Ильин положил на стол листок бумаги.

— Это точно?

— Не знаю. У меня профессиональная память… и я просто переписал один к одному текст секретного расследования. Кроме того, у них есть в распоряжении архивы Центрального разведуправления США. В качестве знака доброй воли они предоставили список завербованных американцами агентов в КГБ. В дополнение — их деятельность и систему связи и явки. Мы можем проверить реальность предоставленной информации. Вот список, увиденный мной на экране ЭВМ и восстановленный по памяти.

Подполковник выложил на стол дополнительно пачку листов бумаги. Андропов долго и внимательно изучал текст, комментируя прочитанное вслух:

— Этот товарищ уже давно под подозрением, так… так, а этому чего не хватает? Имеет генеральские погоны, на отличном счету, вот чего-чего, а от него не ожидал… Хорошо, разберемся. Значит, сделали выбор и поставили на меня. Льстит, похвально, что так высоко оценивают. Что хотят за помощь наши прогрессоры?

— Немного, основное они высказали: оставить им звезды и корабль. В дополнение навигатор Юнаги Фухимори не исключает возможности возвращения в свое время и пространство и просит оказать помощь в исследованиях. И, если получится вернуться, просят на взаимовыгодной платформе наладить взаимоотношения с Малой Заимкой. Не делать из них коммунистов, просто наладить торговые и культурные связи. Обещают не вмешиваться в большую политику, так как свой выбор они уже сделали.

Солнечная система. Планета Земля. СССР. Болото где-то в Белоруссии. 15 января 1978 года. 11 часов 20 минут

В конце декабря с орбиты прислали необходимый инструмент и провели краткий курс обучения по проникновению в закрытый шаттл. Тогда же было решено послать группу спецназа для разведки. Нашли проводника из местных жителей, приготовили необходимую экипировку. Группа вышла сразу после Нового года.

— …Запомните, ваша задача состоит в том, чтобы экипаж не мог использовать бортовое вооружение. И для этого не надо вырезать всех под корень, не надо подрывать и расстреливать все пульты, какие увидите, взрывать все турели на корпусе и так далее. Надо проникнуть в один из указанных отсеков и сделать то, что написано в этой вот инструкции. Шаг за шагом, не пропуская и не отвлекаясь. Попасть необходимо либо на мостик — там можно заблокировать оружие с пульта управления; либо в реакторный отсек — там можно заглушить реактор и лишить оружие энергии. Как вариант — можно повредить систему жизнеобеспечения, но в этом случае положительный результат не гарантирован, это не космос, да и долго надо ждать результата. Если вы сможете подойти к корпусу, но не сможете проникнуть внутрь — попробуйте заблокировать и повредить несколько турелей так, чтобы оставить определенный сектор не простреливаемым. На самый крайний случай — закрепите маячок на обшивке и включите сигнал на частоте для наведения. Если вы сделаете хотя бы это — уже хорошо.

Высадку решили провести с вертолета. Вся группа, двенадцать спецназовцев плюс проводник, была высажена на расстоянии пяти километров от цели, получив в нагрузку здоровый ящик весом в десять килограммов. Ящик оказался радиомаяком. Пока его ударными темпами устанавливали в промерзший грунт на подходящем островке, вертолет висел над ними. После установки маяка борт полетел к следующей точке. В его грузовом отсеке лежали еще несколько таких ящиков, и четыре техника должны были установить их вокруг приземлившегося шаттла. Таким образом, решались две проблемы — маскировался прилет группы, и обеспечивалось наведение на цель с воздуха, если все же будет принято решение об уничтожении объекта. Теперь, когда все вокруг замело снегом, разглядеть с воздуха шаттл стало вообще невозможно. Ориентируясь же на сигналы маяков, бомбу или крылатую ракету можно направить почти точно в цель.

Группа, приведя себя в порядок, двинулась вслед за проводником. К цели планировалось выйти ближе к ночи.

