Защитный периметр поместья семьи Дагласа представлял собой цепочку магических массивов четвертого ранга, соединенных в общую систему. Они выступали чем-то вроде блок-схем внешнего контура, в то время как ядро рунного рисунка располагалось в центре поместья. Активировать его мог только глава семьи, либо один из старейшин, ведь массив был завязан на магические волны мастеров, входящих в семейный совет.

Обойти пешком за короткий промежуток времени такое расстояние не представлялась возможным, а потому нам выделили самоходку. Разместившись в ней, я при помощи духовного восприятия исследовал блок-схемы, выявляя их неисправности.

— Хм, интересно… — задумчиво произнес я, после того как мы с Дагласом вышли около первого рунного рисунка с неисправностью.

— Что именно? — Поинтересовался юноша.

— Этот магический массив сломался не сам. Его вывели из строя намеренно, уничтожив несколько основополагающих связей между рунами центрального ядра.

Закрыв глаза, я увеличил мощность восприятия и обследовал две смежных с этим массивом блок-схемы. Мое предположение оправдалось практически сразу. В них так же отсутствовали рунные связи между элементами ядра.

Когда я сообщил об этом Дагласу, юноша снова начал жаловаться на судьбу, которая была так неблагосклонна к их семье. Оказалось, что защитный периметр поместья тоже вышел из строя не так давно. Чтобы его починить, нужно было приглашать известных мастеров магической инженерии. У семьи Дагласа просто не хватало средств, для оплаты услуг столь известных личностей.

— Так вот в чем изначально состоял план Дэнетора! Якобы случайно узнав о нашей проблеме, он предложил Гельде оплатить услуги магического инженера из своего кармана. Естественно сестренка отказала ему, ведь тогда бы наша семья оказалась в долгу перед этим ублюдком.

— Да уж, видимо тот парень уже давно нацелился на Гельду.

— Конечно! Состязание на выявление сильнейшего мастера молодого поколения секты проводятся раз в пять лет. В финале прошлого турнира Гельда как раз и встретилась с Дэнетором. Наши старейшины уговаривали сестренку сдать поединок ублюдку, но та наотрез отказалась. После этого беды посыпались на нашу семью со всех сторон. — Кратко пояснил предысторию отношений Дэнетора и Гельды юноша.

— Это все, конечно, печально, но теперь вы встретили меня, так что пора поменять ваш статус в секте Владык пространства. Починить блок-схемы несложно, дело всего пяти минут. Если поторопимся, то успеем закончить со всем периметром уже к семейному собранию. — Заверил я Дагласа.

Как и обещал своему другу, я без труда уложился в отведенные сроки. По сложности и глубине восприятия этот охранный массив представлял собой рунный рисунок пятого ранга. Но это только если рассматривать его в целом. Отдельные же блок-схемы относились к массивам четвертого ранга. Сумев наладить их работу, я тем самым показал Дагласу, что мой ранг магического инженера был на ступень выше, чем считали в его семье. Поддержка такого мастера должна была помочь Гельде избежать участи быть выданной подлецу Дэнетору.

Вернувшись к себе домой порядком вымотавшимся, я занялся медитацией. На следующее утро меня посетил Даглас вместе со своим отцом. Юноша поспешил сообщить мне хорошую новость. Как предполагалось изначально, узнав о моей личности, три сомневавшихся старейшины перешли на сторону главы семьи и проголосовали так, как нужно было именно ему.

— И снова я вынужден поблагодарить тебя, Марк. Если бы не твои усилия, даже боюсь представить, что бы стало с моей любимой дочерью. После того как на прошлом событии по исследованию Таинственного острова погибли два моих старших сына, Даглас и Гельда стали единственными наследниками в нашей семье. — Торжественно произнес Коул.

— Не стоит. Ваш сын подобрал меня, когда я обессиленный дрейфовал в космосе. Так что это самая малость того, чем я могу отплатить ему за спасение своей жизни.

— Марк, я пришел сюда не просто так. Завтра состоится вечеринка по случаю дня рождения второй дочери одного из старейшин секты Владык пространства. Наша семья обязана выказать почтение и подарить подарок. Раньше этим занималась Гельда, но в сложившихся обстоятельствах я бы не хотел отпускать ее в город. Поэтому эта миссия доверена Дагласу. Так уж случилось, что дочь рассказала мне о том, кто на самом деле ее спас. Не мог бы ты сопроводить на эту вечеринку Дагласа? Если он поедет туда с тобой, то мне, как отцу, не о чем будет волноваться.

— Конечно! Я еще ни разу не посещал подобных мероприятий в Атолле. Знакомство с золотой молодежью города пойдет мне на пользу! — Ехидно улыбнувшись, согласился я.

— Вот и славно!

Обсудив со мной детали предстоящего события, Коул удалился, оставив нас с Дагласом наедине.

— Скоро наступит седьмая годовщина гибели моих старших братьев, вот отец и волнуется. — Глядя вслед удаляющейся фигуре Коула, тихо произнес юноша.

— А что это за Таинственный остров такой?

— Строго говоря, это управляемое ядром подземелья отдельное пространство, куда раз в семь лет отправляются на тренировку сильнейшие отпрыски семей секты. Внутри можно обнаружить множество ценных ресурсов, включая духовные растения, из которых алхимики и фармацевты создают различные пилюли с зельями. Но раз это отдельное пространство, как ты сам понимаешь, и случиться там может все что угодно. Надо опасаться не только сильных монстров, но и представителей других семей. В борьбе за тот или иной ценный предмет они могут прибегнуть и к крайним мерам.

Объяснение Дагласа только еще больше разожгло мое любопытство. Я решил любым способом попасть в это подземелье! Ведь это была возможность не только исследовать Закон пространства, но и получить какие-нибудь инопланетные сокровища. Пропускать такое событие было бы глупо.

— Очень интересно! Надеюсь, когда наступит время отправления на Таинственный остров, ваша семья не забудет этого скромного мастера. — С улыбкой произнес я.

— Естественно! Раньше отец категорически запрещал нам с сестренкой участвовать в грядущем событии, но теперь, с твоей силой, я уверен, что мы не только сможем благополучно вернуться назад, но и получим много отличных материалов. Главное помни, что ты обещал взять меня с собой в приключение, если на то представится шанс! — Возбужденно протараторил Даглас.

— Не волнуйся, я не забываю о своих обещаниях. — Снова улыбнулся я юноше.

«А жизнь на Веринге становится все интереснее!»

Я прошел столь долгий путь по следам таинственных Владык пространства, от подземелий Мега Сити и Небесной сферы, до испытаний Скэлла. А теперь, внутреннее чутье мне подсказывало, что именно на этой планете нашли свое последнее пристанище остатки ордена. Мое желание узнать все тайны предков своей силой затмевало даже поиск пути обратно на Землю.

«Возможно, узнав о мотивах появления в этом мире членов ордена, я смогу ответить и на вопрос — как вернуться домой».

— Похоже, этот район сильно отличается от тех, в которых бывал ранее.