позвонил предупредить, что у него поменялись планы. Что было совершенно на него не похоже. Совершенно…

— Фух, вот вы где! А я вас возле VIP-зала искал!

— Слава! — от облегчения у меня подкосились ноги. Я шагнула к другу и, едва не плача от счастья, ухватила друга за полы распахнутой куртки. — Где Артур? Что с ним? Как девочки?

Да, наверное, это не делает меня хорошей матерью, но о своих детях я вспомнила лишь теперь. А до этого только об их отце думала.

— Зубы в три ряда лезут у твоих девочек, прямо как у акул. Замучили они папку. О, Артурчик, привет. Дай-ка крестный на тебя поглядит! Ничего себе, как ты вымахал…

Славка отвлекся, чтобы дать «пять» Арру, и кивком поздоровался с Катей. Судя по его расслабленной физиономии, никакого конца света не случилось. Но я все равно не могла отделаться от беспокойства.

— Так он в порядке?

— Кто?

— Слав, блин! — зашипела я. — Мой муж! С ним все хорошо?

— Да спит он без задних ног. Девки хором два дня голосили, а тут замолчали что-то, его и вырубило. Сейчас сама все увидишь.

— Спит?

— Спит-спит. Велел няньке разбудить его к семи, но так сладко задрых, что рука будить не поднялась. Думаю, что, я тебя не встречу?

— Да-да, все правильно. Пусть отдыхает. Кать, — обратилась я к мнущейся в стороне женщине. — Ты не против, если мы Арра заберем? Артур не смог. Ты же слышала…

— Мам! — завопил малой, подпрыгивая на одной ноге. — Я поеду с Сеней и кр-р-рестным!

Катя фыркнула и вяло махнула рукой, мол, делайте что хотите. Чмокнула сына в висок, потрепала по макушке, вручая маленький чемоданчик. Он каждый раз приезжал к нам с таким, хотя у нас дома было полно вещей, купленных специально для Арра, и это совершенно не требовалось.

— Кать…

— М-м-м? — повела бровью та, утыкаясь в телефон.

— Спасибо за доверие.

Я знаю, как ей нелегко это далось. Знаю, что она правда любила Артура, и что мое появление разрушило все ее планы на жизнь. И потому моя благодарность была по-настоящему искренней. Не каждая женщина на ее месте, пусть и не сразу, смягчилась бы… И пофиг, что на это потребовались годы. И пофиг, что она разрешила Артуру привести Арра к нам, лишь когда я сама стала матерью. Главное, что это случилось, и мой мужчина, наконец, успокоился.

Наши взгляды встретились и задержались друг на друге, после чего Катя сухо кивнула, принимая мое «спасибо». Славка, наблюдающий за этой сценой, хмыкнул. И мне почудилось в том одобрение. Улыбнувшись краешком губ, я взяла Арра за маленькую ручку, но тут мое внимание переключилось на ту самую поклонницу в красном пуховике. Я себя знала, и знала, что буду переживать, если так оставлю эту ситуацию…

— Постойте здесь, — скомандовала я, направляясь к