Солнечная система. Планета Земля. СССР. Болото где-то в Белоруссии. 15 января 1978 года. 19 часов 40 минут

Капитан Махов лежал на кочке и внимательно рассматривал севший шаттл. Он все-таки сел, а не упал — стоял ровно, снаружи следов повреждений не заметно… Хотя самого корпуса видно не так уж и много — на макушке и вдоль бортов лежал снег, сам шаттл на треть ушел под воду. Однако турели и их положение хорошо видны. Это позволяло точно определить, где находятся необходимые для проникновения люки. Нетронутая снежная целина вокруг челнока говорила об отсутствии в последние дни каких-либо перемещений уцелевших членов экипажа вне корабля.

Остальная группа расположилась дальше, отдыхая и набираясь сил. Через час должно стемнеть, и Махову предстояло решить вопрос — как и когда подойти к цели. Все-таки болото — это не лес, не равнина и не вода. По возвышающимся шапкам снега можно определить кочки и островки (и то не всегда), по открытой незамерзшей воде — бочаги. Все остальное могло оказаться чем угодно — и кочкой, и топью, и трясиной. Хотя все подзатянуло льдом, обольщаться не стоило — не так уж он и прочен. Человека, к тому же несущего на себе полтора-два пуда груза, тонкая ледяная корка не выдержит. К тому же около нужного люка по закону подлости запросто могли оказаться и болотные «окна», и самая настоящая топь.

«Все-таки мы ввязались в большую авантюру», — думал Махов. Хорошо, что это понимало и начальство. Во всяком случае, при невозможности выполнить захват или закрепить маячок группе приказано собрать как можно больше информации и возвращаться. Благо расставлены маяки, которые можно использовать и для эвакуации, и для наведения ударных самолетов — главное, не перепутать, для чего какая частота предназначена.

«Что еще хорошо, — думал Махов, — много тащить на себе не пришлось. Оружие, теплые вещи, боекомплект, взрывчатка, инструмент, кое-какие мелочи — и все. Бронежилеты, палатки, продукты, куча оружия и боеприпасов — все это здесь не нужно. В любом случае все решится в ближайшие сутки — или штурм, или уход.

И все же, как подобраться к этому чертовому шаттлу? Была бы вода — подплыли, была бы земля — подползли. А тут… только пешочком, проваливаясь то по колено, то по пояс, а то и с головой (тьфу-тьфу-тьфу, не дай Бог!). И идти придется минимум час. Значит, увидеть нас может любой наблюдатель. А выбора нет, идти надо».

Солнечная система. Планета Земля. СССР. Болото где-то в Белоруссии. 16 января 1978 года. 02 часа 15 минут

Ночь была безлунной, и капитан благодарил природу за этот маленький подарок. За час вместе с проводником они осмотрели все пространство перед шаттлом и наметили два примерных маршрута подхода. Сам проводник и один из бойцов остались наблюдать за попыткой проникновения. Даже при неудаче группы информация должна дойти до командования. Выбрать наблюдателя сначала предполагалось жребием, но судьба распорядилась по-своему. Во время перехода одному спецназовцу не повезло — напоролся на сук топляка. В итоге лежать с биноклем под маскхалатом пришлось именно ему.

Группа, растянувшись в цепочку, медленно и упорно приближалась к цели. Благодаря самодельным «болотоходам» из фанеры пока никто не провалился. Двигались осторожно, стараясь не наступать на следы впереди идущего. Болото — такое место, где нельзя спешить и нельзя стоять на месте. Все — закутаны в накидки, скрывающие фигуры и рюкзаки, со слегами в руках. Шли, пригибаясь как можно ниже, хотя от такой ходьбы уже через несколько минут начали дико ныть ноги и спины. Старались не хлюпать грязью, хотя понимали, что это уже лишнее: внутри не услышат; а если кто-то все-таки слушает, услышал уже давно. Стояла такая тишина, что тяжелое дыхание и тихое чавканье разносились достаточно далеко.