были выпуклыми, узорчатыми. Их вроде отделали мрамором. Пол блестел словно зеркало. Всюду горели светильники в виде канделябров со свечами. Настоящий дворянский бал.

Не теряя времени, мы прошли в главный зал, где стояли столы с выпивкой и закуской, играла лёгкая музыка, было много народа.

— Не вздумай меня подвести, — прошипел батя. Затем он стал улыбаться, превратившись в галантного бородача. Даже и не скажешь, что этот милый дядя вообще может злиться.

Потом была какая-то дичь, которая мне не понятна. Мы тупо ходили кругами, лыбились и здоровались с кем-то. Я взял со стола бутерброд, умял его и остался доволен.

Роберт ничего не пил и не ел, что называется, торгуя хлебалом. Сначала было не по себе. Но вскоре стало понятно, что ведётся большая игра. Вся эта банда мажоров разбита на множество группировок, которые общаются между собой, договариваются, дружат.

Каждый оценивает внешний вид остальных, жесты и поведение. По сути, это не вечеринка. А скорей, деловой форум, под соусом развлечений. Я быстро заметил, что на меня странно смотрят. Чуть ли не падают в обморок. За сердце прямо хватаются.

Ещё бы, Дубовицкий не должен был брать сынка на такое важное мероприятие. К тому же и сам сынок не похож на слюнтяя, которым был раньше. Значит род Дубовицких не так уж и слаб. Такое заклятые дружки явно не стерпят.

Да, это конечно, неплохо. Но мне было здесь слишком скучно. Ничего подозрительного пока не было. Мы ни с кем не общались. Да и вообще, как-то муторно.

Не знаю, что бы я делал. Но вдруг мы наткнулись на бабку, которой было явно не меньше семидесяти. При этом она была густо накрашена, и на ней сидело белое старомодное платье.

Казалось, просто пройдем мимо странноватой пенсионерки. Но Роберт вдруг улыбнулся и поклонился ей, словно древнему божеству.

— Госпожа Виктория, мое почтение, — сказал он.

— О, Роберт, вы как всегда такой милый. Как вам мой скромный вечер?

Ааа, значит она хозяйка мероприятия. Что ж, старушка знает толк в местных тусовках. Все лучше, чем сплетничать на лавке под окнами целый день.

Я тоже отвесил поклон, показывая всем видом, что достоин быть наследником рода. Бабка тут же обратила на меня внимание, и ее глаза загорелись.

Оу, прям как в тот вечер у Лили Павловны. Правда, я на балу тогда не был. Тупо кран ей чинил, но не важно.

— Ого, какой статный телохранитель, — промычала старушка, стреляя глазами так, будто была НЕ старушкой.

— Кхе, кхе, что? Госпожа-а-а, это же мой наследник. Даниил Дубовицкий. Вот, решил вывести в Свет, — смущенно ответил отец.

— А, такой взрослый! Ему уже двадцать пять?

— Нет, вы что, всего восемнадцать…

Обычно меня бесило, когда накидывали года. Но сейчас это круто звучало. Старушка видела во мне взрослого парня, а не мелкого школотрона. Значит, не зря работал над собой эти дни.

— И как у тебя дела, юный граф? — Виктория обратилась ко мне.

— О, все нормально. Спасибо. Пришел вот на шикарный вечер. Наслаждаюсь, так сказать, атмосферой, — тут же протараторил я, что вызвало улыбку Виктории.

Потом отец трепался с ней ни о чем. Старушка ныла, что сильно болеет, а времена изменились не в лучшую сторону. В общем, старая песня о главном. До Лили Павловны ей еще далеко.

У меня спросили «есть ли девушка». Это прям эталон скучных тем. Отец говорил о делах и о работе Собрания местных дворян. Все было максимально спокойно… и скучно.

Как вдруг меня в плечо кто-то треснул. Казалось, это был некий гопник, который решил быкануть. Откуда здесь гопники? Что за бред?

Ага, это всего лишь девчонка. Красотка невысокого роста с желтыми волосами и милым немного вытянутым лицом. Волосы ее были распущены. На теле красовалась блузка с брошью и кружевным воротником. Ноги обтягивали брюки. А образ дополняли туфли на каблуках.

Девчонка была похожа не секретаршу… в парадной форме. Не знаю, как еще объяснить. С одной стороны, хороша. Но с другой, в ней было что-то хреновое.

— Эй, как ты тут оказался? — спросила она с явной усмешкой.

Примерно так со мной болтала сестра. Значит, желтовласка скорее враг для Данилы. Что ж, с врагами базар короткий. Попробуем обломать эту стерву.

— Даниил, ты знакомую встретил? Иди, пообщайся! Только никуда не сбегай. И помни, что я говорил, — послышался голос отца.

Дважды просить не пришлось. Я резко приблизился к девушке, которая изменилась в лице, не ожидая от меня такой прыти.

Она хотела, что называется, подколоть и пойти дальше. Но все пошло не по плану.

— Привет. Я приехал на машине, а потом поднялся по лестнице, — с легкой улыбкой произнес, смотря в лицо даме.

— Что? Ты чего? — опешила та.

— Отвечаю на твой вопрос.

— А, я не о том, — растерянно бросила девушка. Она взяла себя в руки, нахмурилась и выдала с некой строгостью: — Это серьезное мероприятие, Дубовицкий. Детский утренник в другом месте.

— Хех, значит ты пришла не туда, — усмехнулся в ответ.

Девушка чуть не взорвалась. Она вроде даже позеленела. Забавно было смотреть, как эта задира в блузке собирает свое самолюбие по кусочкам.

В тот момент, память дала резкий сигнал.

Я понял, что это Инна Ижевская. Она вечно косит под Крутую Богиню, любит язвить и ставить на место. Тех, кто слабее, естественно. Перед сильными всегда пресмыкается.

Она любила подкалывать Даню в школе, и он ее немного боялся. Да! Еще школьная жизнь. Чую, после каникул будет веселье. Придется навести шороху в их дворянской шараге, показав кто есть, кто.

— Ты, видно, забыл, мальчик, что я прошла инициацию в том году наравне с парнями. И являюсь единственной наследницей своего рода, — ядовито прошипела Инна.

Не знаю, как, но это (по ее мнению) должно было меня зацепить.

— Хах, молодец. Мне тебе просто похлопать? Или сразу салют заказать? — повел бровью.

— Аррр, смотрю, ты научился болтать, — прошипела девчонка.

— А ты научилась тупить… — пародирую Инну,